Il est facile de comprendre pourquoi les fabricants de gadgets sont si obsédés par les écrans tactiles. Glisser est intuitif. Il permet des lignes épurées pour une esthétique futuriste. C’est le moyen le plus simple de bannir les lunettes et de maximiser l’espace de l’écran. J’ai donc compris pourquoi Fitbit a été choqué lorsqu’il a introduit le bouton inductif sur le Fitbit Charge 3. Fini la saillie du bouton latéral et voici le profil mince d’un tracker de fitness moderne !
À l’ère numérique d’aujourd’hui, on a parfois l’impression que le matériel a pris le pas sur le logiciel qui pilote nos appareils. Button of the Month est une colonne mensuelle qui explore les éléments physiques de nos téléphones, tablettes et contrôleurs avec lesquels nous interagissons chaque jour.
Voici à quoi ressemble une erreur non forcée.
Avec la Charge 3, Fitbit a remplacé le bouton physique de la Charge 2 par une rainure lisse que vous pourriez facilement confondre avec la conception globale. Placez votre doigt sur la rainure et cela active un capteur tactile invisible à l’intérieur de l’appareil. Lorsque j’ai initialement examiné le Charge 3, cela semblait fonctionner : une courte pression m’a ramené à un écran précédent, une longue pression a appelé le menu contextuel et il a vibré pour me faire savoir qu’il avait fait mon offre. Mais quelque chose qui n’est pas pénible pendant une brève période d’examen peut le devenir avec le temps.
À l’époque, Fitbits (et d’autres trackers) n’avaient pas les écrans tactiles les plus réactifs. Les balayages n’étaient pas toujours détectés, ou parfois ils ne s’enregistraient pas correctement. Cela peut être légèrement ennuyeux, mais c’est moins un problème si vous savez qu’il y a un bouton de retour pour annuler votre erreur. Mais les boutons arrière des anciennes montres intelligentes Fitbit, comme la Versa 2, se sont souvent bloqués. (La société n’a jamais eu le matériel le plus robuste.) Cela, plus un profil plus mince, est probablement la raison pour laquelle Fitbit a même imaginé le bouton inductif en premier lieu.
Les boutons physiques sont fiables et prévisibles. Vous savez ce qu’ils font et vous savez quand vous les avez pressés. Vous pouvez les sentir déprimés, et certains ont même un petit clic satisfaisant. Mais alors qu’Apple nous a montré qu’il est possible d’émuler un bouton sur une toile de la taille d’un ordinateur portable, Fitbit montre à quel point il peut être risqué d’essayer la même chose avec des appareils portables.
Dans les forums Fitbit, certains utilisateurs étaient tellement confus par le bouton de la Charge 3 qui n’était pas un bouton qu’ils ne savaient pas par où commencer. Si vous affichez le “bouton Fitbit Charge 3” dans Google, les deux premiers résultats sont des variantes de “où est le bouton sur le Charge 3 ?”
Il est révélateur que les utilisateurs ne savaient pas que le bouton de la Charge 3 existait jusqu’à ce qu’ils en aient besoin, et Je peux voir pourquoi. Avec l’écran tactile plus grand du Charge 3 et pas d’autres commandes visibles, il serait facile de supposer que tout ce dont vous aviez besoin était des balayages et des tapotements pour utiliser l’appareil.
Le plus gros problème : même ceux qui ont découvert le bouton ont trouvé que son utilisation n’était pas fiable. Le retour haptique, destiné à confirmer que vous avez appuyé sur le bouton, a fini par être une source de confusion. S’il a vibré plus tôt que prévu, cela signifie-t-il que vous avez bâclé une pression longue ? S’il a vibré plus tard, avez-vous accidentellement appuyé longuement alors que vous vouliez appuyer brièvement ? Parce que je n’ai pas eu de confirmation ferme, Je finissais souvent par revenir en arrière d’un écran alors que je comptais lancer un raccourci ou inversement. C’est ennuyeux même dans un environnement froid et extrêmement frustrant si vous êtes en plein entraînement.
D’autres utilisateurs ont également signalé des problèmes avec le bouton qui ne fonctionnait pas après un certain temps. Pour résoudre ce problème, il fallait appuyer 15 secondes sur le bouton inductif alors qu’il était sur le chargeur pour redémarrer l’appareil. Mais si le bouton ne fonctionne pas et que vous ne pouvez pas dire que vous appuyez dessus, comment diable est-ce censé fonctionner ?
La rainure en retrait était destinée à remplacer le bouton latéral tout en créant l’illusion d’un bouton invisible. Photo par Amelia Holowaty Krales / The Verge
La tragédie est que personne n’a vraiment demandé le bouton inductif. Les boutons physiques de Fitbit sur les appareils plus anciens se coinçaient parfois, mais dans l’ensemble, tout cela aurait pu être résolu en faisant de meilleurs boutons. (Comme d’autres fabricants de vêtements portables l’ont fait.) Au lieu de cela, Fitbit a surconçu une “solution” qui a créé de nouveaux problèmes, puis l’a doublée pour les futurs trackers et smartwatches. Il est apparu sur la Charge 4 et la Versa 3 et Sense, où les défauts du bouton inductif étaient encore plus apparents car Fitbit a ajouté une double pression. Théoriquement, cela signifiait que vous pouviez programmer un autre raccourci – à condition que vous puissiez comprendre la différence entre une simple pression, une double pression et une longue pression.
Personnellement, je ne pourrais pas. Bien que j’aie généralement eu une expérience positive avec Sense et Versa 3, le bouton n’en faisait pas partie. Le simple fait de plier mon poignet a fini par déclencher une demi-douzaine de raccourcis involontaires. Plier mon poignet en tapant? Cela déclencherait une course. Étirer mes mollets avant de me coucher avec un chien couché ? C’était aussi une course. Au cours des tests, j’ai fini par démarrer 15 exécutions fantômes que j’ai ensuite dû revenir en arrière et supprimer.
Mes problèmes avec le bouton inductif ne m’étaient pas apparents au début, mais sont devenus clairs avec le temps. Photo par Amelia Holowaty Krales / The Verge
Pour la plupart, d’autres fabricants de smartwatch ont opté pour un mélange de boutons physiques et d’écrans tactiles. L’Apple Watch Ultra, par exemple, a un énorme écran de klaxon, mais elle a également ajouté un troisième bouton physique – le bouton d’action – au mélange. Même Apple, une entreprise qui aime supprimer les boutons chaque fois que l’occasion se présente, comprend l’importance des boutons physiques sur ses montres connectées. Pendant ce temps, Garmin continue de mettre à jour ses gammes de montres de fitness avec des écrans tactiles, tout en rassurant les athlètes sur le fait que son système de navigation à cinq boutons ne va nulle part. Faites défiler et balayez quand vous le souhaitez, mais avec l’assurance que les boutons physiques seront là lorsque les doigts moites, les gants et les affichages décalés sont un problème.
C’est donc un soulagement que Fitbit, qui a depuis été racheté par Google, ait quelque peu repris ses esprits. Avec les Sense 2 et Versa 4 de l’année dernière, Fitbit est revenu aux boutons latéraux physiques. Mais c’est peut-être trop peu, trop tard. La Pixel Watch est là, et comme je l’ai écrit dans ma revue Sense 2, nous sommes à un groupe de pixels de Fitbit qui disparaît complètement dans la machine Google. Revenir au bouton physique plus tôt n’aurait pas changé le destin ultime de Fitbit. Mais cela aurait rendu ses derniers appareils un peu plus agréables à utiliser. Pour beaucoup de gens, cela aurait été suffisant.
