La peur et l’appréhension de laisser accidentellement échapper un secret sont également ancrées dans les membres du personnel du renseignement des législateurs, qui traitent les documents classifiés comme une protection supplémentaire contre les membres distraits du Congrès. Pour obtenir une habilitation de sécurité, ces membres du personnel subissent des vérifications des antécédents délibérément intimidantes, invasives et en plusieurs étapes menées par le Pentagone ou le FBI, et parfois les deux. Même après avoir été libérés, il est interdit aux nouvelles recrues de commencer tant qu’elles n’ont pas signé un accord de non-divulgation, scellant ainsi leurs lèvres à vie.
“Seuls certains membres du personnel sont autorisés à posséder des informations classifiées au Capitole. Habituellement, ils le gardent dans notre commission du renseignement et ils se promènent avec un sac verrouillé qui les contient », explique Rubio, vice-président de la commission du renseignement du Sénat. “Vous ne pouvez donc pas faire une photocopie et vous l’envoyer en pièce jointe dans un e-mail.”
Quand il s’agit de voir les secrets de l’Amérique, même les dirigeants du Capitole n’ont pas d’accès spécial. « Ils les apportaient. Je les lisais. Ils les sortent. Donc, ils ne pouvaient même pas rester sur mon bureau », explique Durbin. “Je ne comprends pas pourquoi l’exécutif a une approche si laxiste à ce sujet que nous avons trois grands élus avec ces documents en leur possession et qui n’expliquent pas pourquoi.”
D’autres comités peuvent demander à voir des documents classifiés en possession du comité du renseignement. Si la demande est approuvée par le comité restreint, les documents sont acheminés – sous clé – vers d’autres législateurs avec un avertissement sévère : « Ces documents doivent être accompagnés d’un avis verbal ou écrit aux destinataires les informant de leur responsabilité de protéger ces documents. matériaux.” Chaque nuit, les matériaux sensibles doivent être retournés à un SCIF sécurisé. Une trace écrite des voyages du secret est requise.
C’est pourquoi la confusion au Capitole est si bipartite ces jours-ci : comment peut-on égarer un document aussi sensible ? Encore moins des lots d’entre eux?
« Je ne sais pas comment tu fais ça. C’est la question, mais nous parlons du président et du vice-président, et c’est un peu différent », a déclaré la sénatrice républicaine Lyndsey Graham de Caroline du Sud, la meilleure républicaine du comité judiciaire. “Je ne sais pas. Je ne sais pas.”
Les restrictions sont si strictes que Rubio ne croit même pas que des reportages affirmant que des documents classifiés ont été trouvés remontent à l’époque de Biden au Sénat. Il qualifie ces rapports de “déroutants”.
« J’ai entendu ça dans les médias. Cela ne m’a jamais été confirmé… que ce serait bizarre », dit Rubio. “Donc, franchement, je ne sais pas, sur la pièce du Sénat, comment cela pourrait être possible.”
L’autre chose qui laisse perplexe est que la technologie employée au Capitole est répandue à Washington, en particulier les salles sécurisées utilisées pour protéger les matériaux. « La Situation Room est une SCIF. Il y a des SCIF dans l’armée. Il y a des SCIF dans le FBI », déclare le représentant Mike Quigley de l’Illinois. « Je ne peux pas l’expliquer, il n’y a aucune excuse à cela. Il n’y a aucune excuse pour une mauvaise gestion des documents.
Un démocrate qui enseigne un cours à l’Université de Chicago intitulé “Contemporary US Intelligence,” dit Quigley, le scandale révèle une attitude cavalière dans la branche exécutive qui est inacceptable. Comme le souligne Quigley, les documents classifiés sont traités en toute sécurité par des agences partout aux États-Unis, bien au-delà du Beltway. Le FBI partage des informations sensibles avec les services de police locaux d’un océan à l’autre. Les documents classifiés sont également conservés dans certaines institutions académiques. Et Quigley dit que certains documents sont partagés avec le secteur privé, comme les entrepreneurs militaires. En bref, cela semble être un problème de la branche exécutive, et il veut que le Congrès soit optimiste alors qu’il s’apprête à freiner la gestion bon gré mal gré par la Maison Blanche des documents classifiés.
“Bien sûr, nous devons le faire parce que nous sommes ceux qui font les lois et qui permettent aux gens d’avoir des informations classifiées”, dit Quigley.
Les nombreuses procédures de sécurité au Capitole sont en place pour empêcher les législateurs de faire exactement ce que Biden, Trump et Pence ont fait. Cela semble fonctionner. “Il y a une raison pour laquelle nous avons une classification”, a déclaré Warner aux journalistes au Capitole. “Peut-être que nous surclassons, mais à moins que les règles ne changent, vous devez le faire.”
Warner dit que le travail de son comité est maintenant de s’assurer que ce qui fonctionne au Capitole est reproduit dans la branche exécutive. “Nous avons un système cassé”, a déclaré Warner, “et nous devons réparer cela.”
