Images Getty | Kalief Broder
Google Fiber annonce son intention d’étendre son service Internet fibre jusqu’au domicile à plusieurs nouveaux États pour la première fois depuis l’annonce d’une pause dans la construction en octobre 2016. Les plans sont en attente d’approbations locales. La division Alphabet a déclaré aujourd’hui dans un communiqué de presse qu’elle “parlait aux dirigeants des villes” dans cinq États “dans le but d’apporter le service de fibre jusqu’au domicile de Google Fiber à leurs communautés”.
Les nouveaux États sont l’Arizona, le Colorado, le Nebraska, le Nevada et l’Idaho. Trois d’entre eux viennent d’être annoncés, tandis que des projets à Colorado Springs, Colorado et Mesa, Arizona, ont été annoncés ces derniers mois.
“Ces États seront le principal objectif de notre croissance au cours des prochaines années, ainsi que l’expansion continue de nos zones métropolitaines actuelles”, a écrit le PDG de Google Fiber, Dinni Jain. “De plus, nous aimerions également parler aux communautés qui souhaitent construire leurs propres réseaux de fibre. Nous avons vu ce modèle fonctionner efficacement à Huntsville et à West Des Moines, et nous continuerons à chercher des moyens de soutenir des réseaux similaires efforts.”
Jain a exhorté les gens à “rester à l’écoute dans les mois à venir alors que nous remplissons cette image avec plus de détails sur nos nouvelles villes, des vitesses encore plus rapides et un service client redéfini”. Hormis sa citation sur “les prochaines années”, Jain n’a pas proposé de calendrier précis pour le moment où les résidents peuvent s’attendre à ce que les maisons soient câblées. Cependant, il a écrit que Google Fiber était occupé dans d’autres villes ces derniers temps.
“Nous avons régulièrement développé notre réseau dans toutes nos villes et régions environnantes, de la Caroline du Nord à l’Utah”, a écrit Jain dans l’annonce d’aujourd’hui. “Nous connectons des clients à West Des Moines, faisant de l’Iowa notre premier nouvel État en cinq ans, et nous allons bientôt commencer la construction dans la ville voisine de Des Moines.”
5+ ans après la “pause”
Google Fiber a été lancé avec de grands projets pour changer l’industrie américaine du haut débit grand public en 2012. Il a rencontré des problèmes pour accéder en temps opportun aux poteaux électriques, et les villes qui ont donné un accès plus rapide aux poteaux Google Fiber ont été poursuivies par AT&T, Charter et Comcast. AT&T et Comcast ont remporté l’un de ces procès contre Nashville.
Google Fiber a également eu des problèmes de sa propre fabrication. Les constructions étaient limitées et de nombreux résidents se sont plaints que le réseau n’atteignait jamais leur domicile. À Kansas City, le site de la première construction de Google Fiber, certains résidents ont reçu des e-mails d’annulation plusieurs années après avoir commandé le service.
Publicité
Google Fiber a eu des effets positifs sur la concurrence, car les FAI titulaires correspondaient aux vitesses et aux prix gigabit du parvenu, mais l’effet était limité par la taille réelle du réseau de Google Fiber. Par exemple, en 2015, AT&T a égalé le prix de 70 $ du gigabit dans les villes de Google Fiber, mais a facturé 40 $ de plus par mois dans les endroits où il n’y avait pas de concurrence significative. Même ce prix de 70 $ nécessitait d’opter pour un système AT&T controversé qui analysait les habitudes Internet des utilisateurs pour diffuser des publicités personnalisées.
Jain, qui était COO de Time Warner Cable avant que cette société ne soit rachetée par Charter en 2016, a déclaré à Reuters que l’impact de Google Fiber sur la concurrence du haut débit rendait les dirigeants de Time Warner Cable “tellement paranoïaques”.
Mais l’élan s’est inversé et, en octobre 2016, Google Fiber a réduit ses effectifs de 9 % et a annoncé qu’il « mettrait en pause » ou mettrait fin aux opérations de fibre dans 10 villes où il ne s’était pas encore pleinement engagé à construire. À Louisville, dans le Kentucky, Google Fiber a fermé son service en 2019 et a accepté de verser 3,84 millions de dollars au gouvernement local pour retirer les câbles à fibre exposés laissés par l’échec de l’expérience de nano-tranchées du FAI.
Google Fiber a acheté le Webpass du FAI sans fil en 2016 pour fournir le haut débit dans certaines régions où il n’a pas installé de fibre. À l’heure actuelle, son site Web répertorie le service de fibre dans 12 régions métropolitaines et l’Internet domestique sans fil dans sept. Comme indiqué précédemment dans cette histoire, l’annonce de Google Fiber a déclaré que le plan pour les cinq nouvelles zones métropolitaines est d’utiliser la fibre jusqu’au domicile, et non le sans fil.
Pas de plan pour “construire tout le pays”
Selon Reuters, Jain a déclaré “que son équipe était enfin prête à” ajouter un peu plus de vitesse de construction “après plus de quatre ans d’opérations d’affûtage”. Les choix de cinq nouvelles zones métropolitaines “étaient basés sur les conclusions de l’entreprise sur les retards de vitesse”, indique l’article.
Les résultats précédents de Google Fiber suggèrent que les constructions ne couvriront probablement que des parties des nouvelles zones métropolitaines, et Jain a souligné qu’il ne cherchait pas à rivaliser avec les plus grands FAI présents à l’échelle nationale. “Il y a 10 ans, il y avait une impression que Google Fiber essayait de construire tout le pays”, a déclaré Jain à Reuters. “Ce que nous faisons ici, c’est : ‘Non, nous n’essayons pas de construire le pays tout entier.'”
Alphabet ralentit son rythme d’embauche, donc Google Fiber devra être judicieux dans la façon dont il dépense de l’argent. En plus des constructions de fibre jusqu’au domicile, il “continuera à rechercher un service sans fil, via sa marque Webpass, pour les immeubles à logements multiples” et “louera des réseaux de fibre locaux à d’autres fournisseurs” dans certains cas, a écrit Reuters.
“L’intention est de créer des entreprises qui réussiront en elles-mêmes et c’est ce que nous essayons de faire chez Google Fiber”, a déclaré Jain, ajoutant que la filiale d’Alphabet ne peut pas simplement compter sur “un portefeuille d’un parent riche.”
