RPA et des entreprises comme UiPath se sont imposées dans le monde du travail il y a quelques années comme un moyen attrayant pour les organisations d’aider les équipes à automatiser et à accélérer les activités commerciales répétitives telles que le traitement des informations sur les formulaires. Aujourd’hui, une société appelée TextExpander – qui a identifié et construit un moyen de combler un écart similaire dans un autre aspect répétitif de la vie professionnelle, les communications, en permettant aux utilisateurs de créer des raccourcis personnalisés pour déclencher des actions textuelles plus longues telles qu’une formulation spécifique autour d’un sujet, événements de calendrier, e-mails, messages, systèmes CRM et de nombreux autres environnements – annonce un financement de 41,4 millions de dollars pour développer autre chose : son activité.
Parallèlement au financement, la société nomme également un nouveau PDG, JD Mullin, qui succède à Philip Goward, qui a cofondé la société à l’origine avec Greg Scown. TextExpander est né d’une autre plate-forme de développement qu’ils ont construite, appelée Smile. Mac, ici – et les deux gardent des sièges au conseil d’administration et restent impliqués dans les aspects du développement.
Summit Partners dirige ce cycle, ce qui est important dans la mesure où il s’agit du tout premier financement que TextExpander ait jamais reçu depuis son lancement en 2007.
En tant que startup amorcée (et rentable), TextExpander compte aujourd’hui quelque 100 000 utilisateurs actifs mensuels, avec au cours de l’année dernière quelque 560 millions “d’extensions” ont été effectuées à l’aide de sa plate-forme – essentiellement, des extraits de texte ou des raccourcis clavier créés par des organisations ou des individus pour déclencher des passages de texte plus longs, utiles lorsque les entreprises, par exemple, veulent garder messagerie cohérente ; ou (par exemple, dans les ventes ou le service à la clientèle) lorsqu’ils veulent que les gens utilisent une formulation qui a réussi dans le passé, ou simplement pour accélérer le travail d’une personne passant par un processus répétitif.
Maintenant, le plan sera d’utiliser le financement pour créer des fonctionnalités plus avancées autour de ces opérations existantes. Ils incluront des outils pour aider à suggérer et créer de nouveaux extraits, plus d’analyses pour déterminer quels extraits sont les plus populaires et ceux qui conduisent aux résultats souhaités, et plus de façons d’utiliser ces extraits dans un ensemble plus large de cas d’utilisation. (Aujourd’hui, par exemple, bien qu’il existe une API disponible, elle n’alimente pas nécessairement les chatbots ou d’autres services qui utilisent le langage naturel ; TextExpander ne fonctionne pas non plus au-delà du texte, il est donc possible de créer des services pour les interactions basées sur l’audio. )
La traction de TextExpander – et maintenant, l’attention des investisseurs pour alimenter plus de croissance – arrive à un moment critique dans le monde de la productivité du travail, et elle a réussi en raison de la façon dont elle touche à quelques thèmes clés.
Le premier d’entre eux est l’automatisation, où nous avons vu un large éventail d’outils – certains basés sur les fonctionnalités offertes par l’apprentissage automatique et l’intelligence artificielle ; certains sont simplement construits autour de scripts plus sophistiqués et de l’utilisation d’API pour améliorer l’interactivité et l’échange d’informations entre différentes bases de données et applications ; certains une combinaison des deux – créés et mis en œuvre pour aider les humains à faire plus rapidement leur travail très numérique et riche en informations, en particulier dans les cas où ils répètent un travail similaire.
L’autre est l’essor des outils à faible code et sans code, des moyens d’aider les travailleurs à créer des solutions à leurs propres problèmes logiciels dans certaines situations plutôt que de compter sur les développeurs ou d’autres techniciens pour avoir les ressources et la capacité de résoudre ces problèmes. pour eux.
TextExpander opère dans un domaine où les deux sont en jeu : sa plate-forme a été conçue à l’origine pour que des personnes non techniques puissent créer leurs propres raccourcis et hacks, et plus tard, elle s’est étendue à la création d’un moyen pour les équipes d’accéder aux référentiels de raccourcis. , il a gardé une grande partie de sa philosophie non technique.
Mais bien qu’il ait une forte poussée vers l’accélération et, oui, l’automatisation de certaines tâches, Mullin dans une interview a été clair pour séparer son objectif de celui de RPA ou de ce qu’il a décrit comme des “assistants d’agent” – des chatbots qui sont soit face au client ou sont là pour donner un coup de pouce et aider les agents du service client ou les vendeurs à effectuer leur travail plus efficacement. Bien qu’il puisse incorporer des processus plus sophistiqués, TextExpander, a-t-il dit, fonctionne fondamentalement comme une aide, et non comme un remplacement, pour les personnes réelles.
“Nous nous considérons comme une superpuissance pour nos utilisateurs”, a-t-il déclaré.
Il n’a pas voulu dire si TextExpander avait envisagé des acquisitions au lieu d’investir pour développer l’entreprise, mais vous pouvez imaginer un certain nombre de grandes entreprises technologiques qui pourraient vouloir incorporer des outils comme ceux-ci dans leurs propres plates-formes pour étendre leurs points de contact avec leurs clients – ceux-ci pourraient inclure des sociétés RPA, ainsi que des mastodontes du service client et du CRM.
Pour l’instant, il semble qu’une partie de l’investissement servira à aider TextExpander à travailler avec ces mastodontes, mais sur une base fonctionnelle. Il y aura, par exemple, des efforts pour étendre les intégrations avec Salesforce pour aider à la fois à créer de meilleurs référentiels de «sources de vérité» et à créer davantage de cas d’utilisation pour lesquels TextExpander pourrait être appliqué.
Mullin a été essentiellement choisi par le nouvel investisseur de TextExpander pour ce rôle et pour développer l’entreprise : avant de rejoindre la startup, il était cadre en résidence chez Summit, après y avoir déménagé après avoir été un cadre de longue date dans une startup qui est sortie pour Intuit, où il a également travaillé.
« Nous travaillons en étroite collaboration avec JD depuis plusieurs années. En tant que leader et opérateur, il offre une combinaison rare de vision produit, d’expertise technique et de sens des affaires, et nous sommes ravis d’apporter cette perspective à l’équipe TextExpander », a déclaré Colin Mistele, MD chez Summit Partners, dans un communiqué. “À une époque où les organisations cherchent des moyens de responsabiliser leurs employés en automatisant les tâches de routine et la communication, nous pensons que TextExpander se démarque avec une solution simple, mais puissante et complète conçue pour répondre aux besoins des individus, des équipes et des entreprises.”
Mis à jour pour corriger les rôles précédents de Mullin.
