Les scientifiques sont inquiets après qu’une étude récente a révélé qu’il y a eu une augmentation “dramatique” des maladies de la peau dans une population nord-américaine d’orques en voie de disparition, et ils ne savent pas pourquoi.
Dans une étude récente publiée dans PLOS ONE, les chercheurs ont étudié une “forte augmentation” des lésions cutanées dans la population d’orques résidentes du sud de 2004 à 2016.
La cause sous-jacente exacte de la maladie de la peau – souvent sous la forme de taches grises et de cibles – n’est pas claire, et les chercheurs s’inquiètent des implications pour la fragile population d’orques vivant sur la côte nord-ouest du Pacifique.
La relation «possible» entre ces lésions et la «diminution de l’état corporel» de la population en voie de disparition et qui ne se rétablit pas est préoccupante, selon l’étude. L’étude a révélé que 99 pour cent des animaux examinés présentaient la maladie de la peau.
“Avant d’examiner les données, nous n’avions aucune idée que la prévalence de ces lésions cutanées augmentait de manière si spectaculaire”, a déclaré Joseph K Gaydos, auteur principal de l’étude, dans un communiqué. “C’est inquiétant. Maintenant, nous devons essayer d’isoler l’agent infectieux potentiel.”
Le scientifique a étudié un grand nombre de photographies obtenues par le Center for Whale Research qui montraient près de 20 000 observations de baleines dans la mer des Salish – au large des côtes de la Colombie-Britannique et de l’État de Washington.
Après avoir exclu certains facteurs environnementaux, les chercheurs soupçonnent que la cause des légions provient d’un “agent infectieux”, ce qui pourrait indiquer une diminution de “l’immunocompétence” – une réduction du système immunitaire de l’orque pour combattre la maladie – qu’ils ont trouvé “concernant”. “, selon l’étude.
Le document explore les causes possibles, y compris le réchauffement des eaux côtières et les effets des polluants organiques artificiels ou une rareté croissante du nombre de saumons quinnat réduisant leur immunité. Pourtant, il ne peut pas encore tirer de conclusions définitives.
Moins de 75 animaux restent dans la population en voie de disparition des orques résidentes du sud, donc une meilleure compréhension de l’impact des lésions cutanées sur leur santé est cruciale, selon les chercheurs.
L’incapacité des épaulards à se reproduire est un autre indicateur des temps troublants pour les orques du nord-ouest du Pacifique, et les veaux qui naissent maintenant dans le groupe meurent généralement dans les trois ans, selon The Guardian.
Cela survient lors d’un intérêt croissant pour les orques après l’augmentation des interactions des bateaux d’épaulards dans d’autres eaux.
Cet article a été initialement publié par Business Insider.
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