Dans moins d’une semaine, certains des plus grands acteurs mobiles du monde seront entassés dans le centre de congrès Fira de Barcelona, prêts à montrer leur dernière génération d’appareils mobiles. Au cours des années précédentes, cela signifiait tout, des annonces phares sur les smartphones de Samsung et LG (RIP), des smartwatches et même du lancement du HTC Vive original.
Ces jours-ci, cependant, les choses semblent un peu différentes. Malgré le “Monde” du Mobile World Congress, le MWC Barcelona se sent de plus en plus tourné vers l’Europe. Le marché mondial des smartphones n’a jamais été un tout cohérent, mais les États-Unis et la Chine ont plus que jamais l’impression de diverger de partout ailleurs. Et cela a laissé MWC dans un endroit étrange.
Je veux dire, regardez simplement ce que nous attendons de Honor, Xiaomi et Realme :
- Honor – le lancement international du Honor Magic VS, un appareil pliable sorti en Chine en novembre dernier.
- Xiaomi — le lancement international de la série Xiaomi 13, qui est sortie en Chine il y a deux mois.
- Realme – l’annonce du Realme GT3, qui a récemment été lancé en Chine sous le nom de GT Neo 5.
Dans les trois cas, ces marques chinoises de smartphones devraient toutes réannoncer des combinés qui ont déjà été lancés sur leur marché domestique. Et il est peu probable que ces revendications de lancement «mondial» s’étendent aux États-Unis, dont le marché mobile continue d’être un duopole efficace composé d’appareils Apple et Samsung. Samsung n’a annoncé aucune annonce avant le salon et Apple n’a jamais participé sérieusement à des événements plus larges de l’industrie comme ceux-ci.
Honor’s Magic VS, sorti l’année dernière en Chine, fera l’objet d’un lancement mondial au MWC. Image: Jon Porter / Le bord
Par rapport à il y a dix ans, les marques chinoises dominent de plus en plus le marché mondial des smartphones. Le finlandais Nokia et le sud-coréen LG étaient les deuxième et troisième plus grands fournisseurs de téléphones mobiles en 2012, selon IDC, mais comme leurs marques de smartphones ont faibli et ont complètement disparu, des entreprises chinoises comme Xiaomi et BBK Electronics (dont les marques incluent Oppo, Vivo, et OnePlus) ont pris le relais.
Malgré leurs succès à l’international, ces marques chinoises peinent à percer aux Etats-Unis. Mais ce n’est pas faute d’avoir essayé. Honor et l’ancienne société mère Huawei l’ont tenté il y a une demi-décennie, et la sous-marque Oppo OnePlus continue de vendre ses appareils aux États-Unis, même si son dernier combiné OnePlus 11 n’est vendu par aucun des principaux opérateurs. Lenovo continue de pincer les talons d’Apple et de Samsung via sa marque Motorola, et il y a aussi TCL à considérer, mais aucun n’a accumulé beaucoup de part de marché.
“Nous avons pleinement compris l’importance du marché chinois et nous réalisons que nous devons investir davantage pour faire face à la concurrence féroce”
Au fur et à mesure que l’importance des fabricants chinois a augmenté, le nombre de smartphones qui font leurs débuts en Chine a également augmenté, pour peut-être recevoir une sortie mondiale des mois plus tard. La Chine n’est pas seulement le territoire national de ces entreprises ; c’est aussi un marché très lucratif qui exige une priorisation, comme l’a expliqué Pete Lau, directeur produit d’Oppo et co-fondateur de OnePlus, lors d’une table ronde l’année dernière. “Nous avons pleinement compris l’importance du marché chinois et nous réalisons que nous devons investir davantage pour faire face à la concurrence féroce sur ce marché”, a déclaré Lau par l’intermédiaire d’un traducteur, expliquant la décision de l’entreprise de donner la priorité au lancement du OnePlus 10. Pro pour la Chine avant l’Occident.
Les logiciels jouent également un rôle important dans la raison pour laquelle le marché chinois des smartphones est devenu si distinct du reste du monde. Malgré le nombre de téléphones Android vendus en Chine, aucun d’entre eux n’est livré avec Google Mobile Services ou le Google Play Store. Cela a abouti à un écosystème d’applications dominé par quelques acteurs locaux clés comme Tencent et ByteDance et distinct de ce qui est disponible à l’international.
