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Les élections de mi-mandat de novembre sont encore dans des mois, mais pour de nombreux commentateurs conservateurs, le correctif est déjà en place. Les démocrates ont déjà triché, disent-ils, et ils tricheront encore.
Peu importe que les affirmations soient fausses.
À Lafayette, en Louisiane, Carol Ross, animatrice de “The Ross Report”, s’est demandée comment les démocrates pourraient à nouveau remporter une élection présidentielle après quelques années tumultueuses au pouvoir. “Ils vont encore devoir tricher”, a-t-elle déclaré. “Tu le sais. Il y aura de la triche rampante.
À Greenville, SC, Charlie James, un hôte sur 106.3 WORD, a lu un article de blog affirmant que “Les démocrates vont perdre la majorité lors des élections de mi-mandat à moins qu’ils ne soient capables de tricher à grande échelle.”
Et sur WJFN en Virginie, Stephen K. Bannon, l’ancien conseiller de l’ancien président Donald J. Trump qui a été inculpé pour avoir refusé de se conformer aux assignations à comparaître émises par le comité de la Chambre chargé d’enquêter sur l’émeute du Capitole du 6 janvier, l’a résumé ainsi : “Si les démocrates ne trichent pas, ils ne gagnent pas.”
M. Trump a présenté à la nation une vague de fausses allégations concernant la fraude électorale généralisée après sa défaite électorale en 2020. L’étendue de ses efforts a été largement décrite au cours des deux dernières semaines lors des audiences sur l’émeute du Capitole du 6 janvier – y compris un discours ce jour-là dans lequel il a faussement déclaré que les démocrates avaient modifié les lois électorales « parce qu’ils voulaient tricher ».
Depuis lors, les politiciens républicains et les chaînes de télévision comme Fox News ont porté le flambeau des théories du complot de M. Trump. Mais le rappel le plus fort et le plus constant de ces affirmations infondées a été la radio parlée, où les animateurs conservateurs réduisent le fouillis de fausses théories de fraude électorale en un mantra en deux mots : « Les démocrates trichent ».
Selon une analyse des données de Critical Mention, un service de surveillance des médias, des mentions de « tricherie démocrate » et d’idées similaires ont été soulevées plus de 5 000 fois dans des émissions de radio syndiquées et des émissions locales cette année. Des idées similaires ont été mentionnées quelques centaines de fois dans des émissions de télévision et des podcasts suivis par Critical Mention au cours de la même période.
La radio reste peut-être le vecteur le plus influent de la pensée de droite, malgré l’essor des podcasts et des médias sociaux. Des dizaines de millions de personnes dans tout le pays, en particulier des Américains plus âgés et des cols bleus, l’écoutent régulièrement. Les experts en désinformation avertissent que les chaînes de radio parlées, dont beaucoup diffusent des commentaires politiques 24 heures sur 24, sont beaucoup trop peu surveillées par rapport aux autres médias de masse. La radio parlée est également particulièrement difficile à analyser et plus difficile à modérer, car les réflexions à l’antenne des animateurs disparaissent généralement sur les ondes en un instant.
“Les libéraux ou même la plupart des modérés ne l’écoutent jamais, ils n’y prêtent pas attention, ils ne le voient pas, ils ne l’entendent pas”, a déclaré Lewis A. Friedland, professeur qui étudie la radio à l’Université de Wisconsin-Madison. “Donc, vous ne savez pas qu’il existe, vous ne savez pas à quel point il est répandu et puissant.” Dans le Wisconsin, a-t-il dit, les stations de radio locales diffusent de la “propagande d’extrême droite” cinq ou six heures par jour.
Interrogé sur les fausses déclarations, M. James, l’animateur de “The Charlie James Show”, et d’autres animateurs de radio conservateurs et leurs réseaux les ont défendus. Beaucoup ont cité des exemples de fraude électorale dans le passé ou ont soulevé des théories du complot à propos des élections de 2020. Ils ont déclaré que les résultats sombres des sondages pour les démocrates avaient sonné l’alarme quant à l’intégrité des élections de mi-mandat.
“Je pense qu’un hôte, un invité ou un appelant à la radio parlée pourrait être pardonné de se demander si” tricher “n’est pas nécessaire pour gagner”, a déclaré Tom Tradup, vice-président des nouvelles et de la programmation des débats au réseau chrétien et conservateur Salem Radio.
