Les ingénieurs ont résolu un problème avec la sonde Voyager 1, l’un des deux objets artificiels les plus éloignés de l’univers. Un problème étrange affectant le système de contrôle du vaisseau spatial Voyager 1 a été annoncé pour la première fois en mai, et bien que le problème soit maintenant résolu, la cause sous-jacente du problème reste un mystère.
Deux sondes Voyager nommées Voyager 1 et Voyager 2 ont été lancées dans les années 1970 et ont depuis voyagé à travers le système solaire et dans l’espace interstellaire, où elles continuent de renvoyer des données. Il n’est pas surprenant que le matériel vieux de 40 ans développe des problèmes, même si le problème récent était déroutant. Le système d’articulation et de contrôle d’attitude (AACS) de Voyager 1, qui est chargé de maintenir l’antenne de la sonde pointée correctement vers la Terre, renvoyait des lectures étranges et impossibles. Cependant, l’engin semblait toujours en bonne santé et continuait son voyage comme prévu, et était capable d’envoyer des données correctement.
L’antenne à gain élevé de Voyager, vue au centre de cette illustration du vaisseau spatial de la NASA, est un composant contrôlé par le système d’articulation et de contrôle d’attitude (AACS). NASA/JPL-Caltech
Les ingénieurs qui ont examiné le problème ont récemment annoncé qu’ils avaient trouvé la cause du problème. L’AACS envoyait ses données via le mauvais ordinateur, en utilisant un qui n’a pas été utilisé depuis de nombreuses années au lieu de l’ordinateur qui fonctionnait. Ce vieil ordinateur était responsable des données tronquées.
Pour résoudre le problème, l’équipe a envoyé des commandes pour configurer l’AACS afin qu’il envoie ses données via le bon ordinateur, et cela a corrigé le problème. Cependant, ils ne savent toujours pas ce qui a causé le basculement de l’AACS sur le mauvais ordinateur en premier lieu, ils continueront donc à travailler pour identifier le problème sous-jacent. Il se peut qu’il y ait un défaut dans un autre des ordinateurs de bord qui a amené l’AACS à effectuer le changement.
“Nous sommes heureux de retrouver la télémétrie”, a déclaré Suzanne Dodd, chef de projet de Voyager, dans un communiqué. « Nous ferons une lecture complète de la mémoire de l’AACS et examinerons tout ce qu’il a fait. Cela nous aidera à essayer de diagnostiquer le problème qui a causé le problème de télémétrie en premier lieu. Nous sommes donc prudemment optimistes, mais nous avons encore plus d’investigations à faire.
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