Comme George Zhao, PDG d’Honor, me l’a expliqué l’année dernière, cela signifie que les fabricants chinois comme Honor peuvent collaborer avec des développeurs locaux pour optimiser leurs applications pour de nouveaux facteurs de forme comme les pliables. « Nous avons de très bonnes relations avec le [China-based] fournisseurs d’applications », explique Zhao. Le résultat est un marché chinois des pliables avec un bien meilleur écosystème d’applications, et des entreprises comme Xiaomi et Vivo ont lancé des appareils pliables qui n’ont pas encore vu de sortie à l’extérieur du pays. C’est une autre histoire à l’échelle internationale, où les applications pour les pliables sont confrontées à un problème classique de poule et d’œuf, même si Samsung et Google font de leur mieux pour changer les choses.
Le marché américain des smartphones est un duopole efficace
À l’autre extrême, nous avons les États-Unis, un marché sur lequel peu de fabricants de téléphones ont les ressources nécessaires pour pénétrer, et encore moins pour concurrencer sérieusement. pour ses débuts Phone 1 et pourquoi il n’est que maintenant en mesure de tenter de pénétrer le marché. “Lorsque vous fabriquez un smartphone pour les États-Unis, vous devez travailler avec les opérateurs sur la certification et adapter certaines de leurs fonctionnalités à votre système d’exploitation”, a déclaré Pei à Inverse lors d’une interview le mois dernier. “Nous n’avions pas les ressources pour cela auparavant et maintenant nous en avons.”
L’ancien partenaire OnePlus de Pei, Pete Lau, a fait allusion à des défis similaires l’année dernière, lorsqu’il a décrit “le processus de développement logiciel plus long requis pour les produits sur les marchés étrangers”, ce qui signifie que OnePlus doit “passer par les approbations techniques des opérateurs avant de pouvoir vendre les produits”. C’est une autre raison pour laquelle il dit qu’il est logique de lancer d’abord des téléphones OnePlus comme le 10 Pro en Chine avant de les amener dans le reste du monde.
Il convient également de rappeler que Huawei commençait à dépasser Apple et même Samsung avant que les problèmes de sécurité nationale n’incitent le gouvernement américain à sanctionner le géant chinois de la technologie et à tuer la compétitivité internationale de ses excellents téléphones Android. Compte tenu de l’histoire, il n’est peut-être pas surprenant que les entreprises chinoises ne soient pas désireuses de devenir trop dépendantes du marché américain pour leurs ventes.
Cela laisse le MWC Barcelona un peu coincé au milieu, rempli d’annonces de téléphones déjà disponibles publiquement en Chine et peu susceptibles de voir une sortie officielle aux États-Unis.
Un teaser pour le concept OnePlus 11, qui doit être annoncé lors du salon de cette année. Image : One Plus
Ce n’est pas exactement un mauvais endroit pour l’Europe. Le continent ne nage peut-être pas dans des pliables haut de gamme comme la Chine, mais la sortie d’appareils comme le récent Oppo Find N2 Flip et le prochain Honor Magic VS suggèrent que les marques chinoises sont prêtes à donner à l’Europe une chance, même s’ils ne sont pas prêts à faire le saut aux États-Unis. Et l’Europe bénéficie toujours des applications et services très importants de Google, qui, malgré son approche souvent chaotique de la messagerie, sont encore assez bons dans l’ensemble.
Bien sûr, tout ce qui est annoncé au MWC Barcelona ne sera pas une resucée. Loin de là. Voici quelques entreprises à surveiller :
- OnePlus présente un nouveau concept d’appareil basé sur le OnePlus 11, qui semble avoir des bandes lumineuses bleues brillantes à l’arrière et que la société décrit comme une “série de vaisseaux sanguins”.
- Huawei n’a pas dit grand-chose sur ce qu’il prévoyait d’annoncer au MWC 2023, mais a déclaré à Fierce Wireless que ce serait la “plus grande année” du géant chinois de la technologie au salon. L’année dernière, son annonce la plus intéressante était le papier MatePad équipé d’E Ink, qui était nouveau pour le salon.
- Honor prévoit d’annoncer le tout nouveau Magic5 Pro en plus de lancer le Magic VS pliable à l’international.
- HMD – la société finlandaise qui produit les téléphones Nokia – sera présente, même si on ne sait pas ce qu’elle pourrait annoncer pour coïncider avec le salon.
Les salons professionnels comme le MWC ont toujours été le reflet de l’industrie qu’ils servent – ce qui signifie qu’en 2023, l’événement se sent un peu fracturé et dominé par les marques chinoises qui, pour diverses raisons, ne se présentent pas aux États-Unis. Les Européens n’auront que l’embarras du choix, il est donc dommage que le même degré de concurrence ne vienne pas pour les Américains fatigués du duopole Apple / Samsung.