D’autres animateurs et réseaux de radio ont refusé de commenter ou n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Les commentateurs libéraux ont également affirmé que les républicains avaient triché ou tricheraient à nouveau, mais dans une bien moindre mesure. Après Stacey Abrams, la candidate démocrate au poste de gouverneur de Géorgie, perdue en 2018, les démocrates ont émis des doutes sur l’intégrité de l’élection, citant la suppression des électeurs. Une pétition qui a reçu près de 60 000 signatures après les élections était intitulée : « Ne laissez pas les républicains de Géorgie tricher et voler le manoir du gouverneur à Stacey Abrams ».
Alors que Mme Abrams fait à nouveau campagne pour le poste cette année, les animateurs de radio conservateurs ont dépeint ses efforts pour améliorer l’accès des électeurs, en particulier pour les groupes historiquement privés de leurs droits, comme un moyen de permettre la tricherie.
“C’est pourquoi Stacey Abrams fait cela dans l’État de Géorgie – pour prolonger le temps, le temps pendant lequel les gens peuvent voter et déposer des bulletins de vote”, a déclaré Jennifer Kerns, invitée sur “The Joe Piscopo Show” et animatrice sur le réseau All-American Radio. “Cela leur donne plus de temps pour – comme vous et moi n’avons pas le droit de le dire – tricher.”
Lorsque des émissions comme “The Joe Piscopo Show” sont distribuées par de grands syndicateurs comme Sinclair Broadcast Group ou Premiere Networks, un seul mensonge ou une affirmation trompeuse peut rapidement atteindre le public d’un océan à l’autre.
Mike Gallagher a récemment déclaré dans son émission de radio que “La seule façon pour les démocrates de gagner à nouveau est de tricher.” L’émission a été syndiquée via le Salem Radio Network, ce qui lui a permis d’atteindre des centaines de marchés de Sacramento, en Californie, à Salisbury, dans le Maryland.
De nombreuses affirmations trompeuses portaient sur des mesures visant à améliorer l’accès des électeurs lors de l’élection présidentielle de 2020 alors que Covid-19 balayait le pays. Les commentateurs conservateurs ont déclaré que les tentatives d’étendre les options de vote par courrier ou les lieux de dépôt des bulletins de vote équivalaient à de la triche ou permettaient directement de tricher.
Certains réseaux de radio ont réprimé les allégations de fraude électorale après l’attaque du 6 janvier contre le Capitole. Cumulus Media, qui possède et exploite 406 stations de radio, a publié une note de service à l’époque disant que les animateurs ne pouvaient pas “siffler les ‘élections volées'” sur son réseau. Plus d’un an plus tard, plusieurs émissions distribuées par Westwood One, sa branche de syndication, ont diffusé des affirmations selon lesquelles les démocrates ont triché ou tricheront à mi-parcours.
Michael Knowles, un animateur de radio et de podcast syndiqué via Westwood One, a lancé un avertissement sévère concernant les élections de mi-mandat. “Ils vont juste essayer de tricher et de voler les élections”, a-t-il déclaré. « C’est ce qu’ils vont essayer de faire. Vous le voyez en ce moment.
Lars Larson, un autre animateur de radio syndiqué à plus de 100 stations via Westwood One, a averti que la popularité croissante du vote par correspondance signifiait “Les démocrates gagnent presque toujours – ou, du moins, ils trichent pour gagner.”
Après que M. Trump ait perdu sa candidature à la réélection, de nombreuses fausses attaques se sont concentrées sur Dominion Voting Systems, une société de technologie électorale faussement accusée d’avoir falsifié les résultats des élections. Les mentions de la société ont chuté après janvier 2021, alors que la société a intenté une action en justice accusant plusieurs groupes, dont Fox News, d’avancer des mensonges qui ont dévasté sa réputation et ses activités. Mais les animateurs de radio ont continué à laisser entendre que les démocrates tricheraient en développer le vote par correspondance ou conduite la soi-disant récolte des bulletins de voteune loi dans de nombreux États permettant à des tiers de collecter et de retourner des bulletins de vote.
“Vous n’êtes pas aussi précis qu’une entreprise en particulier, donc ils ne peuvent pas revenir et vous poursuivre en justice”, a déclaré Jerry Del Colliano, professeur à l’Université de New York et éditeur de Inside Music Media. Il a ajouté que le changement de stratégie vers des allégations de tricherie plus vagues “leur permet de continuer avec cette désinformation que leur public adore” sans risquer de graves conséquences de la part des entreprises ou de leurs syndicateurs.
