Agrandir / La police équatorienne a tweeté cette photo de fonctionnaires enquêtant sur un entraînement envoyé par courrier à un journaliste à Guayaquil.
Ce n’est un secret pour personne que les clés USB, aussi petites et banales qu’elles puissent paraître, peuvent être transformées en agents du chaos. Au fil des ans, nous les avons vus utilisés pour infiltrer une installation nucléaire iranienne, infecter des systèmes de contrôle critiques dans des centrales électriques américaines, se transformer en plates-formes d’attaque programmables et indétectables et détruire des ordinateurs connectés avec une surtension électrique surprise de 220 volts. Bien que ce ne soient que quelques exemples, ils devraient être suffisants pour empêcher quelqu’un d’insérer une clé USB mystérieuse et non sollicitée qui lui a été envoyée par la poste dans un ordinateur. Malheureusement, un journaliste équatorien n’a pas reçu les mémos.
Comme l’a rapporté l’Agence France-Presse (via CBS News) mardi, cinq journalistes équatoriens ont reçu des clés USB par la poste de Quinsaloma. Chacune des clés USB était censée exploser lorsqu’elle était activée.
Après avoir reçu le disque, Lenin Artieda de la chaîne de télévision Ecuavisa à Guayaquil l’a inséré dans son ordinateur, auquel cas il a explosé. Selon un responsable de la police qui s’est entretenu avec l’AFP, le journaliste a été légèrement blessé à la main et au visage, et personne d’autre n’a été blessé.
Selon le responsable de la police Xavier Chango, la clé USB qui a explosé avait une charge explosive de 5 volts et aurait utilisé du RDX. Aussi connu sous le nom de T4, selon l’Environmental Protection Agency (PDF), les militaires, y compris les États-Unis, utilisent le RDX, qui “peut être utilisé seul comme charge de base pour les détonateurs ou mélangé avec d’autres explosifs, tels que le TNT”. Chango a déclaré qu’il se présente sous forme de capsules mesurant environ 1 cm, mais que seule la moitié d’entre elles était activée dans le lecteur branché par Artieda, ce qui lui a probablement épargné du mal.
Lundi, Fundamedios, une organisation à but non lucratif équatorienne axée sur les droits des médias, a publié une déclaration sur les incidents, dans laquelle des lettres accompagnées de clés USB ont été envoyées à deux autres journalistes à Guayaquil et à deux journalistes dans la capitale équatorienne.
Fundamedios a déclaré qu’Álvaro Rosero, qui travaille à la station de radio EXA FM, a également reçu une enveloppe avec une clé USB le 15 mars. Il l’a donnée à un producteur, qui a utilisé un câble avec un adaptateur pour le connecter à un ordinateur. La station de radio a eu de la chance, car la clé USB n’a pas explosé. La police a déterminé que le lecteur contenait des explosifs, mais pense qu’il n’a pas explosé parce que l’adaptateur utilisé par le producteur n’avait pas assez de jus pour l’activer, a déclaré Fundamedios.
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Un autre journaliste a tenté d’accéder au contenu inconnu du lecteur. Milton Pérez des bureaux de Teleamazonas à Quito aurait peut-être déclenché les explosifs de la clé USB s’il l’avait correctement branchée à l’ordinateur, selon Fundamedios.
La police a intercepté un quatrième disque envoyé à Carlos Vera à Guayaquil et a effectué une « détonation contrôlée » sur celui envoyé à Mauricio Ayora à TC Televisión, également à Guayaquil, a rapporté la BBC.
Qu’est-ce qui motive ces attaques ?
La ministre équatorienne de l’Intérieur, Juana Zapata, a confirmé que les cinq cas utilisaient le même type de périphérique USB et a déclaré que les incidents envoyaient “un message absolument clair pour faire taire les journalistes”, selon l’AFP.
Fundamedios a tenté de faire la lumière sur le motif de l’explosion, mais les informations semblent limitées, car l’enquête sur un acte terroriste par le gouvernement équatorien est en cours. Le groupe de défense a déclaré que la clé qui a explosé était accompagnée d’une lettre menaçant Artieda, tandis que la lettre accompagnant la clé USB envoyée à TC Televisión était accompagnée d’un message contre un groupe politique non spécifié.
Un message accompagnant le lecteur menaçant envoyé à Pérez à Quito contenait un message affirmant, en partie, selon une traduction Google de la publication de Fundamedios: “Cette information démasquera le correísmo. Si vous pensez que c’est utile, nous pouvons parvenir à un accord et je ‘ Je vous enverrai la deuxième partie. Je communique avec vous. Le Correísmo est un mouvement politique équatorien nommé d’après l’ancien président Rafael Correa, qui a été président de l’Équateur de 2007 à 2017.
Dans une déclaration citée par la BBC, le gouvernement équatorien a déclaré : “Toute tentative d’intimidation du journalisme et de la liberté d’expression est une action répugnante qui doit être punie avec toute la rigueur de la justice”.
Les publications couvrant ces événements ont souligné que l’Équateur a connu une augmentation de la criminalité au cours des dernières années que le président Guillermo Lasso a attribuée au trafic de drogue, mais les véritables motifs derrière les armes USB récemment envoyées sont inconnus.
L’AFP a relevé d’autres violences récentes autour des médias équatoriens, notamment une fusillade à la chaîne de télévision RTS, où un tireur présumé aurait laissé derrière lui un pamphlet signé par un cartel mexicain et menacé un directeur de journal. En 2020, il y aurait eu une explosion à la bombe à Teleamazonas, qui a également reçu une clé USB RDX ce mois-ci.
Mais peu importe qui est derrière les attaques dangereuses contre les journalistes, ces histoires troublantes devraient servir de énième rappel que, tout comme vous ne devriez pas cliquer sur des liens aléatoires qui vous sont envoyés, ouvrir des pièces jointes inconnues ou télécharger des fichiers suspects, vous ne devriez pas rester inconnu Les clés USB, en particulier celles qui vous sont envoyées au hasard, dans n’importe quoi. Dans le cas de certains de ces journalistes, l’idée d’un scoop chaud peut avoir été séduisante, mais l’ouverture d’appareils ou de données non vérifiés comporte un grand risque.
