“Tout le monde devrait se soucier de la vie privée, car l’information est un pouvoir, et l’information humaine confère un pouvoir sur les êtres humains”, déclare Richards. “Dans une société de l’information où tant de décisions sont prises sur la base de nos données, disposer de protections significatives pour ces informations à tous les niveaux est essentiel si nous voulons rester libres, heureux et capables de nous épanouir dans nos vies.”
Richards note qu’à la suite de la démission du président Richard Nixon dans les années 1970, les législateurs américains ont réalisé qu’ils devaient se protéger contre les futurs présidents abusant de leur pouvoir comme Nixon l’a fait, ce qui a conduit à des réformes politiques majeures. Il dit que quelque chose de similaire devrait arriver maintenant.
« Cela s’est déjà produit. Après le Watergate, où il était clair que le président Nixon avait abusé des pouvoirs de son bureau et avait violé la vie privée des citoyens américains, une série de règles ont été mises en place limitant la capacité des futurs présidents à le faire », a déclaré Richards. “Il y avait une loi fédérale sur la protection de la vie privée – la loi sur la protection de la vie privée de 1974 a été adoptée – il y avait tout un tas de règles de gouvernement ouvert et d’éthique gouvernementale qui ont été mises en place.”
À la suite de la démission de Richard Nixon suite au scandale du Watergate, le Congrès a adopté des lois telles que l’Ethics in Government Act, le Government in the Sunshine Act, l’Inspector General Act de 1978, le Presidential Records Act, et plus encore en réponse à l’inconduite généralisée de l’administration Nixon. . L’ancien président Trump risque désormais d’être accusé d’avoir enfreint la loi sur les archives présidentielles pour avoir manipulé des documents classifiés.
Le Congrès doit adopter une nouvelle législation pour protéger la vie privée et se protéger contre la corruption, dit Richards, car nous avons vu ce qui peut arriver lorsqu’un président décide de tester ce qu’il est capable de faire avec le pouvoir dont il dispose. Il dit que l’administration Trump l’a démontré à plusieurs reprises.
Cependant, toute législation adoptée par le Congrès risque d’être annulée par ce qui est désormais une Cour suprême ultra-conservatrice. Hartzog dit que la législation devra être rédigée dans cet esprit.
“Tout ce qui va être adopté doit tenir compte de l’état actuel de la Cour suprême et de ses tendances”, déclare Hartzog. “Cela inclut, bien sûr, une vision très sceptique de certains types de vie privée, tels que les droits décisionnels en matière de confidentialité, comme nous l’avons vu récemment avec Roe.”
Une loi qui fonde un droit à la vie privée sur des traditions de longue date ne sera peut-être pas annulée par la Cour suprême actuelle – avec son soi-disant point de vue original – et Hartzog affirme que les législateurs commencent déjà à se concentrer sur cette stratégie lors de l’élaboration de la législation.
Il sera également important de renforcer et de protéger les institutions, dit Richards, car des institutions solides aident à empêcher les autoritaristes potentiels d’exercer autant de pouvoir. Il dit que les agences gouvernementales devraient faire tout ce qu’elles peuvent pour devenir plus indépendantes et plus robustes afin de pouvoir résister à de futurs abus de pouvoir, et que le Congrès devrait s’efforcer de protéger ces institutions.
Le Congrès a passé beaucoup de temps à se concentrer sur la façon d’empêcher le vol de la prochaine élection présidentielle, mais il n’a pas vraiment réfléchi à ce qu’il pourrait faire pour protéger les droits des Américains si une élection finit par être volée ou si un prétendu autoritaire gagne une élection pure et simple.
Si le soutien aux dirigeants autoritaires reste fort, on pourrait vraisemblablement arriver au pouvoir. Il vaut mieux s’y préparer maintenant que simplement réagir aux abus de pouvoir alors qu’ils utilisent inévitablement les armes que nous leur avons laissées attendre.
