L’incendie qui a failli détruire la cathédrale Notre-Dame en 2019 a conduit à la découverte de deux mystérieux cercueils en plomb cachés sous son sol.
Les sarcophages ont été découverts plus tôt cette année lors d’une fouille par l’Institut national d’archéologie français, l’Inrap, mais ce n’est que récemment que l’on a annoncé ce qui a été trouvé à l’intérieur.
Des cendres et des décombres, l’équipe a maintenant mis au jour deux corps. Selon la journaliste Kim Willsher de The Guardian, rapportant depuis Paris, l’un est un jeune noble et l’autre un prêtre d’élite.
L’ouverture du sarcophage. (DR UT3)
Une plaque en laiton sur le cercueil du prêtre confirme que le corps appartient à un ancien chef religieux de Notre-Dame, nommé Antoine de la Porte, décédé en 1710 à l’âge de 83 ans.
Parce que de la Porte a aidé à réaménager la célèbre cathédrale, il était une figure assez respectée à son époque. Il y a même un tableau de lui accroché au Louvre.
Le propriétaire de l’autre corps est plus un mystère. L’homme sans nom semble être mort entre 25 et 40 ans, et il était évidemment important compte tenu de son enterrement important.
Ses os témoignent d’une vie passée à cheval, c’est pourquoi les chercheurs l’ont surnommé “Le Cavalier”, c’est-à-dire le cavalier.
Eric Crubézy, anthropologue biologique à l’Université de Toulouse III en France, était là pour superviser l’ouverture des cercueils.
Par la suite, il a déclaré à Live Science que le corps de Le Cavalier était en mauvaise santé générale. La plupart de ses dents avaient été perdues et ses os présentaient des signes de blessure. La façon dont son crâne avait été scié et sa poitrine ouverte pour être embaumée était apparemment une pratique courante dans l’enterrement de la noblesse.
Certains aspects du squelette de l’homme ont conduit Crubézy à soupçonner qu’il pourrait même être mort d’une méningite chronique, provoquée par la tuberculose.
“Il aurait eu une fin de vie difficile”, a déclaré Crubézy aux journalistes lors d’une conférence de presse, selon The Guardian.
Dans la mort, son corps s’est presque moulé dans le cercueil. Aucun tissu organique n’est laissé. Il est seulement saupoudré des restes de feuilles et de fleurs avec lesquels il a été enterré.
https://t.co/cyKogq2Tbu Sarcophage de Notre-Dame ouvert révélant un chevalier avec un crâne allongé ! https://t.co/N4Lm48MxGV pic.twitter.com/ViqcSVs4F6
– Billy Carson II (@4biddnKnowledge) 11 décembre 2022
En comparaison, de la Porte avait l’air en bien meilleure santé à sa mort. Même à l’âge mûr de 83 ans, les dents du grand prêtre semblent avoir été en excellent état.
“Ils étaient remarquables pour son âge. On le voit très rarement, mais il s’est clairement lavé les dents et en a pris soin”, a déclaré Crubézy aux journalistes.
Le seul vrai signe de maladie qui ressortait sur le corps du vieil homme était son gros orteil. Crubézy a déclaré à Live Science qu’il semblait avoir été frappé par la goutte. Il s’agit d’une maladie arthritique souvent associée à la royauté qui abuse de la viande, des fruits de mer ou de l’alcool.
⚰️ Deux sarcophages de #NotreDame ont été analysés par des équipes de notre université, du @CHUdeToulouse et de l’@Inrap
🧐 Et ils livrent leurs premiers secrets…https://t.co/ZiEZiihR8c pic.twitter.com/5sffWg2Kbk
— UT3 Paul Sabatier (@UT3PaulSabatier) 9 décembre 2022
Des chercheurs de l’Inrap prévoient d’approfondir l’analyse des deux corps pour mieux comprendre qui étaient ces hommes et comment ils vivaient il y a tant d’années.
Mais aussi intéressants que puissent être ces humains pour les scientifiques et les historiens, en France, leur droit en tant que peuple passe avant tout.
Selon la loi française, les corps retrouvés dans des cercueils ne sont pas des artefacts archéologiques. Ce sont des restes humains et doivent être traités avec respect.
L’équipe de l’Inrap entend respecter ces règles et, une fois leur travail minutieux sur les corps terminé, ils seront à nouveau inhumés dans un endroit paisible.