Comprendre les élections de mi-mandat de 2022
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Pourquoi ces courses à mi-parcours sont-elles si importantes ? Les courses de cette année pourraient faire pencher la balance du pouvoir au Congrès vers les républicains, entravant l’agenda du président Biden pour la seconde moitié de son mandat. Ils testeront également le rôle de l’ancien président Donald J. Trump en tant que faiseur de rois du GOP. Voici ce qu’il faut savoir :
Quelles sont les élections de mi-mandat ? Les mi-mandats ont lieu deux ans après une élection présidentielle, au milieu d’un mandat présidentiel – d’où le nom. Cette année, de nombreux sièges sont à gagner, notamment les 435 sièges de la Chambre, 35 des 100 sièges du Sénat et 36 des 50 gouvernorats.
Que signifient les mi-parcours pour Biden ? Avec de faibles majorités au Congrès, les démocrates ont eu du mal à faire adopter le programme de M. Biden. Le contrôle républicain de la Chambre ou du Sénat rendrait les objectifs législatifs du président une quasi-impossibilité.
Quelles sont les courses à suivre ? Seule une poignée de sièges déterminera si les démocrates maintiennent le contrôle de la Chambre sur les républicains, et un seul État pourrait transférer le pouvoir au Sénat 50-50. Voici 10 courses à surveiller à la Chambre et au Sénat, ainsi que plusieurs concours clés du gouverneur.
Quand ont lieu les courses clés? Le gant principal est déjà en cours. Des courses étroitement surveillées en Pennsylvanie, en Caroline du Nord et en Géorgie ont eu lieu en mai, et d’autres se sont déroulées tout au long de l’été. Les primaires se déroulent jusqu’en septembre avant les élections générales du 8 novembre.
Aller plus loin. Qu’est-ce que le redécoupage et comment affecte-t-il les élections de mi-mandat ? Comment fonctionne le sondage ? Comment s’inscrire pour voter ? Nous avons plus de réponses à vos questions urgentes à mi-parcours ici.
Cela laisse de nombreux hôtes faire la distinction entre détailler des allégations spécifiques d’élections volées et diffamer les annonceurs ou les dirigeants.
“J’hésite à en parler”, a déclaré l’acteur Joe Piscopo dans son émission de radio. « Vous ne pouvez pas dire « élection », puis vous ne pouvez pas dire le mot « fraude » juste après cela. Mais on peut dire que c’était acheté, il y a eu des magouilles. J’ai des slogans, comme “manigances” ou “nous ne savons pas ce qui s’est passé”.
Lorsqu’un auditeur a appelé “The Lars Larson Show” pour suggèrent que les républicains pourraient tricher pour suivre la tricherie démocrateM. Larson a exprimé des sentiments mitigés.
“Mon instinct dit oui à cela”, a-t-il répondu. “Mon cerveau dit non.”
Dans une interview, M. Larson a souligné de nombreuses allégations de fraude électorale lors des élections de 2020, y compris un rapport démystifié selon lequel près de 20 000 votes ont été reçus tard en Arizona. Il a ajouté que l’absence de preuve était attendue car “avec la fraude électorale, en particulier le vote par correspondance, vous n’aurez jamais de preuve”.
Contrairement à la télévision ou même aux podcasts, la radio accueille les entrées des auditeurs en direct. Cela peut donner à n’importe qui un moment sous les projecteurs nationaux pour des remarques spontanées et créer l’apparence d’un consensus pour les théories du complot électoral. Certaines des allégations les plus fortes de fraude électorale provenaient des appelants, les hôtes étant souvent d’accord avec leurs affirmations.
“Il n’y a pas de pénalité pour avoir ces personnes en ondes”, a déclaré M. Friedland de l’Université du Wisconsin-Madison à propos des appelants. « En fait, il y a un avantage. Votre entreprise se porte mieux si vous pouvez contourner les extrêmes, car cela amène plus de gens à appeler et à écouter. »
Alors que les mi-parcours approchent, les commentateurs font également face aux conséquences involontaires de leurs allégations de tricherie.
Les appelants ont exprimé à plusieurs reprises des doutes sur le vote, affirmant à tort que les élections sont tellement truquées par les démocrates que leurs votes n’ont plus d’importance. En réponse, les animateurs de radio ont imploré les républicains de voter en nombre encore plus grand – à tel point qu’une supposée tricherie démocrate se révélerait inefficace.
“Je vais vous dire ce qui s’est passé – et je donne beaucoup de crédit aux démocrates pour cela”, a déclaré Michael Berry, un animateur de radio basé à Houston, “c’est qu’ils ont convaincu beaucoup de gens de notre côté que cela n’en valait pas la peine. voter.”
Audio produit par Jack D’Isidoro.
