Test du Black Shark 4 Pro: les téléphones de jeu sont à court de bonnes idées

Les téléphones de jeu sont à court de bonnes idées. Chacun que j’ai essayé est une version légèrement différente d’un design exorbitant, bien sûr. Mais ce ne sont que quelques entreprises qui fabriquent des téléphones puissants mais très similaires (et, apparemment, parfois très fragiles) qui ne valent pas vraiment la peine d’être recherchées, même pour les joueurs mobiles les plus invétérés. Pourtant, jusqu’à présent, la marque de jeux Black Shark de Xiaomi est peut-être la première à avoir eu recours à la titillation pour se démarquer.

Le Black Shark 4 Pro est le premier téléphone que j’ai vu qui contient un assistant numérique aux gros seins qui veut que je m’y engage d’une manière que je n’ai jamais pu (et jamais voulu) avec Google Assistant, Siri, Alexa ou Cortana . Conçu pour être une sorte d’assistant qui vous aide à vous familiariser avec les nombreux paramètres de ce téléphone, le personnage animé Shark Chan est une fonctionnalité qui se démarque sur un téléphone de jeu autrement ho-hum. Et, bien que je ne sois pas un fan de l’exécution (plus à ce sujet dans un instant), c’est bien d’avoir un téléphone de jeu qui essaie au moins d’avoir une identité – tout ce qui a déjà été fait plusieurs fois, comme inclure un rafraîchissement élevé tarifs des panneaux, des quantités ridicules de RAM et un port USB-C supplémentaire pour connecter des accessoires propriétaires, y compris des poignées de contrôleur ou des ventilateurs de refroidissement.

Bon produit

• Excellente haptique
• Gâchettes mécaniques tactiles
• Semble élégant pour un téléphone de jeu

Mauvaises choses

• Même le téléphone de jeu le plus beau n’a pas l’air génial
• Logiciel Shark Chan grossier et sexiste
• Manque de couverture fiable des transporteurs américains

Le Black Shark 4 Pro a été lancé aux États-Unis pour 579,99 $ fin février, et c’est l’un des téléphones de jeu les plus discrets que j’ai utilisés. Son dos est en verre dépoli lisse et doux au toucher, et il est généralement dépourvu d’éléments de design flashy sur lesquels la plupart des autres marques (y compris les anciens téléphones de Black Shark) comptent pour attirer l’attention de ceux à qui ils pensent que ces téléphones plairont. J’aime ça à propos du Black Shark 4 Pro.

Il est également différent en termes d’une fonctionnalité matérielle clé qui n’est pas disponible sur la plupart des autres téléphones de jeu : les déclencheurs mécaniques. Le long de son bord droit, il y a deux commutateurs qui, lorsqu’ils sont basculés, font germer de petits déclencheurs en forme de bouton à partir du téléphone. Alors que de nombreux téléphones de jeu précédents s’appuyaient sur des capteurs tactiles à ultrasons invisibles (qui imitent étonnamment bien la réalité), ceux-ci ont, eh bien, quelque chose de plus proche de la réalité. Le voyage est beaucoup plus court que les déclencheurs que vous trouveriez sur les contrôleurs, mais ils sont cliquables de manière satisfaisante.

Ces curseurs contrôlent les déclencheurs mécaniques, leur permettant de surgir ou de reculer.

Le bouton d’alimentation semble visuellement apparent, mais il est difficile à sentir avec le téléphone en main.

Au-delà de l’utilisation dans le jeu, les commutateurs sont parmi les mécanismes les plus conviviaux que j’ai utilisés depuis des années. L’haptique de cet appareil est tout aussi satisfaisante, qui fournit les vibrations les plus percutantes et parfaitement délimitées que j’ai jamais ressenties sur un téléphone Android. Le matériel est, sans doute, la seule grande chose à propos de ce téléphone.

Presque tout le reste de l’utilisation de ce téléphone correspond à l’expérience ho-hum que j’ai eue avec d’autres téléphones de jeu. Il utilise JOYUI12 (basé sur la torsion MIUI12 de Xiaomi sur Android 11), et au cœur de l’expérience se trouve une application de tableau de bord de jeu appelée Shark Space qui agit comme une base pour lancer des jeux, ajuster les paramètres d’overclock, et plus encore. Si vous savez déjà que les jeux s’installent par défaut dans le tiroir de l’application sur Android, cela peut donner l’impression de réapprendre une manière inutilement obtuse d’accéder à votre contenu.

J’ai l’habitude que les téléphones de jeu aient des touches étranges sur leur logiciel pour correspondre à l’approche maximaliste de la conception matérielle, mais ce téléphone Black Shark prend le gâteau avec son application intégrée “Shark Chan”. Shark Chan ressemble à un personnage d’anime arraché à Genshin Impact, avec un look légèrement vêtu qui se penche jusqu’au masculin. Il s’agit essentiellement d’un Clippy aux gros seins, et sa responsabilité est de vous guider à travers les nombreux éléments époustouflants de l’interface utilisateur du téléphone auxquels vous pouvez accéder dans le jeu avec un balayage en diagonale vers le bas depuis le coin droit de l’écran en mode paysage.

