Le marché des PC est en eaux agitées, et ce, pendant une grande partie de l’année dernière. Les expéditions mondiales de PC ont chuté de 16 % en 2022, selon une analyse récente de Canalys, tandis que Gartner a signalé une baisse de 28,5 % d’une année sur l’autre au quatrième trimestre – la plus forte baisse trimestrielle des expéditions depuis que Gartner a commencé à suivre le marché des PC. Tous les fabricants de PC, à l’exception d’Apple, ont enregistré une baisse d’une année sur l’autre. Les ventes d’ordinateurs portables auraient le plus souffert.
Tout cela a créé un contexte quelque peu incertain à l’approche du CES 2023, la conférence annuelle où les entreprises technologiques présentent les produits qu’elles lanceront en 2023. Tout au long du salon, les dirigeants et les représentants de divers fabricants de PC ont reconnu que l’industrie avait une grande tâche. devant cette année : gardez l’ordinateur portable excitant.
Certaines entreprises essaient de le faire avec du matériel loufoque (comme le Yoga Book 9i à double écran, double OLED et sans pavé tactile de Lenovo). Mais d’autres s’éloignent du matériel – et de la puissance brute que le matériel peut fournir – et mettent l’accent sur des capacités logicielles plus originales dans les gammes de cette année.
Il s’agit de la puce de la série Ryzen 7040, dévoilée à Las Vegas en janvier. Image : David Becker/Getty Images
Les ordinateurs portables ont atteint un point où ils peuvent faire beaucoup de ce que les gens veulent qu’ils fassent et où, au-dessus d’un certain prix, ils sont suffisamment robustes pour durer un certain temps. Les mises à niveau incrémentielles apportées par les générations de puces suivantes ne suffisent souvent pas à la plupart des consommateurs pour justifier l’achat d’une nouvelle machine. Afin de convaincre les gens de choisir quelque chose de nouveau cette année, des fonctionnalités sophistiquées peuvent être la clé.
C’est certainement le point de vue de Jason Banta, vice-président d’AMD et directeur général du client OEM. La théorie de Banta, énoncée dans une interview avec The Verge, est que la pandémie de covid-19 et l’explosion du travail à distance qui en a résulté ont poussé de nombreux consommateurs à acheter de meilleurs PC qu’auparavant. La question qui leur vient à l’esprit est maintenant : « Y a-t-il quelque chose de nouveau que je dois faire ou quelque chose de nouveau que je peux faire ? » dit Banta. “Nous savons que beaucoup de gens ont acheté des PC en 2020 et 2021. Et maintenant qu’ils ont compris à quel point c’est critique pour eux, quelle est la prochaine chose qui va les ramener dans un nouveau PC ?”
Pour les fabricants de puces, une partie de la réponse à cette question a été l’intelligence artificielle et les cas d’utilisation qu’elle permet ou pourrait permettre sur toute la ligne.
Alors qu’Intel et AMD ont annoncé cette année des puces pour ordinateurs portables extrêmement puissantes, celles-ci ont été accompagnées d’annonces d’IA tout aussi éclatantes. AMD a révélé que certaines de ses nouvelles puces seront livrées avec son premier moteur Ryzen AI, basé sur son architecture XDNA ; Les prochaines puces Meteor Lake d’Intel apporteront également des capacités d’IA. AMD était tellement enthousiasmé par cette facette de son discours d’ouverture au CES qu’il a amené Panos Panay de Microsoft sur scène, où il a insisté sur le fait que “l’IA va réinventer la façon dont vous faites tout sur Windows”.
Il n’y a pas encore trop d’applications pour ces moteurs d’IA. Mais les plus immédiates sont les fonctionnalités de la webcam – suivi des yeux, flou d’arrière-plan, cadrage automatique et objets de conférence téléphonique brillants de ce type – et d’autres logiciels qui s’ajustent en fonction de votre comportement.
“Ce qui me passionne dans l’espace de l’IA, ce sont en fait les expériences ou les cas d’utilisation qui n’ont pas encore été développés”, a déclaré Banta. “C’est comme une console : une nouvelle console, c’est cool, mais ce sont les jeux qui suivent qui font vraiment l’expérience.”
“Le truc de l’IA, ce n’est pas quelque chose que nous voulons que les gens regardent une fois et prennent ensuite une décision”, a-t-il ajouté. « C’est quelque chose que nous voulons que les gens continuent à regarder. Considérez-le comme un véhicule d’habilitation pour beaucoup de choses passionnantes qui se passent sur le marché. »
Le prochain Dragonfly Pro de HP a un bouton dédié qui affiche son service de concierge virtuel. Image: Monica Chin / Le bord
Dans le même ordre d’idées, de nombreux équipementiers semblent avoir relâché l’accélérateur en ce qui concerne les ordinateurs portables individuels ce CES en faveur de fonctionnalités, de solutions et d’écosystèmes.
