Une de mes patientes – qui souffrait d’obésité, de diabète non contrôlé et du coût de ses médicaments – a accepté en juin 2019 d’adopter une alimentation plus complète à base de plantes.
Enthousiasmée par le défi, elle a fait un travail remarquable. Elle a augmenté sa consommation de fruits et légumes frais, cessé de manger des bonbons, des biscuits et des gâteaux et a réduit sa consommation d’aliments d’origine animale. En six mois, elle a perdu 19 livres et son HbA1c – une mesure de sa glycémie moyenne – est passée de 11,5 à 7,6 %.
Elle allait si bien que je m’attendais à ce que son HbA1c continue de baisser et qu’elle soit l’une de nos réussites à base de plantes qui avait inversé le diabète.
Sa visite de suivi de trois mois en mars 2020 a été annulée en raison des blocages de COVID-19. Quand je l’ai finalement revue en mai 2021, elle avait repris une partie du poids et son HbA1c avait grimpé à 10,4 %.
Elle a expliqué que son médecin spécialiste du diabète et une infirmière éducatrice en diabète lui avaient dit qu’elle mangeait trop de “sucre” avec le régime à base de plantes.
On lui avait conseillé de limiter les glucides en réduisant sa consommation de fruits et de féculents et en mangeant plus de poisson et de poulet. Les bonbons, les gâteaux, les biscuits et les édulcorants artificiels sans sucre ont été encouragés. Face à des avis médicaux contradictoires, elle s’est rabattue sur la sagesse conventionnelle selon laquelle le “sucre” est mauvais et doit être évité autant que possible, surtout si vous souffrez de diabète.
Je suis médecin, certifié en médecine préventive avec une clinique de médecine de style de vie à Morehouse Healthcare à Atlanta. Cette spécialité médicale émergente vise à aider les patients à modifier leurs habitudes de vie saines.
Les patients qui adoptent des régimes alimentaires complets à base de plantes augmentent leur apport en glucides et constatent souvent une inversion des maladies chroniques, notamment le diabète et l’hypertension. D’après mon expérience clinique, les mythes sur le « sucre » et les glucides sont courants chez les patients et les professionnels de la santé.
Fruits contre sucre
Votre corps fonctionne au glucose. C’est le sucre simple que les cellules utilisent pour produire de l’énergie.
Le glucose est un élément constitutif moléculaire des glucides, l’un des trois macronutriments essentiels. Les deux autres sont les graisses et les protéines. Les amidons sont de longues chaînes ramifiées de glucose.
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Ci-dessus : ces molécules – glucose, fructose et galactose – sont les trois types de sucres simples que l’on trouve dans les amidons, les fruits et le lait.
Les glucides naturels se déplacent dans des emballages riches en nutriments tels que les fruits, les légumes, les grains entiers, les noix et les graines.
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Ci-dessus : des chaînes de molécules de sucre simples liées entre elles forment des amidons et d’autres glucides.
Les humains ont évolué pour avoir envie de goûts sucrés pour obtenir les nutriments nécessaires à leur survie. Un apport quotidien en vitamines, minéraux et fibres est nécessaire car notre corps ne peut pas les fabriquer. La meilleure source de ces substances pour nos anciens ancêtres était des fruits sucrés, mûrs et délicieux.
De plus, les fruits contiennent des phytonutriments et des antioxydants, des produits chimiques produits uniquement par les plantes. Les phytonutriments tels que l’acide ellagique dans les fraises ont des propriétés anticancéreuses et favorisent la santé cardiaque.
Les sucres raffinés, en revanche, sont hautement transformés et dépourvus de tous les nutriments, à l’exception des calories. Ils sont une forme concentrée de glucides. L’industrie alimentaire produit des sucres raffinés sous de nombreuses formes. Les plus courants sont les cristaux de saccharose, que vous reconnaissez comme du sucre de table, et le sirop de maïs à haute teneur en fructose, que l’on trouve dans de nombreux aliments transformés et boissons sucrées.
