Alors que toutes les grandes entreprises de médias sociaux de la Silicon Valley, d’Instagram à TikTok, disent qu’elles empêchent les enfants d’utiliser leurs applications, ces sénateurs disent que ces efforts ont échoué.
“Ça ne marche pas”, dit Schatz. “Il n’y a pas de droit à la liberté d’expression d’être coincé avec un algorithme qui vous contrarie, et ces algorithmes nous rendent de plus en plus polarisés, dénigrants, déprimés et en colère les uns contre les autres. Et c’est déjà assez grave que cela nous arrive à tous les adultes, le moins que nous puissions faire est de protéger nos enfants.
Alors que la mesure est parrainée par les démocrates progressistes et l’un des conservateurs les plus ardents du Sénat, les législateurs de tout le spectre idéologique sont tout aussi sceptiques quant à la proposition, montrant le chemin difficile à parcourir pour adopter toute nouvelle mesure médiatique, y compris celles destinées aux enfants. De nombreux législateurs sont déchirés entre la protection des enfants en ligne et la préservation de l’Internet robuste tel que nous le connaissons. Naturellement, la plupart des sénateurs se tournent vers leur propre famille pour obtenir des conseils.
“Mes petits-enfants ont des téléphones à clapet. Ils n’ont pas de smartphone avant d’être plus âgés », déclare le sénateur Mitt Romney, un républicain de l’Utah. Romney, qui est ouvert à l’idée, si initialement douteux, dit qu’il n’y a même pas d’uniformité dans sa propre famille sur ces questions.
“J’ai cinq fils, donc il y a cinq familles différentes et ils ont des approches différentes”, dit Romney. “Et le plus jeune fils est celui qui est le plus strict, et le fils aîné n’y pensait pas vraiment comme si c’était un gros problème.”
Pour Smith, la sénatrice du Minnesota craignait que son parti ne devienne Big Sister, il n’y avait même pas d’uniformité dans sa propre maison lorsque ses garçons se disputaient le premier ordinateur de bureau de la famille il y a bien longtemps. Et ses enfants se sont également révélés être des (mini)hackers.
“Nous essayions de comprendre comment surveiller leurs interactions avec l’ordinateur, et nous avons rapidement compris que, du moins pour eux, il était difficile d’établir des règles strictes et rapides, car les enfants trouvent un moyen”, explique Smith. “Et différents parents ont des règles différentes pour ce qu’ils pensent être la bonne chose pour leurs enfants.”
Alors que Smith est ouvert à la nouvelle mesure, elle se méfie. “J’ai tendance à être, je suppose, un peu méfiante à l’égard des règles strictes et rapides, parce que je ne suis pas sûr qu’elles fonctionnent et parce que je pense en quelque sorte que les parents et les enfants devraient avoir la liberté de décider ce qui est bon pour leur famille, ” dit Smith.
Bien que Smith soit une démocrate progressiste, sur cette nouvelle mesure, elle est actuellement alignée sur le sénateur Rand Paul, un républicain du Kentucky à tendance libertaire. “Les parents exercent une certaine surveillance sur ce que leurs enfants voient sur Internet, ce qu’ils voient à la télévision, toutes ces choses sont importantes. Je ne suis pas sûr de vouloir que le gouvernement fédéral [involved]”, dit Paul.
La nouvelle mesure a également de la concurrence. Pas plus tard que la semaine dernière, les sénateurs Richard Blumenthal, un démocrate du Connecticut, et Lindsey Graham, de la Caroline du Sud, le meilleur républicain de la commission judiciaire du Sénat, ont réintroduit leur loi EARN IT, la loi sur l’élimination de la négligence abusive et rampante des technologies interactives. Cette mesure supprimerait les protections actuelles de l’article 230 pour tous les sites qui publient du contenu en ligne sur l’exploitation sexuelle des enfants. L’article 230 reste une loi très controversée car elle protège les entreprises en ligne de toute responsabilité pour une grande partie de ce que ses utilisateurs publient sur leurs plateformes.
