Étincelle audio universelle
Universal Audio est le dernier développeur de logiciels de musique à se lancer sur le marché des abonnements. Son nouveau plan Spark comprend 17 plug-ins, dont 13 sont des processeurs, dont trois variantes chacune des compresseurs Teletronix LA-2A et UREI 1176. Vous obtenez également quatre instruments, et tous les plug-ins inclus sauf un sont des versions de produits UAD existants.
Ce qui rend Spark digne d’intérêt, c’est que les plug-ins sont les premières offres 100 % natives de l’entreprise. À l’heure actuelle, Spark n’est que pour Mac, mais Universal Audio indique qu’une version Windows est en préparation pour cet automne.
Spark offre la possibilité d’accéder aux plug-ins UAD pour un coût initial beaucoup plus bas que jamais. Auparavant, tout système UAD nécessitait l’une des interfaces ou unités d’accélération de l’entreprise. Ensuite, vous auriez besoin d’acheter des plug-ins si vous vouliez une variété similaire à ce qui vient dans Spark (UAD inclut un petit bundle de plug-ins avec des achats de matériel). Au total, le système coûterait plusieurs milliers de dollars, selon l’interface ou l’accélérateur choisi.
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Mais un abonnement Spark coûte moins de 20 $ par mois et ne nécessite aucun achat de matériel : vous apportez votre propre interface. Tel est l’attrait du modèle d’abonnement : vous en avez plus pour votre argent, mais sans propriété.
La sortie de Spark signifie également que les utilisateurs peuvent acheter l’une des nouvelles interfaces Volt d’UAD – qui ne prennent pas en charge les offres d’accélération matérielle d’UAD – et toujours pouvoir accéder à au moins un sous-ensemble des plug-ins de l’entreprise.
Selon Universal Audio, Spark est “une collection en évolution” avec une “bibliothèque en constante expansion”. J’ai demandé à l’entreprise de fournir plus de détails sur le nombre de plug-ins qu’elle ajouterait au cours de l’année à venir et lesquels. Ils n’ont pas pu offrir de détails, mais ont certainement réitéré que la collection continuera de s’étendre. Regardons la gamme actuelle que vous obtenez avec un abonnement Spark.
LA GRANDE PRESSION
Sur la page Spark de son site Web, Universal Audio décompose les plug-ins Spark (qui ont un préfixe UADx pour les distinguer des plug-ins UAD accélérés par le matériel) en quatre catégories.
L’une des catégories est Compresseurs, et vous en obtenez plusieurs. Ce n’est pas surprenant, car Universal Audio est connu pour ses émulations de compresseurs vintage. L’abonnement comprend la collection Teletronix LA-2A, qui comprend trois variantes de l’amplificateur de niveau Teletronix classique, le LA-2, le LA-2A gris et le LA-2A argent. Pour contrôler la dynamique et ajouter un peu de chaleur à lampe, ces plug-ins LA-2A au son authentique sont excellents.
La version UADx de la collection UA 1176 est également incluse, qui comprend trois variantes du compresseur FET 1176 classique : le 1176 Rev A, 1176AE et 1176LN Rev E. Vous obtenez également le plug-in UADx API 2500 Bus Compressor. Sans rien enlever à ce plug-in, j’aurais préféré le SSL G Bus Compressor, qui est un autre incontournable d’UAD.
L’ESPACE EST LE LIEU
La catégorie Reverbs and Delays de Spark propose trois excellents plug-ins. Le Lexicon 224 est une réverbération numérique au son impressionnant qui comprend une gamme d’algorithmes, y compris des halls, des plaques et des chambres, et offre une réelle possibilité de réglage. Un autre, Pure Plate Reverb, combine une interface utilisateur simple avec jusqu’à 5,5 secondes de réverbération à plaque luxuriante.
Pour le delay, Spark propose le Galaxy Tape Echo, une émulation du Roland RE-201 Space Echo. Il fournit à la fois des émulations de délai de bande et de réverbération à ressort. C’est un excellent plug-in, mais si j’avais choisi un plug-in de retard du catalogue UAD à inclure avec Spark, j’aurais choisi l’UAD EP-34 (une émulation EchoPlex).
AVANT ET APRÈS
La catégorie Preamps, EQ and Tape comprend trois plug-ins. L’un est le classique Neve 1073, qui contient un préampli et un égaliseur actif à trois bandes. Un autre est API Vision Channel Strip Plus, que UAD a modélisé à partir des modules des séries 200 et 500 utilisés dans les tranches de console de la console API Vision. Ceux-ci incluent le préampli microphone 212L, les filtres de balayage haut/bas 215L, le limiteur de compresseur 225L, le gate/expandeur 235L et l’égaliseur à quatre bandes 550L, que vous pouvez échanger avec l’égaliseur graphique à dix bandes 560L. La machine à bande Studer A800 est également incluse, ce qui vous permet d’appliquer une tonalité et une saturation de type bande aux sources.
LE JOUER BIEN
Sur les quatre plug-ins d’instruments virtuels de Spark, trois ont été initialement développés par Universal Audio pour sa Luna DAW. Parmi ceux-ci, l’un est une réplique du Moog Minimoog Model D qui sonne aussi bien ou mieux que n’importe quel Minimoog virtuel que j’ai jamais utilisé. La modélisation analogique qu’il contient est exceptionnelle.
