En septembre, le ministre des Sciences Ed Husic a ordonné un examen des programmes financés par le gouvernement visant à accroître la participation des femmes aux STEM.
Au cours de la dernière décennie, plus de 100 millions de dollars ont été dépensés pour une série de programmes, a déclaré M. Husic, dont peu ont été évalués pour leur efficacité et avec peu de changement dans les données concernant la participation des femmes.
“Il est vital que les Australiens de toutes les parties de la communauté aient une chance de contribuer à notre ambitieux programme scientifique et technologique”, a-t-il déclaré.
« Les communautés STEM qui sont diverses, inclusives et collaboratives sont essentielles pour relever les défis de l’avenir et maximiser le potentiel de la nation. Cela a également un bon sens commercial; des études ont montré que les entreprises avec une main-d’œuvre diversifiée sont plus performantes.
Ceux qui travaillent dans les STEM sont majoritairement des hommes. Les femmes ne représentent que 16 % des personnes possédant des qualifications en STEM et les Autochtones ne représentent que 6 %.
Mme Williams, qui a tenu sa première réunion de groupe à Canberra mercredi, est rejointe par Parwinder Kaur, biotechnologiste de l’Université d’Australie-Occidentale, Mikaela Jade, fondatrice de la société ed-tech Indigital, et Narelle Luchetti du ministère de l’Industrie.
Mme Williams a déclaré que sa propre carrière dans le monde de la technologie était tout sauf typique. Fille de parents éduqués dans une école publique qui ont tous deux quitté l’école avant l’âge de 14 ans et qui tenaient un magasin de légumes à Mudgeeraba sur la Gold Coast, Mme Williams dit que son voyage accidentel dans la technologie était le résultat d’un travail acharné, des enseignants qui croyaient en elle et sérendipité.
Elle est directrice générale de Cicada Innovations, un incubateur de start-ups de haute technologie à Sydney. Elle avait auparavant passé 12 ans en R&D chez Google.
“Je suis arrivée là par accident et par un travail acharné – pas par conception”, a-t-elle déclaré. “Mon véritable objectif en participant à ce travail est de savoir comment faciliter la tâche du prochain enfant qui grandit et n’a pas de voie visible vers une carrière chez Google, ou une carrière universitaire ou la gestion d’un incubateur de haute technologie. ”
Les lauréates du Prix du Premier ministre pour l’innovation de cette année, Alison Todd et Elisa Mokany de SpeeDx, ont été la preuve inspirante que les carrières dans les STEM pourraient provenir de l’adversité, a déclaré Mme Williams,
Les deux femmes ont créé leur entreprise après avoir été licenciées, ont trouvé un soutien financier “et ont travaillé d’arrache-pied”.
“Il n’y avait pas une seule vallée de la mort, ils ont traversé plusieurs vallées de la mort, mais ils emploient maintenant plus de 100 personnes en Australie et leurs kits de diagnostic moléculaire du cancer et des agents pathogènes infectieux sont vendus dans le monde entier”, a-t-elle déclaré.
