Comme d’autres sociétés de médias sociaux, Twitter s’est retrouvé une fois de plus dans une position proche de celle des éditeurs de journaux traditionnels, qui se débattent avec des décisions difficiles quant à ce qu’il faut montrer à leur public. Bien que les journaux et les magazines épargnent généralement à leurs lecteurs des images vraiment graphiques, ils ont fait quelques exceptions, comme le magazine Jet l’a fait en 1955 lorsqu’il a publié des images à cercueil ouvert d’Emmett Till, un garçon noir de 14 ans qui a été battu à mort en 1955. Mississippi, pour illustrer les horreurs du Sud de l’ère Jim Crow.
Contrairement aux éditeurs de journaux et de magazines, cependant, les entreprises technologiques comme Twitter doivent appliquer leurs décisions à grande échelle, contrôlant des millions d’utilisateurs avec une combinaison de systèmes automatisés et de modérateurs de contenu humains.
D’autres entreprises technologiques comme la société mère de Facebook, Meta, et la société mère de YouTube, Alphabet, ont investi dans de grandes équipes qui réduisent la propagation d’images violentes sur leurs plateformes. Twitter, en revanche, a réduit sa modération de contenu depuis que M. Musk a acheté le site fin octobre dernier, licenciant des employés à temps plein et des sous-traitants des équipes de confiance et de sécurité qui gèrent la modération de contenu. M. Musk, qui s’est décrit comme un “absolutiste de la liberté d’expression”, a déclaré en novembre dernier qu’il établirait un “conseil de modération du contenu” qui déciderait quels messages devraient rester en place et lesquels devraient être supprimés. Plus tard, il a renié cette promesse.
Twitter, Alphabet et Meta n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Le contenu graphique n’a jamais été complètement interdit par Twitter, même avant que M. Musk ne prenne le relais. La plate-forme, par exemple, a autorisé des images de personnes tuées ou blessées pendant la guerre en Ukraine, arguant qu’elles sont dignes d’intérêt et informatives. L’entreprise place parfois des étiquettes d’avertissement ou des fenêtres contextuelles sur le contenu sensible, obligeant les utilisateurs à s’inscrire pour voir les images.
Alors que de nombreux utilisateurs ont clairement diffusé les images du massacre, y compris de l’agresseur mort, pour choquer, d’autres les ont retweetées pour souligner les horreurs de la violence armée. “L’Amérique de la NRA”, disait un tweet. “Cela ne va pas disparaître”, a déclaré un autre. Le New York Times ne crée pas de lien vers les publications sur les réseaux sociaux contenant les images graphiques.
