Dans la technologie portable, la santé menstruelle semble souvent être une réflexion après coup. Exemple concret : Fitbit, le premier grand fabricant de vêtements portables à ajouter le suivi des règles à sa plate-forme, l’a fait en 2018, plus d’une décennie après le lancement de son premier appareil. Est-il donc surprenant qu’à l’ère des smartphones et des montres connectées, les gens utilisent encore des produits menstruels qui sont restés largement inchangés au cours des 90 dernières années ? Pas vraiment, mais cela pourrait bientôt changer. Emm, une coupe menstruelle intelligente, est actuellement en phase de test bêta. Si tout se passe bien, le produit pourrait être lancé dès cette année.
Qu’est-ce qu’une coupe menstruelle intelligente exactement ? Dans le cas d’Emm, il s’agit d’une suite de produits qui s’articulent autour d’un appareil portable qui ressemble à une tasse de ketchup en forme de volant. La tasse réutilisable est faite de silicone de qualité médicale et contient des biocapteurs qui peuvent soi-disant mesurer des mesures telles que le volume, le débit, la durée du cycle et la régularité. Outre des informations évidentes sur la fertilité, ces mesures peuvent également aider les personnes atteintes de maladies difficiles à diagnostiquer comme le syndrome des ovaires polykystiques et l’endométriose. Il est inséré avec un applicateur semblable à un tampon, et la conception de la coupe est destinée à créer un «joint dynamique» qui s’adapte à toutes les formes de corps. La tasse se connecte à une application qui suit automatiquement votre flux et avertit les utilisateurs lorsqu’elle approche de la capacité. (Il peut également générer un PDF téléchargeable afin que vous puissiez partager vos préoccupations avec vos médecins.) Il est même livré avec un désinfectant portable qui utilise les UV pour stériliser la tasse lorsque vous êtes en déplacement.
La tasse contiendra des biocapteurs qui suivent des mesures telles que le volume, le débit et la régularité. Les utilisateurs pourront consulter leurs données dans une application compagnon. Image : Emm
« C’était lors du premier confinement, et je regardais le secteur des produits d’époque. Je pensais que c’était ridicule que nous soyons en 2020 et que ces produits fuyaient toujours, toujours aussi inconfortables et vraiment insoutenables avec un énorme problème de décharge à l’échelle mondiale », déclare Jenny Button, PDG d’Emm. “Je pensais que les personnes qui avaient leurs règles n’utiliseraient pas ces produits dans 20 ans.”
Alors que Button a eu l’idée du produit, elle a recruté Chris van Kempen, alors ingénieur Dyson et maintenant directeur de la conception d’Emm, pour donner vie au produit. Lors d’un appel téléphonique avec The Verge, Kempen a décrit certaines des fonctionnalités de détection qui distinguent Emm des autres technologies de suivi des règles existantes. Pour commencer, la tasse est équipée de capteurs capacitifs qui peuvent mesurer le niveau de remplissage et la lourdeur de vos règles, ainsi que détecter si la tasse est à l’intérieur du corps. La tasse a également un cadre interne, qui permet aux utilisateurs de briser facilement le sceau à la base pour un retrait plus contrôlé.
Si vous n’avez jamais eu de règles, il peut être difficile de comprendre pourquoi tout cela est excitant. Alors que beaucoup ne jurent que par les coupes menstruelles traditionnelles, elles peuvent être intimidantes pour les non-initiés. Le processus d’insertion et de retrait n’est pas aussi simple que de coller un tampon sur vos sous-vêtements ou de tirer sur une ficelle de tampon. Pour beaucoup, cela implique beaucoup d’essais et d’erreurs. Un autre facteur consiste à déterminer quelle coupe menstruelle est la mieux adaptée à la forme de votre corps. Par exemple, les personnes avec un col bas auront besoin de tasses plus courtes que celles avec un col haut. Rincer une tasse usagée dans une salle de bain publique peut également être anxiogène, et les soins appropriés impliquent de faire bouillir la tasse entre les cycles. Les serviettes et les tampons sont plus faciles à utiliser, mais ils peuvent être coûteux, inconfortables et occuper une tonne d’espace dans les décharges. Un appareil intelligent et réutilisable, facile à transporter, qui enregistre votre flux pour vous, vous avertit des irrégularités potentielles, vous indique quand il est temps de vider et est censé être unique ? C’est le Saint Graal des produits sanitaires.
