L’un de mes meilleurs souvenirs d’enfant est ce moment dans Thunderball où James Bond sort, enfile un vrai jetpack fonctionnel et s’envole. Il a l’air stupide de le faire parce que, à part les Mandaloriens et le Rocketeer, tout le monde a l’air stupide de voler dans un jetpack. Mais le jetpack était un véritable prototype, la facilité avec laquelle il l’enfilait et s’éloignait lentement était réelle, et mon histoire d’amour avec les films Bond était soudainement réelle aussi.
Depuis, j’ai regardé beaucoup d’émissions et de films d’espionnage. Et bien sûr, j’ai apprécié ceux comme Slow Horses et The Recruit, qui aspirent à une sorte de réalisme, et j’ai regardé tout un tas d’émissions d’espionnage Tom Clancy (en grande partie sur Amazon Prime). Mais mon cœur appartient finalement aux émissions d’espionnage pleines de gadgets étranges. Ma partie préférée d’un film est ce moment où les personnages de style Q donnent au héros tout leur kit d’outils sympas pour combattre les méchants et ils parcourent toutes les fonctions étranges qui seront probablement utiles environ 20 minutes avant le générique de fin. Mais ce genre de scène et ces gadgets ne sont plus aussi courants qu’avant. C’est comme s’ils avaient disparu, et j’ai essayé de comprendre pourquoi.
“Je pense que ce que nous nous attendons à voir dans les films d’espionnage est quelque chose d’avant-gardiste”, m’a dit au téléphone le Dr Alexis Albion, du conservateur des projets spéciaux du Musée international de l’espionnage. « Nous voulons voir quelque chose qui est un peu en avance sur son temps, n’est-ce pas ? Nous voulons être assurés que nos agences de renseignement sont en avance.
Ce qu’Albion signifie, c’est qu’il y a une ligne fine entre les gadgets sympas et les gadgets absurdes. Et lorsque vous franchissez cette ligne, le film d’espionnage commence à ressembler moins à un film d’espionnage qu’à un film d’action générique. Il y a une relatabilité requise de nos héros espions et même de leurs gadgets. Pour un exemple de ce qu’il ne faut pas faire, elle indique l’appareil de parapente que Bond de Pierce Brosnan construit et monte rapidement dans Die Another Day.
Ne vous inquiétez pas, j’ai aussi travaillé dur pour l’oublier. Prenons donc un moment pour nous en souvenir ensemble.
Bond construit une planche de surf à partir d’un fuselage et surfe sur une vague de tsunami, et à aucun moment de toute la séquence d’événements, cela ne semble (ou n’a l’air) réaliste. Et quand vous le mettez à côté de cette séquence de jetpack dans Thunderball, cela semble encore plus flagrant. Parce que aussi maladroit que soit le jetpack de Thunderball, il est toujours basé sur la réalité. Bond porte un casque stupide mais protecteur. Il glisse dans les airs comme une figurine articulée sur une ficelle, mais il glisse dans les airs sur un véritable jetpack fonctionnel. Il ne défie pas la physique comme Brosnan’s Bond mais les plie juste un peu.
De nos jours, nous avons de minuscules hélicoptères personnels, et vous verrez parfois un drone qui fonctionne un peu plus intelligemment qu’il ne le devrait en réalité. Mais en grande partie, les films d’espionnage et les émissions de télévision ont supprimé les gadgets loufoques qui sont juste à la pointe de la réalité. De plus en plus, il semble que les outils les plus puissants de l’arsenal d’un espion sont ceux qu’il peut récupérer chez Best Buy.
Ce qui… a du sens. Nous portons des montres qui peuvent prendre des appels téléphoniques et suivre chacun de nos mouvements. Nous portons des téléphones aussi puissants que les ordinateurs traditionnels (et parfois tout aussi capables) avec l’intégralité de nos vies emballées. Vous pouvez même aller acheter une paire de lunettes intelligentes qui, bien que laides, font une bonne quantité de choses promises dans les films d’espionnage. .
Nous sommes devenus assez avertis en matière de gadgets. Il est donc plus difficile de trouver ce point idéal de la technologie suffisamment proche de la réalité sans se lancer dans la science-fiction, où le pirate informatique entre en jeu. Au fur et à mesure que le Dr Albion et moi parlions, il est devenu clair où les gadgets étaient tous partis : ils avait été subsumé par un nouveau type de couteau suisse, un technicien à tout faire.
Et ce ne sont pas seulement les pirates qui contrôlent les ordinateurs via des clés USB et utilisent des renifleurs et des montres Bluetooth qui peuvent tuer la connexion sans fil de n’importe qui. C’est ce que beaucoup d’entre nous peuvent faire en ce moment si nous faisons nos courses dans les bons magasins de bricolage et traînons dans les bonnes discordes. Les pirates du genre espion ont développé des compétences divines. Ils “peuvent faire des choses incroyables assez extraordinaires”, m’a dit le Dr Albion.
Et quand vous vous arrêtez et que vous y réfléchissez, je parie qu’une demi-douzaine de “hackers” vous viennent à l’esprit. True Lies en a un, tout comme la franchise Mission Impossible. Encore moins d’émissions d’espionnage comme Slow Horses et Killing Eve comptent des super hackers parmi leur distribution. Dans le genre espion, vous ne pouvez plus secouer un bâton sans frapper quelqu’un capable de pirater tous les ordinateurs centraux jamais mentionnés.
Et l’émerveillement de ce que ces pirates peuvent faire avec un ordinateur peut parfois atteindre le même point idéal que James Bond en train de lancer sur un jetpack. Nous avons tous vu, maintes et maintes fois, dans les nouvelles, ce que nos informations peuvent faire lorsqu’elles sont entre de mauvaises mains. Il y a donc quelque chose d’inquiétant et de réconfortant dans une communauté du renseignement pleine de gens qui passent au crible ces données comme des savants et ne les utilisent jamais que pour le bien.
Il n’y a pas beaucoup de différence entre un espion qui porte de belles lunettes intelligentes avec une incroyable technologie de reconnaissance faciale et un autre qui ouvre un ordinateur volé dans un café et pirate la NSA. Cependant, si vous êtes comme moi, vous êtes probablement plus enclin à croire au pirate informatique qu’à l’idée que quelqu’un fabrique des lunettes intelligentes qui ont l’air bien.
Mais il y a un gros problème que j’ai avec le remplacement des gadgets par des pirates : ils ne sont pas aussi amusants à regarder. Regarder quelqu’un taper sur un écran d’ordinateur ne sera jamais aussi convaincant qu’un jetpack ou le téléavertisseur sans fil utilisé en 1963 dans From Russia With Love ou même les lunettes d’espionnage susmentionnées. Ce n’est même pas aussi amusant à regarder qu’une fausse dent remplie de gaz toxique. Les pirates, même les plus puissants que l’on trouve dans la plupart des émissions d’espionnage modernes, sont peut-être plus crédibles qu’un jetpack, mais ils ne sont pas aussi divertissants.
Correction le 26 avril, 11 h 05 HE : Une version précédente de cette histoire indiquait à tort que le nom du Dr Alexis Albion était Alexia. Nous regrettons l’erreur.