Vous obtenez également le Waterfall B3, une émulation au son magnifique d’un Hammond B3 et d’un haut-parleur rotatif Leslie dans un seul plug-in. UAD a méticuleusement reproduit le B3 et a même inclus des pédales de basse virtuelles accessibles depuis votre contrôleur sur un canal MIDI séparé. La Leslie dispose de commandes de vitesse et d’overdrive, ainsi que de positions de micro réglables et de modèles virtuels commutables pour les micros stéréo sur le klaxon et un micro mono sur le tambour.
Le piano à queue Ravel est un piano à queue Steinway modèle B modélisé au son doux qui vous offre des micros proches virtuels et des micros d’ambiance. Il possède une interface utilisateur simple qui permet de modifier l’équilibre entre les deux types de micros, d’ajuster la dynamique et la tonalité, et même de choisir des échantillons de piano inversés.
UN BIJOU DE SYNTHESE
Le dernier des quatre instruments, le synthétiseur Opal Morphing, est original pour UADx et uniquement disponible pour les abonnés Spark. UA l’appelle un synthé “analogique-meets-wavetable” car vous pouvez régler chacun de ses trois oscillateurs pour utiliser des sources sonores analogiques ou à table d’ondes modélisées (il propose également un générateur de bruit).
Chaque oscillateur a un Morphing Dial qui vous permet d’ajuster sa forme d’onde. Si vous réglez un oscillateur sur Analogique, vous pouvez le transformer entre toutes les formes d’onde analogiques disponibles, y compris sinusoïdale, triangulaire, en dents de scie et carrée.
Si vous choisissez Wavetable, vous sélectionnez d’abord parmi une longue liste de tables d’ondes dans cinq catégories : Digital, Synth, Complex, Vocal/Vowel et Instrument. Vous pouvez ensuite le transformer entre différentes formes d’onde dans la table d’ondes sélectionnée. La possibilité de transformer les formes d’onde de l’oscillateur ajoute des tonnes de possibilités créatives avec l’instrument.
La sortie des oscillateurs et du générateur de bruit passe par un mélangeur, après quoi vous pouvez appliquer des filtres et divers types de modulation. À l’étage de sortie, vous pouvez ajouter deux effets supplémentaires à partir d’une liste qui comprend Reverb, Delay, Harmonic (distorsion et overdrive), Modulation et EQ/compression. Bien sûr, si vous n’êtes pas amateur de programmation ou de réglage, l’instrument propose une sélection généreuse de préréglages que vous pouvez rechercher par genre, type ou description.
C’est un synthé assez polyvalent dans l’ensemble. Que vous ayez composé un patch avec des formes d’onde analogiques ou numériques (ou une combinaison), il sonne riche et authentique et devrait être pratique pour tout style musical qui utilise des synthés.
APPUYEZ ET PARTEZ
Une fois que vous êtes abonné à Spark, le téléchargement et l’installation des plug-ins nécessitent un processus différent de celui des plug-ins UAD standard. Vous commencez par télécharger une application d’installation appelée UA Connect. Une fois ouvert, vous voyez des captures d’écran de tous les plug-ins Spark, chacun avec un bouton Installer.
Les plug-ins UADx semblent presque identiques à leurs homologues UAD, sauf qu’ils incluent une nouvelle conception et un nouveau placement pour les fonctionnalités de gestion des préréglages, qui sont situées en haut de l’interface graphique plutôt qu’en bas. La façon dont UADx gère les préréglages est efficace et rappelle les navigateurs de Luna. Ils incluent non seulement des fonctions de recherche, mais aussi la possibilité de marquer un préréglage comme “Favori”.
Lorsque j’ai mis côte à côte les plug-ins UAD et UADx correspondants, ils se ressemblaient pour la plupart (à part les différences de gestion prédéfinies), mais les graphismes étaient plus nets dans certains des plug-ins UADx, tels que le Lexicon 224 et le Studer A800 . J’ai également remarqué que l’UADx Studer A800 n’incluait pas la fonction Gang de la version UAD, qui vous permet d’appliquer des paramètres sur une instance à toutes les autres instances ouvertes. Universal Audio m’a dit que les spécifications sont les mêmes entre les plug-ins UAD et UADx correspondants. Quand je les ai comparés les uns aux autres, je n’ai pas entendu de différence.
QUE PENSER?
Je suis assez impressionné par Spark dans l’ensemble. Ma seule critique de fond concerne la décision d’inclure les trois variantes du 1176 et du LA-2A. Pour moi, cela me semble redondant. Pour varier, j’aurais préféré un seul 1176 et un LA-2A et quelques processeurs différents à la place des versions alternatives.
Cela dit, je suppose que Spark sera assez populaire et très compétitif par rapport aux autres programmes d’abonnement. Il n’offre peut-être pas le nombre de plug-ins que vous pouvez obtenir ailleurs, mais ceux qu’il fournit sont vénérés par les professionnels et proviennent du haut de gamme du marché en termes de prix et de qualité. Les abonnements aux logiciels sont une question de valeur, et Spark le livre en grand.
DÉTAILS DU PRODUIT
COMPAGNIE: Audio universel
PRODUIT: Étincelle
SITE INTERNET: spark.uaudio.com
LE PRIX: 599 $
AVANTAGES: Plug-ins UADx natifs. Performances UADx. Excellente valeur. Bas prix. Navigateurs prédéfinis repensés. Quatre excellents instruments. Nouveau et exclusif Opal Morphing Synthesizer.
LES INCONVÉNIENTS: Trois versions chacune de LA-2A et 1176 redondantes dans une petite collection. Pas de détails sur l’expansion future.