HP en est un exemple frappant. Alex Cho, président des systèmes personnels de HP, m’a souligné dans une interview que l’entreprise subissait une “transformation” – espérant être perçue cette année non pas comme une entreprise de PC mais comme une entreprise de “solutions”. “Nous n’allons pas seulement vendre des PC”, a déclaré Cho. « Ce n’est pas autour des ordinateurs. C’est autour de l’informatique.
Les annonces de HP centrées sur les ordinateurs portables étaient assez petites ce CES. La société a rafraîchi certaines de ses plates-formes de jeu. Les annonces les plus importantes concernaient son écosystème de jeux en nuage – et de nouvelles fonctionnalités pour son Omen Gaming Hub, y compris l’intégration avec GeForce Now de Nvidia. Ce hub de jeu a été mentionné tout au long des discussions sur les composants, les ordinateurs de bureau et les accessoires. “Notre intention n’est pas d’être un fournisseur de PC de jeu. Il s’agit d’être un fournisseur de solutions de jeu », a déclaré Cho.
Le côté commercial a mis les webcams au premier plan, y compris une nouvelle “expérience multi-caméras” pour permettre aux appelants vidéo de basculer automatiquement entre deux caméras connectées ainsi que la correction trapézoïdale (qui aplatit et recadre automatiquement les flux de caméras pour aider à partager des documents et des tableaux blancs lors des appels) et de nombreuses autres fonctionnalités liées au logiciel de détection de présence de HP. D’autres annonces ont mis en lumière de nouveaux services de gestion à distance et d’informations pour l’informatique. Un PC Windows grand public, le Dragonfly Pro, a également été dévoilé, avec son intégration avec le nouveau service de « conciergerie en direct » de HP présenté comme un point fort.
Toutes ces fonctionnalités aideront-elles HP à se déchaîner d’un marché en déclin ? Cho, au moins, est convaincu qu’ils le feront. “Vous ne devriez pas nous suivre en fonction de l’évolution du marché des PC”, a-t-il déclaré. “C’est comment ça va le jeu, comment va l’espace de travail hybride?”
Et HP n’est pas le seul à être convaincu – de nombreux autres fabricants qui étaient très présents au CES cette année ont mis l’accent sur des fonctionnalités logicielles voyantes qui utilisaient le suivi de la caméra et l’IA, des écrans 3D sans lunettes d’Asus et d’Acer à la barre de son de Razer qui suit votre tête pour optimiser votre musique. Même le Yoga Book à double écran susmentionné de Lenovo est une offre logicielle à bien des égards ; le facteur de forme n’est pas nouveau (RIP Surface Neo), mais les investissements que Lenovo a faits dans un impressionnant système de contrôle gestuel en font un produit viable.
Ce type de pivot est quelque chose que nous voyons également dans l’espace télévisuel. Alors que la technologie d’affichage stagne, presque tous les fabricants se sont tournés vers des astuces d’IA pour attirer plus de clients. Il sera intéressant de voir cette année si une telle stratégie peut réussir pour les PC, en partie parce que nous parlons d’un certain nombre d’entreprises qui sont connu pour pousser les bloatwares (bonjour, Lenovo), les logiciels de gestion glitchy (bonjour, Razer) et le service client labyrinthique (bonjour, HP) sur les clients. Un logiciel automatisé supplémentaire peut parfois être plus un fardeau qu’une aide s’il bousille des processus qui fonctionnaient déjà. (Je me retrouve souvent à désactiver les éléments d’IA préchargés pour cette raison.)
Le ROG Zephyrus G14, qui proposait auparavant un GPU AMD, est de retour chez Nvidia cette année. Image: Amelia Holowaty Krales / The Verge
Il est vrai que le cycle de boom qu’était le marché des ordinateurs portables à l’ère de la pandémie ne devait pas durer éternellement. Il est vrai que les entreprises qui fabriquent des ordinateurs portables Windows destinés aux consommateurs doivent tenir compte du fait que les MacBook actuels d’Apple mangent leur déjeuner. Il est également vrai que les fonctionnalités de visioconférence sophistiquées (et les applications plus lourdes de l’IA promises par AMD et Intel) ne sont pas encore aussi pertinentes pour de larges pans du marché des PC que les mesures de base telles que les performances, la durée de vie de la batterie et le prix.
Vendre des produits, quel que soit l’espace dans lequel vous vous trouvez, nécessite de convaincre de nombreux clients qu’ils ont besoin de quelque chose qu’ils n’ont pas déjà. Plus de la moitié des employés américains ont encore la possibilité de travailler à domicile au moins un jour par semaine, et les entreprises semblent toujours déterminer les besoins créés par cet écosystème. 2023 est peut-être une année qui révèle à quel point l’automatisation est considérée comme un luxe par les clients et à quel point ils la considèrent comme une nécessité.
