Le Palm Pilot n’était sûrement pas le but du TikTok, mais cela semblait être la seule chose que tout le monde remarquait. Avant la sortie d’Oppenheimer, le compte officiel IMAX TikTok a publié une vidéo montrant la taille hallucinante de l’impression de film 70 mm et les extensions orange qu’IMAX a dû construire juste pour maintenir le plateau en place. Pour vous donner un peu de contexte: le film d’Oppenheimer pèserait 600 livres et la bobine mesurerait 11 miles de long. Le réalisateur Christopher Nolan a déclaré à Collider qu’il pensait avoir atteint la “limite extérieure” de la taille d’une bobine de film.
Mais de toute façon, revenons au Palm Pilot. Juste là, au premier plan de la vidéo TikTok, se trouve un petit appareil Palm bleu et argenté. (Techniquement, cela ne s’appelle pas un Palm Pilot – PalmPilot était le nom de la société et des appareils bien avant la sortie du m130 – mais tout le monde appelle cette classe d’appareils Palm Pilots. Nous le ferons aussi.) Plus précisément : une photo d’un Palm Pilot, sur une tablette, montée sur une colonne blanche à côté de la machine tenant les rouleaux. Ce n’est pas seulement un Palm Pilot ; c’est un émulateur Palm Pilot, fonctionnant sur un autre appareil parce que c’est apparemment à quel point cette chose est importante pour avoir Oppenheimer sur un écran près de chez vous.
L’appareil émulé en question est un Palm m130, un appareil sorti en 2002. Il avait un écran de deux pouces 160 x 160, était alimenté par le processeur DragonBall VZ de 33 MHz de Motorola et fonctionnait sous Palm OS 4.1. Palm a déclaré que la batterie durerait une semaine entre les charges et que vous pourriez même ajouter Bluetooth via un emplacement pour carte. Les gens l’ont aimé, il a eu de bonnes critiques. Vous n’y avez probablement pas pensé depuis près de deux décennies.
Dans un cinéma IMAX, le travail du m130 consiste à contrôler l’unité de bobine à rotation rapide, ou QTRU en abrégé. (Pendant de nombreuses années, semble-t-il, un m130 non émulé était installé dans la plupart des cinémas.) Le travail du QTRU consiste à contrôler les plateaux, qui sont ces grandes étagères horizontales où toutes les nombreuses bobines d’un film sont cousues ensemble, stockées, puis rapidement tournées vers et depuis le projecteur. Le projecteur IMAX 1570 déplace le film à un peu moins de six pieds par seconde, donc tout se passe très vite.
Le m130 est apparemment crucial pour que la chose continue de bourdonner – “PALM PILOT DOIT ÊTRE ALLUMÉ TOUT LE TEMPS”, lit un avis au-dessus d’une image d’un autre m130 qui a depuis été diffusé sur Internet – mais n’a pas souvent besoin d’être utilisé. « Je n’ai jamais eu à interagir avec le Palm Pilot », déclare une personne familière avec la technologie. “C’est vraiment juste un écran d’état.” Son travail consiste à maintenir le QTRU en mouvement à une vitesse constante et à aider à synchroniser la vidéo du film avec son audio.
Une image (non émulée) du menu d’état QTRU du m130. Image : Tom Barbier
Si vous zoomez sur l’image, comme bien sûr l’ensemble d’Internet l’a fait, il y a quatre choses qu’elle affiche. Notre source bien informée a expliqué chacun:
- ProjL et ProjR : Fait référence aux côtés d’un projecteur 3D, L et R signifiant gauche et droite. “Cela date de l’époque des documentaires 3D de 45 minutes, où il y avait une empreinte de l’œil droit et une empreinte de l’œil gauche qui traversaient le projecteur en même temps.”
- Prise en charge : définit quel plateau est prêt à recevoir le film après son passage dans le projecteur.
- Feed : Définit quel plateau alimente le film dans le projecteur.
- Verrouillé : “Si cette option est en surbrillance, cela signifie que les plateaux sont prêts à fonctionner.”
Le système QTRU alimenté par Palm est en fait une partie relativement high-tech d’un processus autrement extrêmement manuel. Yves Leibowitz, un projectionniste de longue date, a réalisé un certain nombre de vidéos YouTube populaires documentant le processus de chargement d’un film, qui nécessite de mettre en place les énormes bobines exactement au bon endroit, d’enfiler manuellement le film à travers un certain nombre de rouleaux et de plateaux, et de vérifier et revérifier constamment pour s’assurer que tout est aligné et prêt à partir.
Dans la plupart de ses vidéos, vous obtenez en fait un bref aperçu d’un appareil Palm installé à côté du QTRU, mais Leibowitz ne semble jamais avoir besoin d’y toucher. Dans tous les cas que nous avons vus, cependant, il s’agit d’un véritable appareil physique. L’émulateur semble être un nouveau phénomène, et en fait, IMAX a déclaré à Vice qu’il avait été créé spécifiquement pour Oppenheimer. “IMAX Engineering a conçu et fabriqué un émulateur qui imite l’apparence d’un PalmPilot pour le garder simple et familier pour les projectionnistes de films IMAX”, a déclaré la société. L’émulateur, si vous êtes curieux, semble fonctionner sur un Panel PC Winmate W10IB3S-PCH2AC-POE, une tablette Windows de 10,1 pouces qui semble avoir été conçue pour vivre en dehors des salles de conférence et aider les gens à contrôler les horaires et la visioconférence.
La question évidente ici est la suivante : pourquoi diable IMAX ferait-il encore fonctionner ses systèmes sur un appareil de 21 ans ? Et pourquoi, face à la nécessité de le mettre à jour, choisirait-il simplement d’émuler ledit appareil de 21 ans sur une tablette Windows merdique ? D’autres systèmes QTRU ont un contrôleur intégré à la machine elle-même, ce qui semble meilleur de toutes les manières imaginables.
Pour IMAX, comme pour tant d’autres entreprises qui s’appuient sur une technologie vieille de plusieurs générations, la réponse est simple : ça marche. Et ce n’est pas comme si c’était une industrie en plein essor qui avait besoin d’être réinventée. Il n’y a que 30 cinémas dans le monde qui peuvent même montrer une copie complète de 70 mm comme Oppenheimer, 19 d’entre eux aux États-Unis. La plupart des expériences IMAX sont désormais numériques, comme la plupart des expériences cinématographiques en général.
Nolan est en fait l’un des rares cinéastes à faire des films IMAX 70 mm, et s’il atteint la limite de la technologie, même s’il ne le fera peut-être plus longtemps. “Si l’IMAX 70 mm avait une résurgence, je m’attendrais à ce qu’ils mettent à jour les contrôleurs QTRU”, a déclaré notre source. “En attendant, il vaut mieux rouler jusqu’à ce que les roues tombent.” Palm OS est simple et stable et facilement émulé (vous pouvez l’exécuter dans votre navigateur dès maintenant) et fait toujours très bien ce travail particulier.
En outre, enfiler et exécuter un film IMAX est un travail compliqué et axé sur les détails, et de nombreux projectionnistes qui le font le font depuis des années. Pourquoi changer le processus si ce n’est pas nécessaire ? Bien sûr, l’émulateur a l’air idiot collé à cette machine, mais le fait est à quoi il ressemble dans le théâtre. Et ce Palm m130 fait toujours son petit travail en s’assurant que l’IMAX Oppenheimer de 70 mm a fière allure.
