Vers la fin de 2020, lors d’un voyage de travail à Chocó, en Colombie, Jaime Aguirre est tombé sur une fille – peut-être âgée de 11 ou 12 ans – tenant un nouveau-né.
« Est-ce votre bébé ? » demanda Aguirre. Oui, dit-elle. Il était choqué. « Puis-je vous demander, désolé, pourquoi êtes-vous tombée enceinte si jeune ? »
“Mon petit ami de l’époque m’a dit que la première fois que vous avez des relations sexuelles, vous ne tombez pas enceinte”, dit-elle, a-t-elle répondu.
Aguirre est coordinatrice de l’innovation pour le Fonds des Nations Unies pour la population (UNFPA) en Colombie, une agence des droits de l’homme axée sur la santé reproductive. C’est «l’agence du sexe» de l’ONU et Aguirre décrit son travail comme le renforcement de la santé dans son pays en soutenant les nouvelles technologies. Les rendre accessibles aux jeunes est particulièrement important, car la grossesse est la première cause de mortalité chez les filles âgées de 15 à 19 ans dans le monde, selon les données de Save The Children et de l’UNFPA.
Chocó est une région pauvre avec une importante population afro-colombienne et des taux relativement élevés de grossesse chez les adolescentes. Les gens là-bas comptent davantage sur la pratique sage-femme traditionnelle que sur le système hospitalier, donc au moment où il a rencontré la jeune mère, Aguirre était là pour soutenir Partera Vital, ou Vital Midwife. Le projet déploie une application mobile pour aider les sages-femmes à enregistrer les nouveau-nés et à identifier les facteurs de risque et les complications qui justifient une référence urgente à l’hôpital le plus proche. Il vise à combiner le meilleur des deux mondes, en préservant la sagesse et la tradition de la pratique sage-femme avec les données et les ressources de la santé institutionnelle. “La culture de l’innovation est très importante pour nous”, déclare Aguirre.
« Nous pensons que nous sommes l’un des secrets les mieux gardés de l’ONU », déclare Eddie Wright, un représentant de l’UNFPA. « Nous voulons que chaque grossesse soit désirée, que chaque naissance soit sans danger et que chaque jeune réalise son potentiel. Cela signifie aider à fournir aux habitants de 150 pays, y compris des régions en guerre, des services de planification familiale, de contrôle des naissances et de bilans de santé maternelle. Partout dans le monde, l’agence a innové avec le Big Data, les drones et même un robot pour protéger la santé et les droits. Voici un aperçu de certains des projets qu’ils mènent.
Colombie
Quand Aguirre est revenu de Chocó, il pensait encore aux taux élevés de grossesse chez les adolescentes et de mortalité maternelle. Les mythes sur la santé reproductive doivent jouer un rôle, pense-t-il, et les renverser devrait aider. Il s’est donc attelé à identifier ceux qui circulaient sur les réseaux sociaux.
“Alors j’ai eu mon R”, dit Aguirre, se référant au langage de programmation, et a écrit un code pour gratter les tweets en espagnol de n’importe où dans le monde. « J’ai découvert deux mythes très rapidement, se souvient-il. “Et j’étais très inquiet.” L’un d’entre eux a découragé les gens de se procurer des DIU en affirmant que les nouveau-nés pouvaient sortir en tenant le dispositif dans leur main ; un autre recommandait de faire bouillir des préservatifs et de boire de l’eau pour éviter une grossesse. Son équipe, qui a nommé le projet Taboo, s’est agrandie, capturant 12 000 tweets d’Amérique latine et d’Espagne qui décrivaient des mythes sur la contraception. Ils les ont classés en 22 thèmes répandus allant de dire aux gens qu’ils ne peuvent pas attraper d’IST par le sexe oral à les encourager à utiliser le Coca-Cola comme contraceptif.
Les données, la méthodologie et les résumés de l’équipe sont désormais disponibles sur un site Web destiné aux jeunes femmes, aux éducateurs et aux décideurs, ainsi que des infographies démystifiant chaque mythe. Ils ont partagé leurs découvertes avec le ministère colombien de la Santé et les responsables du district de Bogotá qui conçoivent des programmes d’éducation sexuelle. « Le changement de comportement n’est pas une chose que l’on peut mesurer à court terme », dit Aguirre, mais il est optimiste quant au potentiel de son projet.
Les Philippines
Une équipe de l’UNFPA des Philippines a mis en place un projet similaire pendant les fermetures de Covid. Le pays a l’un des taux de grossesse chez les adolescentes les plus élevés d’Asie : en 2017, 9 % des jeunes de 15 à 19 ans avaient des enfants. (La Commission philippine sur la population et le développement, connue sous le nom de PopCom, l’a qualifiée d’urgence nationale.) Près d’un quart des femmes mariées et la moitié des femmes célibataires du pays ont des besoins non satisfaits en matière de planification familiale.
« Nous avons remarqué qu’il existe des données limitées et obsolètes sur la planification familiale », explique Leila Joudane, représentante de l’UNFPA aux Philippines. Comme en Colombie, une équipe a commencé à collecter des commentaires en ligne pour obtenir des informations plus récentes afin de compléter les enquêtes démographiques du gouvernement. Ils ont utilisé Twitter et RH-Care.info, un site Web éducatif pour le public philippin sur la santé reproductive, et ont constaté que les gens se plaignaient du manque d’accès aux contraceptifs. “C’était un confinement très strict”, se souvient Joudane. “Beaucoup de gens en ligne ont eu beaucoup de défis.” Ils ont partagé ces données avec PopCom, qui a répondu en distribuant des contraceptifs en porte-à-porte.
