Les personnes qui ont pris un médicament contre le diabète bon marché après avoir été testées positives pour COVID-19 avaient un risque de 40% inférieur de contracter un long COVID, selon une étude basée aux États-Unis vendredi.
La découverte a été saluée comme un “point de repère” potentiel dans la lutte contre la maladie encore peu comprise, qui, selon l’Organisation mondiale de la santé, affecte 1 personne sur 10 qui contracte le COVID-19.
L’étude a déclaré qu’il s’agissait du premier essai de phase 3 randomisé et contrôlé par placebo – considéré comme l’étalon-or de la recherche – pour montrer que la prise d’un médicament peut prévenir un long COVID.
Il a testé un médicament appelé metformine, développé à l’origine à partir de la fleur de lilas français, et qui est le médicament le plus couramment utilisé pour traiter le diabète de type 2 dans le monde depuis des décennies.
Cela signifie que le médicament est connu pour être sûr, peu coûteux et largement disponible.
L’étude a porté sur 1 126 personnes en surpoids ou obèses aux États-Unis, la moitié recevant de la metformine et l’autre moitié un placebo dans les jours suivant le test positif au COVID-19.
Après 10 mois, 35 des participants qui ont pris de la metformine ont reçu un diagnostic de COVID long, contre 58 pour le groupe placebo, ce qui représente une réduction de 40 % du risque.
L’essai a été mené entre décembre 2020 et janvier 2022, ce qui signifie qu’il incluait la variante Omicron, dont la recherche a suggéré qu’elle provoque un long COVID à un taux inférieur à celui des souches précédentes.
L’équipe à l’origine de l’essai COVID-OUT avait précédemment montré que la metformine réduisait de plus de 40 % le risque de visites aux urgences, d’hospitalisations et de décès des patients atteints de coronavirus.
Carolyn Bramante, chercheuse à l’Université du Minnesota et auteure principale de la nouvelle étude, a déclaré à l’AFP que “nos données montrent que la metformine réduit la quantité de virus SARS-CoV-2” chez les patients.
La recherche a été publiée dans la revue Lancet Infectious Diseases.
‘Profond’
Jeremy Faust, un médecin de la Harvard Medical School non impliqué dans l’étude, a déclaré dans un commentaire lié que s’ils sont confirmés, les résultats “sont profonds et potentiellement marquants” pour le long COVID.
Frances Williams, professeur d’épidémiologie au King’s College de Londres, a souligné que 564 personnes ont dû prendre le médicament “pour prévenir 23 cas hypothétiques”.
“Cela signifie que 24 personnes devraient prendre de la metformine pour prévenir un cas de COVID long”, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’il s’agissait de beaucoup de médicaments pour arrêter une maladie aussi mal comprise.
Les chercheurs ont averti qu’ils n’avaient pas testé la metformine sur des personnes qui avaient déjà reçu un diagnostic de COVID long, de sorte que les résultats ne signifiaient pas qu’elle pouvait être utilisée pour traiter la maladie.
L’étude a également révélé que le médicament antiparasitaire ivermectine, qui a fait l’objet de désinformation tout au long de la pandémie, ainsi que l’antidépresseur fluvoxamine n’ont pas empêché longtemps le COVID.
On estime que des dizaines de millions de personnes ont eu un long COVID, dans lequel de nombreux symptômes parfois débilitants durent ou réapparaissent trois mois après l’infection, ce qui peut ensuite durer des années.
Les symptômes les plus courants sont la fatigue, l’essoufflement et un manque de clarté mentale appelé brouillard cérébral.
© Agence France Presse