Contrairement aux coupes menstruelles traditionnelles, Emm est insérée avec un applicateur semblable à un tampon. Image : Emm
Il y a aussi un étui de désinfection UV portable. Image : Emm
“Chaque élément du produit résout un problème existant”, déclare Button, notant qu’Emm n’essaie pas de mettre Bluetooth dans une tasse et de l’appeler un jour – comme c’est le cas avec certains autres gadgets femtech. L’objectif principal derrière Emm, dit Button, est de créer une expérience utilisateur positive qui offre des avantages dans la vie quotidienne ainsi que des informations sur la santé de leurs cycles au fil du temps. «Nous ne prenons pas, par exemple, un tampon et y mettons des capteurs parce que ça a l’air cool. C’est beaucoup plus intentionnel.
Il est facile de comprendre pourquoi il existe une telle soif de données et d’informations sur la santé reproductive. Aux États-Unis, le Congrès n’a pas exigé que les femmes soient incluses dans la recherche clinique avant 1993. Avant cela, elles avaient été effectivement exclues des études cliniques, car les femmes étaient considérées comme, comme l’a dit une étude, « déconcertantes et plus encore ». sujets de test coûteux en raison de leurs niveaux hormonaux fluctuants. Le résultat a été un énorme écart de santé entre les sexes et des soins médicaux de moindre qualité. Aujourd’hui, la santé menstruelle reste peu étudiée par rapport à d’autres conditions spécifiques au sexe comme le cancer de la prostate et la dysfonction érectile.
Les chercheurs et les entreprises technologiques ont vu dans la technologie portable une opportunité d’inverser cette tendance. Ou ils l’ont fait jusqu’à ce que la Cour suprême annule Roe v. Wade l’année dernière. Aujourd’hui, du moins aux États-Unis, la confidentialité des données sur la santé – et les données sur la santé reproductive en particulier – a pris un nouveau sens. Malgré tout le bien qu’un produit comme Emm pourrait faire, la question demeure de savoir si les personnes menstruées auront confiance que leurs données ne seront pas utilisées contre elles.
Interrogé sur la confidentialité des données, Button a déclaré que l’application, les capteurs et les serveurs d’Emm avaient été conçus de manière à empêcher l’entreprise d’accéder à des données biométriques ou à des données utilisateur identifiables. “Si une affaire de style Roe v. Wade arrivait à l’entreprise et [law enforcement] dit “veuillez transmettre les données de l’utilisateur”, nous ne serions pas en mesure de répondre à la demande car nous ne stockerions pas les données de cette manière. »
Mais même si tout cela réussit, il n’est pas garanti qu’Emm arrivera sur le marché. Les gadgets de technologie de la santé ont tendance à se transformer en vaporware, et ce n’est même pas la première fois qu’une coupe menstruelle intelligente est lancée. Il y a eu une tentative de Kickstart en 2015, mais comme de nombreux projets Kickstarter, cela ne s’est jamais concrétisé.
Button dit que la société teste actuellement la version bêta d’Emm et est sur la bonne voie pour être lancée en 2023. Bien qu’il n’y ait pas encore de mot sur les prix, le plan est de “répondre à autant de groupes et leurs habitudes de dépenses que possible”. Et tandis que Button espère un jour prendre Emm à l’échelle mondiale, la société se concentrera d’abord sur les marchés américain, britannique et européen. Il est également utile que la société elle-même ait récemment obtenu un financement de démarrage d’un million de dollars ainsi qu’un partenariat officiel avec l’Université de Cambridge pour développer des biocapteurs.
Tant que vous ne pourrez pas l’acheter, il est impossible de dire si Emm révolutionnera les produits d’époque. Cela dit, il est encourageant de voir que quelqu’un réfléchit à des moyens d’adapter les produits d’époque au 21e siècle, même si certains programmes politiques menacent de projeter l’autonomie reproductive dans le passé.
