La miniaturisation de la technologie est un défi perpétuel pour les fabricants de vêtements. Plus l’appareil est petit, mieux c’est pour la portabilité. Le fait est que cela se fait généralement au détriment de la durée de vie de la batterie. Cependant, Silicon Labs espère que son dernier chipset xG27 est suffisamment petit et économe en énergie pour susciter de grandes idées dans le domaine de la technologie médicale, comme un lecteur de salive si petit qu’il peut être monté sur une dent.
Selon Silicon Labs, la famille de SoC xG27 comprend le BG27 et le MG27. Les deux sont construits autour du processeur ARM Cortex M33, mais le BG27 se concentre sur Bluetooth, tandis que le MG27 prend en charge Zigbee et d’autres protocoles. En ce qui concerne la taille de ces puces, les SoC xG27 vont de 2 mm au carré à 5 mm au carré, soit environ la largeur de la pointe d’un crayon n ° 2 à la largeur du crayon lui-même. Ce n’est pas la plus petite puce Bluetooth au monde, mais le porte-parole de Silicon Labs, Sam Ponedal, a déclaré à The Verge que ce n’était que par “fractions de millimètre”.
Crayon pour l’échelle. Image : Laboratoires de silicium
C’est soigné d’un point de vue technique, mais ce qui est plus cool, c’est que le BG27 est actuellement utilisé pour développer un produit réel – le capteur portable monté sur la dent mentionné ci-dessus. Lura Health, un fabricant de dispositifs médicaux, dit qu’il utilise la puce pour son “capteur de diagnostic salivaire”. Le capteur est suffisamment petit pour être collé à une molaire (ou placé à l’intérieur d’un « dispositif de retenue intelligent ») dans le but de surveiller en permanence la salive d’un patient. Cela, à son tour, permettrait aux dentistes et aux cliniciens de tester potentiellement plus de 1 000 problèmes de santé.
Ce ne serait pas la première fois qu’une entreprise propose ce type de technologie de santé futuriste. Mais alors que la plupart des tentatives sont contrecarrées par le processus réglementaire de la FDA, Lura Health affirme qu’elle vient de terminer les essais cliniques du capteur avec UConn Orthodontics et se prépare actuellement à se soumettre au processus réglementaire de la FDA. Si tout se passe bien, le produit pourrait arriver sur le marché dans 12 à 18 mois.
Quant aux autres cas d’utilisation, Silicon Labs affirme que ses puces sont de bons candidats pour les patchs médicaux, les moniteurs de glucose en continu et les électrocardiogrammes portables. C’est parce qu’ils peuvent fonctionner à une tension aussi faible que 0,8 volt et peuvent passer en « mode étagère » qui réduit la consommation d’énergie pendant le transport et lorsqu’ils sont stockés sur des étagères. Ces caractéristiques ne sont pas aussi attrayantes dans les vêtements grand public, mais elles ouvrent la porte à une plus grande utilisation portable dans les hôpitaux et les cliniques.
