Il y a enfin, enfin, une certaine concurrence dans l’espace des téléphones pliables aux États-Unis. Le très attendu Pixel Fold de Google est là pour concourir sur le marché des tablettes qui peuvent tenir dans votre poche que Samsung a essentiellement depuis quatre ans.
Le Pixel Fold est bon, avec de réelles avancées pour les téléphones pliables. Mais, sans surprise, il y a beaucoup de domaines où il est en retard sur Samsung. Il s’avère qu’un démarrage de quatre ans fait réellement une différence.
Ma collègue Allison Johnson a une critique complète que je vous encourage à lire pour tous les détails de fond. Je teste le Pixel Fold aux côtés d’Allison depuis une semaine environ avec une approche un peu différente. En tant que personne qui possède trois générations d’appareils Galaxy Z Fold de Samsung et utilise toujours un Z Fold 4 régulièrement, mon objectif a été de voir exactement comment l’effort de Google est à la hauteur. Alerte spoiler : je préfère le Samsung, pour l’instant.
Bien que le Pixel Fold et le Z Fold 4 partagent le même concept global – un appareil de la taille d’un téléphone qui s’ouvre sur une petite tablette – ils s’y prennent de différentes manières. La différence la plus évidente est que le Z Fold 4 a une approche portrait d’abord : lorsque vous ouvrez le téléphone, le mode par défaut de l’écran est en orientation portrait. Le Pixel Fold est retourné à 90 degrés : lorsque vous l’ouvrez, l’écran intérieur a une orientation paysage.
Cette différence a un impact notable sur l’expérience que chaque appareil offre et détermine la taille et la forme de l’écran extérieur. L’orientation du Pixel Fold lui permet d’avoir un écran de couverture plus court, plus large et plus utile. Ses proportions familières « ont l’air juste » ; les applications fonctionnent comme prévu et il est facile de taper dessus. Le Samsung a un écran de couverture plus grand et plus étroit, qui se sent nettement plus à l’étroit, et certaines applications ont du mal à y faire passer leurs mises en page.
Mais une fois que vous ouvrez le Pixel Fold, cette orientation paysage d’abord gêne souvent. Ce n’est pas un problème pour les applications qui sont optimisées pour cela (principalement celles de Google), et c’est idéal pour regarder des vidéos ou jouer à la plupart des jeux. L’écran partagé de deux applications en même temps fonctionne bien ici aussi. Mais de nombreuses applications tierces ne s’attendent pas à un écran de téléphone orienté paysage, ce qui les amène à se lancer dans des fenêtres à colonnes sur le Pixel Fold. La rotation du téléphone à 90 degrés résout souvent le problème, et la plupart des applications peuvent alors remplir l’écran. Mais cela signifie que je passe beaucoup de temps à tourner le Pixel Fold sur le côté pour effectuer les tâches quotidiennes, ce qui devient fastidieux.
L’orientation paysage du Pixel Fold fonctionne pour les propres applications de Google, comme Maps, mais présente souvent des problèmes avec les applications tierces. Photo de Chris Welch / The Verge
Le Samsung n’a pas ce problème. Les applications lancées sur son orientation par défaut fonctionnent la grande majorité du temps. Le Z Fold nécessite une rotation de 90 degrés pour une expérience optimale en regardant une vidéo ou en visionnant deux applications, des activités occasionnelles mais pas principales pour moi. La plupart de mon temps passé au téléphone est consacré à des applications uniques, à défilement vertical et orientées portrait. Je préfère donc que le mode par défaut soit celui qui fonctionne le mieux pour la plupart des applications.
L’orientation paysage du Pixel Fold lui permet également de mieux fonctionner dans une forme à moitié pliée, semblable à celle d’un ordinateur portable. C’est bien d’avoir cela pour soutenir le téléphone lorsque vous regardez une vidéo, mais personnellement, je n’utilise pas beaucoup cette fonctionnalité sur les deux téléphones, donc l’avantage du Pixel Fold est perdu pour moi.
Si tout l’intérêt d’un téléphone pliable est l’écran intérieur, je ne veux pas que cette expérience soit compromise pour améliorer l’écran extérieur
Pour moi, l’intérêt d’acheter un téléphone comme celui-ci est d’avoir cet écran intérieur, de ne pas passer la plupart de mon temps à utiliser l’écran extérieur. L’écran extérieur du Z Fold 4 n’est pas aussi agréable à utiliser que celui du Pixel Fold, mais il fonctionne assez bien pour le peu de temps que j’y passe. Son écran intérieur est cependant bien mieux adapté à la grande majorité des applications Android et est donc plus agréable à utiliser.
Les deux téléphones échangent également des coups dans d’autres domaines matériels. Bien qu’il ait exactement la même taille à l’intérieur des écrans, le Z Fold 4 est à la fois plus léger et plus petit que le Pixel Fold. J’ai remarqué cette différence à chaque fois que j’ai utilisé le Pixel Fold – même s’il ne pèse que 20 grammes de plus, le poids et l’encombrement plus important le rendent plus difficile à manier. C’est juste plus confortable de tenir le Z Fold.