Si vous satisfaites continuellement votre goût pour le sucré avec des aliments contenant du sucre raffiné – plutôt que les fruits riches en nutriments au cœur de cette envie transmise par l’évolution – vous n’obtiendrez peut-être pas tous les nutriments dont vous avez besoin.
Au fil du temps, ce déficit peut créer un cercle vicieux de suralimentation qui mène à l’obésité et aux problèmes de santé liés à l’obésité. Les femmes qui mangent le plus de fruits ont tendance à avoir des taux d’obésité plus faibles.
Toxicité du sucre
Les sucres raffinés ne sont pas directement toxiques pour les cellules, mais ils peuvent se combiner avec des protéines et des graisses dans les aliments et dans le sang pour produire des substances toxiques telles que les produits finaux de glycation avancée (AGE). Une glycémie élevée peut produire des lipoprotéines de basse densité glyquées. Des niveaux élevés de ces substances et d’autres substances toxiques liées au glucose sont associés à un risque accru d’un large éventail de problèmes de santé chroniques, notamment les maladies cardiovasculaires et le diabète.
La maladie la plus souvent associée au sucre est le diabète de type 2. Un nombre surprenant de personnes, y compris des professionnels de la santé, croient à tort que la consommation de sucre cause le diabète de type 2. Ce mythe conduit à se concentrer sur la réduction de la glycémie et le « comptage des glucides » tout en ignorant la véritable cause : la perte progressive de la fonction des cellules bêta pancréatiques. Au moment du diagnostic, un patient peut avoir perdu entre 40 et 60 % de ses cellules bêta, responsables de la production d’insuline.
L’insuline est une hormone qui contrôle la quantité de glucose dans le sang en bloquant la production de glucose dans le foie et en la conduisant dans les cellules graisseuses et musculaires. La perte de la fonction des cellules bêta signifie qu’une quantité insuffisante d’insuline est produite, ce qui entraîne une glycémie élevée caractéristique du diabète de type 2.
Les cellules bêta ont de faibles niveaux d’antioxydants et sont susceptibles d’être attaquées par les radicaux libres oxydés métaboliques et alimentaires et les AGE. Les antioxydants contenus dans les fruits peuvent protéger les cellules bêta. Les chercheurs ont découvert que manger des fruits entiers diminue le risque de diabète de type 2, ceux qui mangent le plus de fruits ayant le risque le plus faible.
Détox du sucre
Les personnes intéressées à perdre du poids et à améliorer leur santé demandent souvent si elles devraient faire une “désintoxication du sucre”. À mon avis, c’est une perte de temps, car il n’est pas possible d’éliminer le sucre du corps. Par exemple, si vous ne mangez que des poitrines de poulet cuites au four, votre foie convertira les protéines en glucose dans un processus appelé gluconéogenèse.
Les régimes à faible teneur en glucides peuvent entraîner une perte de poids, mais au détriment de la santé. Les régimes qui réduisent considérablement les glucides sont associés à des carences en nutriments et à un risque plus élevé de décès, quelle qu’en soit la cause. Avec les régimes cétogènes à faible teneur en glucides, le corps décomposera les muscles et transformera leurs protéines en glucose. Le manque de fibres provoque la constipation.
L’élimination des aliments sucrés avec du sucre raffiné est un objectif louable. Mais ne considérez pas cela comme une “désintoxication” – cela devrait être un changement permanent de style de vie. Le moyen le plus sûr de faire une “désintoxication” au sucre raffiné est d’augmenter votre consommation de fruits et de légumes riches en nutriments. Une fois que vous aurez éliminé le sucre raffiné, vous constaterez probablement que vos papilles gustatives deviennent plus sensibles – et apprécient – la douceur naturelle des fruits. 
Jennifer Rooke, professeure adjointe de santé communautaire et de médecine préventive, Morehouse School of Medicine.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.