Au cas où vous voudriez écouter la table d’harmonie de Shark Chan avec des clips audio étranges, vous le pouvez.

Ou, vous pouvez ouvrir le mode rebutant où Shark Chan répondra lorsque vous le toucherez.

Il est utile que Xiaomi inclue un didacticiel pour l’utilisation du logiciel, même si c’est presque nécessaire en raison de la complexité supplémentaire d’avoir autant de fonctionnalités. Dedans, il y a des bascules qui vous permettent de profiter des nombreuses spécifications impressionnantes de ce téléphone, comme son taux d’échantillonnage tactile de 720 Hz, ou un “mode Ludicrous”, qui pousse les spécifications à leur limite. (Cela suggère que vous achetiez un accessoire pour aider à garder le téléphone au frais pendant que ce mode est actif).

En plus d’être là où vous pouvez ajuster les paramètres, Shark Chan peut être une sorte de majordome virtuel, offrant des félicitations pour avoir chargé le téléphone et vous harcelant lorsqu’une alarme se déclenche.

Xiaomi aurait dû s’arrêter là car Shark Chan a quelques autres fonctionnalités qui sont tout simplement rebutantes. J’ai fait une double prise lorsque j’ai remarqué que le logiciel inclut une mention des mesures du buste, de la taille et des hanches de Shark Chan, comme si je jouais à une simulation de rencontres. Il y a aussi un mode galerie où il vous demande de toucher l’avatar de Shark Chan. Il répondra avec des réponses dédaigneuses ou timides selon l’endroit où vous le touchez, vous appelant “commandant” à chaque ligne. Je ne voulais pas ou n’avais pas besoin d’une tentative étrange de simulation de rencontres avec un assistant virtuel, et je ne sais pas pourquoi Xiaomi a pensé que ce serait une bonne idée.

Le logiciel Shark Chan excelle à expliquer comment donner un sens à cet éventail de paramètres.

Vous pouvez facilement lier les déclencheurs mécaniques aux commandes à l’écran dans vos jeux préférés.

Je serais prêt à ignorer certaines de ces lacunes s’il n’y avait pas déjà d’autres téléphones puissants sur le marché. La dernière gamme Galaxy S22 de Samsung, par exemple, offre beaucoup de puissance ainsi qu’un taux d’échantillonnage tactile de 240 Hz. C’est une fraction de la spécification 720 Hz du Black Shark 4 Pro, mais je dirais que la différence tangible n’est probablement pas perceptible pour la plupart des gens. Et, à ce stade, le Snapdragon 8 Gen 1 de la série S22 dépasse le Snapdragon 888 du 4 Pro. Vous pouvez disposer de la majeure partie de la puissance dont vous avez besoin dans un téléphone qui a l’air bien meilleur que celui-ci et qui fonctionne avec de nombreux autres opérateurs américains. Le Black Shark 4 Pro ne fonctionnera pas avec les réseaux LTE ou 5G sur la plupart des opérateurs, du moins de manière fiable. Il est compatible avec une poignée de bandes pour AT&T et T-Mobile, mais ce n’est pas du tout un large support.

Les déclencheurs mécaniques du Black Shark sont une bonne idée, même si c’est une fonctionnalité sur laquelle je suis beaucoup moins susceptible de compter que de connecter quelque chose d’abordable, comme un Razer Kishi qui ajoute des commandes de type console à votre téléphone (y compris le relais USB-C) ou même un contrôleur DualSense connecté sans fil via Bluetooth. Si vous utilisez un iPhone, vous devriez vous procurer l’excellent contrôleur Backbone One à connecter à votre téléphone. A chacun le sien, cependant. Je reconnais qu’il existe un public de joueurs mobiles qui s’appuient uniquement sur les commandes tactiles. Et pour ce domaine clé, les téléphones de jeu comme celui-ci sont imbattables.

En termes d’exécution de jeux à leur meilleur, les téléphones de jeu sont imbattables. Mais ils ne sont pas bons pour grand-chose d’autre.

Le Black Shark 4 Pro dispose d’une section rétroéclairée par LED RVB à l’arrière qui peut clignoter pour indiquer une notification en attente.

À la base, il n’y a rien de mal avec le concept de téléphones de jeu. Ils sont plus épais que votre téléphone phare moyen en raison de batteries plus grosses, d’un dissipateur de chaleur et de plusieurs autres composants que vous ne trouverez probablement pas dans les téléphones fabriqués par Google, Apple ou Samsung. Ce sont des preuves de concept que vous pouvez obtenir des spécifications de niveau ordinateur portable dans un appareil de poche. Si seulement une entreprise fabriquait un appareil avec un logiciel plus ciblé qui ne se sentait pas si obligé de se pencher (dans le cas de Black Shark, très maladroitement) dans la voie stéréotypée de ce qu’il pense qu’un joueur veut dans le logiciel du téléphone. Ce n’est vraiment pas beau.

Malgré toute la puissance et la technologie haut de gamme fournies dans les téléphones de jeu, ce ne sont pas d’excellents choix polyvalents pour les personnes qui recherchent un excellent logiciel, des caméras qui repoussent les limites et un appareil plus attrayant sur les bords.

Photographie de Cameron Faulkner / The Verge