Je n’ai pas observé beaucoup de différences de performances entre les deux appareils, malgré leurs processeurs différents, mais j’ai remarqué que les écrans du Samsung sont un peu meilleurs que ceux du Pixel. Cela ne veut pas dire que les Pixel sont mauvais, mais les deux écrans du Z Fold 4 sont plus lumineux, ce qui était immédiatement apparent lors de l’utilisation des téléphones à l’extérieur. C’est presque comme si le Pixel Fold utilisait des écrans d’il y a une génération ou deux, ce que je soupçonne depuis que Samsung a augmenté la luminosité de ses écrans pour le Z Fold 4.
Le Z Fold 4 a également une autonomie de batterie plus prévisible et plus fiable que le Pixel Fold, qui était partout dans la semaine où je l’ai utilisé. Parfois, je pouvais l’utiliser pendant cinq ou six heures de temps d’écran et durer jusqu’au coucher; d’autres fois, il faudrait une charge à midi juste pour passer le dîner. Le temps de veille sur le Pixel semble être vraiment mauvais, ce que nous avons observé sur plusieurs appareils de test. Le Z Fold a également des haut-parleurs plus puissants et de meilleure qualité que le Pixel Fold et les a tous les deux dans la même « moitié » du téléphone, au lieu de les diviser entre les deux moitiés comme le fait le Pixel, donc vous êtes moins susceptible pour les bloquer lorsque vous tenez le téléphone. Ces deux éléments sont importants lorsque l’un des cas d’utilisation les plus courants de ces téléphones consiste à regarder beaucoup de vidéos.
Il n’y a pas d’écart entre les moitiés lorsque le Pixel Fold est fermé, ce qui ne peut pas être dit pour le Z Fold 4. Samsung devrait résoudre ce problème avec le Z Fold 5, qui devrait bientôt arriver. Photo de Chris Welch / The Verge
Google a un avantage absolu sur le Z Fold 4 : le Pixel Fold est capable de se fermer complètement à plat, sans espace visible entre les moitiés comme sur le Samsung. Il est également nettement plus fin lorsqu’il est fermé, ce qui le rend un peu plus facile à glisser dans une poche. C’est le seul domaine où je souhaite que mon Z Fold 4 soit meilleur. Mais tous les rapports indiquent que Samsung rattrapera ici le Z Fold 5, qui devrait sortir dans environ un mois.
Le Pixel Fold dispose également d’un meilleur système de caméra que le Z Fold 4, ce qui n’est pas une surprise. Je vais mettre mes préjugés sur la table ici : je suis profondément ennuyé par les appareils photo du téléphone à ce stade, et les différences entre la majorité d’entre eux sont infimes ou ne sont visibles que dans les cas extrêmes, donc cet avantage pour le Pixel n’a pas beaucoup d’importance tome. Si c’est le cas pour vous, je vous encourage à lire la revue Pixel Fold d’Allison, qui contient de nombreux échantillons d’appareils photo et des détails à ce sujet. J’aime le téléobjectif 5x plus long sur le téléphone Google, mais sinon, ils remplissent tous les deux la même fonction pour moi.
Bien que le Pixel Fold présente certains avantages par rapport au Z Fold en termes de conception et de mise en page, le Z Fold s’enfuit avec le ballon en ce qui concerne les logiciels et l’abondance de fonctionnalités et de capacités. Cela reflète les différentes approches de chaque entreprise : Samsung est prêt à vous laisser aller assez sauvage, tandis que Google offre une expérience beaucoup plus fermée.
Le Pixel Fold dispose d’un système multitâche très simple : vous pouvez exécuter deux applications côte à côte sur l’écran intérieur. Il est facile de lancer des applications dans cette configuration, et vous pouvez faire glisser et déposer du contenu entre elles et ajuster la répartition de la quantité d’écran que chaque application occupera.
Le Z Fold 4 peut exécuter jusqu’à quatre applications sur son écran en même temps (ou, comme j’aime l’appeler, The Full Samsung). Je ne recommande pas nécessairement de le faire, mais c’est un bon exemple d’où il y a beaucoup plus de liberté avec la façon dont vous pouvez utiliser le Z Fold sur le Pixel Fold. Photo: Dan Seifert / Le bord
Le Z Fold (et d’autres téléphones Samsung) peut exécuter une expérience de bureau complète lorsqu’il est branché sur un écran externe. Le Pixel Fold ne peut même pas refléter son écran d’accueil. Photo: Dan Seifert / Le bord
Le Z Fold, d’autre part, vous permettra de diviser l’écran avec jusqu’à trois applications, puis vous pourrez lancer une autre application par-dessus celles-ci dans une fenêtre flottante. Faire tout cela en même temps est souvent écrasant (j’aime l’appeler The Full Samsung), mais l’option est là si vous voulez le faire. Le Pixel Fold ne vous permet pas d’aller au-delà de l’écran partagé de base.
