Nous sommes à l’aube d’une nouvelle génération d’écouteurs sans fil qui sont plus économes en énergie, offrent un meilleur son et prennent en charge de nouvelles fonctionnalités telles que la possibilité de connecter un nombre “illimité” d’appareils à une seule source. C’est grâce à Bluetooth LE Audio, un terme générique pour une collection de nouvelles fonctionnalités pour les appareils Bluetooth que l’organisme de normalisation Bluetooth annonce officiellement l’achèvement d’aujourd’hui.
Bluetooth LE Audio a été annoncé au début de 2020, et le Bluetooth SIG avait initialement espéré que les appareils de prise en charge seraient commercialisés avant la fin de cette année. Mais, après un retard important dû à la pandémie, l’achèvement de la spécification aujourd’hui signifie que les fabricants peuvent désormais commencer à ajouter la prise en charge de la norme à leurs appareils. Cela signifie que les premiers produits compatibles devraient commencer à être disponibles avant la fin de l’année, selon le Bluetooth SIG.
“Le plus grand projet de développement de spécifications de l’histoire du Bluetooth SIG”
“Aujourd’hui est un jour de fierté pour la communauté des membres de Bluetooth SIG”, a déclaré Mark Powell, PDG de Bluetooth SIG. « Nos membres ont surmonté les nombreux défis qui leur ont été posés ces dernières années pour mener à bien le plus grand projet de développement de spécifications de l’histoire du Bluetooth SIG. LE Audio repousse les limites de ce qui est possible pour le marché de l’audio sans fil.
Il y a plusieurs éléments dans Bluetooth LE Audio, mais celui qui est susceptible d’avoir le plus d’impact est le nouveau codec LC3, qui est conçu pour être un moyen beaucoup plus efficace de transmettre l’audio. Cela signifie soit une qualité audio bien supérieure au même débit binaire que le codec SBC de base actuel, soit même (selon le Bluetooth SIG) une qualité audio légèrement meilleure à moins de la moitié du débit binaire (écoutez par vous-même ici). Un débit binaire inférieur signifie une consommation d’énergie inférieure, ce qui devrait se traduire par une durée de vie de la batterie plus longue.
Une maquette de la façon dont Auracast pourrait permettre aux utilisateurs de choisir une source audio comme un réseau Wi-Fi. Image : SIG Bluetooth
LC3 n’est qu’une des fonctionnalités qui se trouvent sous l’égide de LE Audio. Un autre aspect clé est sa capacité à connecter plusieurs appareils audio à une seule source avec une fonctionnalité qu’il marque comme Auracast. Cela peut être aussi simple que de coupler deux paires d’écouteurs à un seul téléphone ou de coupler de nombreux écouteurs à un seul téléviseur situé dans un espace public comme une salle de sport. Le site Web de Bluetooth SIG décrit comment les utilisateurs pourront rechercher des sources audio comme vous le feriez pour un réseau Wi-Fi, ou bien se connecter en scannant un code QR ou en appuyant sur une surface compatible NFC.
Les autres caractéristiques incluent une meilleure prise en charge des vrais écouteurs sans fil, puisque Bluetooth LE Audio permet à chaque écouteur individuel de maintenir sa propre connexion séparée avec l’appareil source. Et on espère également que, combinées, toutes les fonctionnalités de LE Audio constitueront un avantage considérable pour les futures aides auditives.
Entre Bluetooth LE Audio et la norme aptX Lossless récemment annoncée par Qualcomm, l’audio Bluetooth devrait faire un grand pas en avant dans les mois à venir. Mais ce qui n’est pas clair actuellement, c’est si nous devrons acheter des appareils entièrement nouveaux pour profiter des avantages. Le site Web de Bluetooth SIG note qu’il est possible que certains appareils existants soient mis à jour pour prendre en charge Bluetooth LE Audio (et la prise en charge précoce de la norme est déjà disponible dans la version bêta d’Android 13), mais je soupçonne que la plupart des gens n’en bénéficieront pas tant qu’ils n’auront pas acheter du matériel mis à niveau.
