Devant TikTok Témoignage très attendu du PDG Shou Zi Chew à la Chambre des représentants des États-Unis aujourd’hui, la société de technologie assiégée a mené une presse en plein tribunal sur Capitol Hill. Cela comprenait le paiement pour amener les influenceurs de TikTok face à face avec les législateurs, les membres du personnel et les journalistes de leur État d’origine, ainsi que le partage de leur parcours avec leur public collectif de quelque 60 millions de followers.
TikTok a couvert les voyages, les hôtels, les repas et les trajets en navette vers et depuis le Capitole pour des dizaines d’influenceurs, selon les créateurs et l’entreprise elle-même. Chaque star des médias sociaux a également été invitée à apporter un plus, qu’elle soit venue d’Oklahoma, qu’elle ait pris l’Acela de New York ou qu’elle soit venue en voiture de sa maison de banlieue à Washington. Le porte-parole de TikTok, Jamal Brown, confirme que “TikTok a couvert les frais de voyage de tous les créateurs et d’un invité”.
“Tous les obstacles pour arriver ici, ils ont aidé à couvrir”, a déclaré Tiffany Yu, une influenceuse basée à Los Angeles et défenseure des personnes handicapées, invitée à prendre la parole hier lors d’une conférence de presse hautement orchestrée sous le majestueux dôme du Capitole.
Alors que certains influenceurs déclarent payer leur propre billet d’avion pour Washington, tous ceux à qui nous avons parlé ont pris l’hôtel gratuit. On ne sait pas exactement ce que les gens ont été offerts dans le cadre du voyage à Washington, mais apparemment tout le monde a eu un avantage ou un autre. Au-delà des plus de 30 influenceurs présents, ainsi que de leurs compagnons de voyage, WIRED a compté 10 autres personnes qui étaient, d’une manière ou d’une autre, au Capitole pour le compte de TikTok.
« Plus de 150 millions d’Américains, dont 5 millions d’entreprises américaines, comptent sur TikTok pour innover, trouver une communauté et soutenir leurs moyens de subsistance », a déclaré le porte-parole Brown. « Une interdiction américaine de TikTok pourrait avoir un impact direct sur les moyens de subsistance de millions d’Américains. Les législateurs de Washington qui débattent de TikTok devraient entendre de première main les personnes dont la vie serait directement affectée par leurs décisions.
La douzaine d’influenceurs avec lesquels WIRED s’est entretenu n’ont pas caché le fait que TikTok les a amenés à Washington pour soutenir l’entreprise. (Le plan a été signalé pour la première fois par Politico et The Information.) “Ils nous ont emmenés ici, mais nous ne sommes pas payés”, explique Jorge Alverez, un défenseur de la santé mentale du New Jersey. TikTok “a payé pour le transport, c’est aussi une information publique”.
Alexandra Doten, une experte en communications spatiales qui s’appelle @astro_alexandra sur l’application, est basée près de Washington, DC. Mais elle dit avoir également reçu le soutien de l’entreprise. “J’ai eu l’hôtel aussi !” elle dit. “Je ne sais pas. Ils me transportent juste là-bas.
Alors que Doten a pu rencontrer son membre du Congrès, Glenn Ivey du Maryland, cette semaine, le point culminant pour elle a été sa rencontre avec l’astronaute devenu sénateur Mark Kelly de l’Arizona. Elle a également eu un vrai goût de la vie au Capitole lorsque l’autre sénatrice de l’État, Kirsten Synema, a envoyé un membre du personnel pour rencontrer les influenceurs en son nom. On ne sait pas si leur tournée de bonne volonté influencera l’un des innombrables critiques du Congrès de TikTok, qui affirment que l’application constitue une menace pour la sécurité nationale des États-Unis.
Chew est le dernier d’une lignée de dirigeants de Big Tech qui ont dû faire face à des législateurs hostiles (bien que souvent mal informés). Mais contrairement à Mark Zuckerberg de Meta ou à Sundar Pichai d’Alphabet, Chew est le seul PDG dont la technologie a été interdite sur les appareils du gouvernement américain ou qui a été accusé d’être une marionnette du Parti communiste chinois.
