Patreon a déclaré avoir suspendu la page de financement participatif de “Come Back Alive”, une ONG ukrainienne qui collectait des fonds pour soutenir l’armée du pays en réponse à l’agression russe. Dans une déclaration donnée à CNBC, la plateforme a déclaré qu’elle “n’autorise aucune campagne impliquée dans la violence ou l’achat d’équipement militaire, quelle qu’en soit la cause”. La page de Come Back Alive a déclaré que les fonds seraient utilisés pour former des soldats, ainsi que pour fournir du matériel technique, selon le blog de Patreon.
La page Patreon de Come Back Alive remonte au moins à mai 2020, selon le Daily Dot, mais au 26 janvier de cette année, elle comptait un modeste 936 clients rapportant environ 19 000 $ par mois. Tout a changé cette semaine après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, lorsque son financement participatif a attiré l’attention générale et que sa liste de membres a grimpé à plus de 14 000 mécènes, contribuant un total de 436 966 $ par mois.
Selon le site Web de Come Back Alive, l’ONG basée à Kiev vise à fournir une assistance technique à l’armée ukrainienne, comme la fourniture d’équipements de vision nocturne, ainsi que la réhabilitation des anciens combattants. CNBC rapporte que l’organisation a également fourni des gilets pare-balles, des kits médicaux et des casques aux soldats ukrainiens. Mais la marque des niveaux Patreon de l’ONG – y compris “Bullet”, “Projectile” et “Bomb” – a conduit à la confusion que les fonds achetaient littéralement des munitions pour l’armée ukrainienne.
Le gouvernement ukrainien lui-même sollicite également des dons directement pour l’aider dans son effort de guerre. Une page sur le site Web du gouvernement du pays répertorie les détails du compte où les fonds peuvent être envoyés pour aider “le soutien logistique et médical des Forces armées ukrainiennes”. Demander de l’argent au public pour aider à l’effort de guerre n’est pas un phénomène entièrement nouveau, des pays comme le Royaume-Uni et l’Allemagne vendant des obligations de guerre pendant la Première Guerre mondiale pour financer leurs opérations militaires, par exemple. (Ces obligations, cependant, étaient une forme de dette qui serait remboursée à temps, plutôt que des dons directs.)
On ne sait pas ce qu’il est advenu des fonds collectés par Come Back Alive. Le directeur de l’organisation, Taras Chmut, a déclaré à CNBC qu’il voit un avis “Cette page a été supprimée” lorsqu’il tente d’accéder au compte et de retirer de l’argent. Mais Patreon dit à CNBC que sa politique est “d’envoyer au créateur les fonds restants ou de rembourser toutes les promesses” si une page est supprimée de son service.
“Nous sommes choqués et navrés par l’invasion de l’Ukraine”, lit-on sur le blog de Patreon. “Comme tant d’autres dans le monde, nous suivons de près cette tragédie et souhaitons la sécurité du peuple ukrainien en cas de danger.” La société répertorie la Société ukrainienne de la Croix-Rouge, Voices of Children et Revived Soldiers Ukraine comme d’autres organisations caritatives et plateformes qui bénéficieraient de dons.
