Pendant que les deux se sont assis pour le déjeuner, Botha a livré à Posey une liste de courses de données techniques et de manuels que Newport Aeronautical devait se procurer. Le Sud-Africain commanderait finalement des documents liés à une gamme de composants, y compris des unités de puissance pour l’avion de transport C-130 et, un vieux favori, les moteurs à réaction General Electric. Certains des articles figuraient sur la liste des munitions des États-Unis – technologie, armes et informations dont l’exportation est strictement contrôlée, en particulier vers une nation paria comme l’Afrique du Sud.
Posey a ensuite insisté pour traiter avec l’armée sud-africaine par le biais de sociétés intermédiaires. « Je ne peux traiter avec personne en surface. Je dois rester sous la surface pour être protégé de tout examen », a-t-il déclaré à Botha. Lorsque Botha a demandé ce qu’il entendait par «protégé de tout examen», Posey a répondu: «Vous savez, protégé de tout examen du FBI».
Il était bien trop tard pour cela. Le FBI avait tout entendu et regardé.
Ibbotson écoutait quand Posey a dit à Roberta que l’accord devait rapporter à Newport Aeronautical 98 000 $ (équivalent à environ 260 000 $ aujourd’hui), et il écoutait quand Posey a fait appel à Edward James Bush, un consultant en aérospatiale d’origine anglaise, pour qu’il agisse comme coursier pour le manuels, puis blanchir le produit par l’intermédiaire de son compte bancaire canadien. Les deux avaient déjà travaillé ensemble, a déclaré Bush plus tard. L’année précédente, Posey lui avait fourni des manuels techniques pour les chasseurs F-4 et F-5, destinés à l’armée de l’air iranienne.
Début février 1987, une équipe d’agents du FBI a suivi Posey et Bush alors qu’ils se précipitaient pour imprimer et emballer les documents sud-africains. Bush prévoyait de se rendre en Afrique du Sud via l’Argentine, où Posey voulait qu’il dépose d’autres manuels techniques sur les systèmes spatiaux et de missiles pour l’armée de l’air argentine.
Alors que les hommes organisaient et emballaient les documents dans le bureau de Newport Aeronautical, le FBI écoutait le bug du bureau. « Il ne s’agit pas d’un simple travail de routine. Vous violez les lois sur l’exportation », a déclaré Bush, selon Ibbotson. “Putain de A”, a répondu Posey, et lui et Bush ont poursuivi leur plan.
Dans l’après-midi du 7 février, Bush a vérifié trois boîtes blanches et une valise bleue pour son voyage et est entré dans la zone d’embarquement de l’aéroport international de Los Angeles. Là, il a été arrêté par les agents du FBI et des douanes américaines. À peu près au même moment, à Costa Mesa, le FBI a perquisitionné le bureau de Newport Aeronautical et la maison de Posey. Alors que Posey, Roberta et leur fils de 2 ans rentraient chez eux, ils ont trouvé des véhicules banalisés du FBI et plus d’une douzaine d’agents rampant dans leurs affaires, y compris le livre de codes du dictionnaire que Posey utilisait pour communiquer avec Van Vuuring.
Le frère de Posey, Robert, qui était également un employé de Newport Aeronautical, a résolument répondu aux questions des journalistes. “Ce n’est pas comme si nous essayions vraiment de cacher quoi que ce soit”, a-t-il déclaré au Los Angeles Times. « Si nous expédions des fusils ou des missiles, ce serait une chose, mais ce sont des livres !
En mars, selon le Los Angeles Times, Posey est devenu la première personne à être inculpée en vertu de la loi anti-apartheid. Il a également été accusé, tout comme Bush, de complot en vue de violer la loi sur le contrôle des exportations d’armes. Vorster, l’attaché naval sud-africain, a été mentionné (mais pas inculpé) dans l’acte d’accusation et aurait quitté le pays à la hâte. Atteint à la retraite en Afrique du Sud par e-mail, Vorster a déclaré à WIRED: “Je n’ai eu aucun contact personnel avec ces messieurs, et je ne les ai certainement jamais rencontrés.” Bush a rapidement plaidé coupable d’avoir enfreint la loi sur le contrôle des exportations d’armes et a coopéré avec le FBI. Posey, cependant, voulait sa journée au tribunal.