J’ai beaucoup manqué l’option de fenêtre flottante lors de l’utilisation du Pixel Fold. Sur le Z Fold, j’ouvre fréquemment la calculatrice lorsque je regarde mon application bancaire en arrière-plan ou saisis un code de mon application à deux facteurs lorsque je me connecte à une autre application sans avoir à revenir à l’écran d’accueil ou à recharger l’application d’origine, ce qui se produit souvent lorsque vous placez deux applications côte à côte sur le Pixel.
Le Z Fold 4 prend également en charge le stylet S Pen de Samsung, que j’utilise fréquemment pour prendre des notes ou signer des documents. Le Pixel Fold ne prend pas du tout en charge le stylet.
Je peux brancher le Z Fold 4 sur un moniteur externe, coupler un clavier et une souris Bluetooth et utiliser un véritable environnement de bureau avec des fenêtres qui se chevauchent et toute la productivité et la facilité de multitâche que cela apporte. J’ai écrit, édité, mis en page et publié cet article en mode Dex sur le Z Fold 4. Le Pixel Fold n’a rien de tel – il ne prend même pas en charge la simple mise en miroir d’écran sur son port USB-C.
Le Pixel Fold ressemble à un gros téléphone ; le Z Fold ressemble à un ordinateur entier dans ma poche
Il existe d’autres fonctionnalités logicielles que Samsung a développées au cours des années où il a créé des pliables qui facilitent également la vie. Vous pouvez avoir une disposition différente des widgets et des raccourcis d’application sur l’écran de couverture du Z Fold que sur l’écran intérieur, ce qui est logique puisque je les utilise pour différentes tâches. Le Pixel Fold reflète simplement la disposition entre ses deux écrans. Je peux également facilement enregistrer des paires d’applications qui se lanceront toujours ensemble dans une vue partagée sur le Samsung – il n’y a pas une telle option sur le Pixel.
Les différences logicielles sont suffisamment importantes pour que lorsque j’utilise le Pixel Fold, j’ai l’impression d’utiliser un téléphone plus gros. Avec le Z Fold, j’ai l’impression d’avoir un ordinateur entier dans ma poche.
La ligne Z Fold a à peine changé en trois générations. Photo : Allison Johnson / The Verge
Il n’est pas surprenant que Samsung soit en avance sur Google dans tant de ces domaines – il a sorti son premier téléphone pliable en 2019 et l’a itéré et amélioré chaque année depuis. Et bien qu’il s’agisse du premier effort de Google, il démarre dans un bien meilleur endroit que le premier modèle Z Fold qui est sorti.
Une grande partie des différences entre les expériences se trouvent dans les logiciels, où Google pourrait rapidement rattraper son retard. Le Pixel Fold est lancé avec Android 13, mais Android 14 est juste au coin de la rue, et il devrait apporter des choses comme une expérience de bureau et des raccourcis de paire d’applications.
Mais les différents choix de conception matérielle et de fonctionnalités ne peuvent pas être corrigés rapidement, et nous devrons attendre pour voir si les générations suivantes du Pixel Fold font des ajustements. Un mode bureau n’est pas vraiment utile si vous ne pouvez pas brancher un moniteur externe sur le téléphone, pour commencer.
Samsung, toujours le copieur, pourrait également ajuster son matériel pour qu’il ressemble davantage au Pixel Fold, en fonction de la réaction qu’il voit sur l’appareil de Google. Je pense que ce serait dommage, mais cela ne me surprendrait pas de voir un Galaxy Z Fold 6 avec un écran de couverture plus court et plus large et un écran intérieur orienté paysage dans un an. Une grande partie de la réaction positive au Pixel Fold avant son lancement a été autour du fait qu’il a un écran extérieur plus utilisable, bien que mon expérience montre qu’il y a des compromis à faire avec lui.
Le Pixel Fold peut encore secouer efficacement Samsung de sa complaisance
En fin de compte, je suis heureux qu’il y ait enfin une concurrence pour Samsung sur le marché américain des téléphones pliables. Bien qu’il y ait eu des progrès dans chaque génération de Z Fold, cela a été lent, et le Z Fold 5 ne semble pas être très différent du Z Fold 4 (qui lui-même était très similaire au Z Fold 3… qui n’avait que de petites différences par rapport au Z Fold 2). Un autre acteur cherchant à prendre près de 2 000 $ aux acheteurs potentiels de téléphones pliables a désespérément besoin de secouer Samsung de sa complaisance.
Mais pour l’instant, je pense que Samsung exécute l’idée d’un ordinateur pliable que vous pouvez emporter partout avec vous mieux que Google. J’ai hâte de voir où nous allons à partir d’ici.
