Quelle différence deux ans font.
En 2021, Nothing, la startup technologique grand public dirigée par le co-fondateur de OnePlus, Carl Pei, n’existait publiquement que depuis quelques mois avant de lancer les véritables écouteurs sans fil Ear 1. Ils étaient riches en fonctionnalités pour leur prix de 99 $ mais, au lancement, ils souffraient de nombreux bugs et de performances médiocres en matière de suppression du bruit.
Deux ans plus tard, il est temps de se rafraîchir avec les écouteurs Ear 2 au nom imaginatif. Ils ajoutent de belles fonctionnalités de qualité de vie comme la prise en charge de la connectivité multipoint, mais fondamentalement, ils sont très similaires à leurs prédécesseurs. Mettez les deux l’un à côté de l’autre, et il peut être difficile de les distinguer.
À l’usage, cependant, les Nothing Ear 2 se sentent comme un produit beaucoup plus raffiné. Il y a moins de bugs, une suppression active du bruit plus performante et un son bien meilleur et plus raffiné. Il suffit de transformer les Ear 2s d’une belle paire d’écouteurs avec seulement des performances correctes en un accessoire qui sonne (presque) aussi bien qu’il en a l’air. C’est juste dommage qu’à 149 $, ils ne soient pas tout à fait l’affaire d’entrée de gamme cette fois-ci.
Le bon
- Toujours aussi stylé
- Un son beaucoup plus équilibré
- Chargement sans fil
Le mauvais
- Options de personnalisation aléatoires
- Bug ANC occasionnel
- Hausse des prix de 50 %
Comment nous évaluons et évaluons les produits
Les écouteurs Nothing Ear 2 commencent désormais à 149 $, soit une augmentation de 50% par rapport au prix de départ du prix initial de 99 $ de Nothing Ear 1. Ce n’est pas tout à fait inattendu après que Nothing ait augmenté le prix des écouteurs Ear 1 du même montant en octobre dernier, mais cela a un impact sur les concurrents de l’Ear 2. 149 $ est à une distance frappante des AirPods (souvent à prix réduit) et du même prix que les Galaxy Buds 2 de Samsung, par exemple. Cela signifie que les bourgeons de Nothing doivent atteindre une barre beaucoup plus élevée que leurs prédécesseurs.
Mais côte à côte avec les Nothing Ear 1, les différences physiques semblent mineures. Le boîtier de l’Ear 2 est légèrement plus fin et plus léger, et les écouteurs eux-mêmes sont légèrement plus hauts et même légèrement plus légers. Mais regardez, les dimensions sont suffisamment proches pour que les écouteurs puissent s’adapter physiquement dans l’un ou l’autre des boîtiers de charge (bien qu’ils ne soient pas fonctionnellement compatibles entre les générations). Un changement fonctionnel, cependant, est que Rien ne dit qu’il utilise du plastique plus durable cette fois-ci, ce qui devrait théoriquement réduire la quantité de rayures par rapport à ce que nous avons vu apparaître sur notre étui Ear 1.
La durée de vie de la batterie est à la fois meilleure et pire que les écouteurs Ear 1. Avec la suppression active du bruit (ANC) activée, Nothing prétend que les Ear 2 offrent quatre heures de lecture à partir des écouteurs eux-mêmes (comme les Ear 1), passant à 22,5 heures avec le boîtier (légèrement pire que les 24 heures revendiquées la dernière fois). Mais désactivez l’ANC et ces chiffres montent à 6,3 heures et 36 heures (légèrement mieux que les cotes de 5,7 et 34 heures de l’Ear 1).
Vous obtenez trois tailles d’embouts auriculaires dans la boîte.
Ce n’est pas seulement vous, les Ear 2 (à gauche) ressemblent vraiment beaucoup aux Ear 1.
Cette autonomie de la batterie n’est pas excellente par rapport à de nombreux concurrents capables de supprimer le bruit de l’Ear 2. Les Galaxy Buds 2 de Samsung offrent cinq heures de lecture ANC plus impressionnantes à partir des bourgeons eux-mêmes (bien que seulement 20 heures combinées avec leur boîtier), tandis que les AirPods Pro 2 plus chers d’Apple offrent six heures d’écoute ANC à partir des bourgeons, ou 30 combinés avec l’affaire. Jetez un œil à notre guide d’achat des meilleurs écouteurs sans fil et bon nombre de nos choix offrent six heures ou plus.
Comme les Ear 1s, vous bénéficiez toujours d’une charge sans fil ici, ce qui est particulièrement utile si vous avez un téléphone capable d’effectuer une charge sans fil inversée comme le Phone 1. Sinon, il y a un câble USB-C vers USB-C dans la boîte pour une charge filaire . Comme une quantité croissante de technologies grand public, aucune brique de charge n’est incluse.
Vous obtenez une cote IP54 plutôt qu’IPX4 cette fois-ci
Une autre remarque à propos de la qualité de construction est la cote IP pour la résistance à la poussière et à l’eau. Rien ne dit que les écouteurs Ear 2 sont classés IP54, ce qui, à première vue, est beaucoup plus impressionnant que l’indice IPX4 des écouteurs de première génération. Mais en réalité, la seule différence ici est l’ajout d’une protection à 5 niveaux contre une quantité limitée de poussière. La résistance à l’eau est toujours un “4”, ce qui signifie que vous bénéficiez d’une protection contre les éclaboussures mais pas contre la submersion. C’est un juste milieu entre la cote IPX2 du Galaxy Buds 2 et la cote IPX7 du Galaxy Buds 2 Pro. Une bonne nouvelle, en d’autres termes, si vous prévoyez de transpirer en portant les oreillettes de Nothing, mais pas si vous voulez les tremper dans l’eau.
Plutôt que les commandes tactiles utilisées par les Ear 1 et d’autres écouteurs comme Samsung, les écouteurs Ear 2 sont contrôlés en pressant les tiges de chaque écouteur, de la même manière que les AirPod d’Apple sont contrôlés. Les contrôles ont bien fonctionné lors de mes tests; ils n’étaient pas sujets aux activations accidentelles et la plupart peuvent être personnalisés dans l’application Nothing X.
La nouveauté de ces écouteurs est une multitude de fonctionnalités de personnalisation conçues pour les adapter à vos oreilles et à vos préférences d’écoute. Ils sont tous accessibles via l’application Nothing X sur iOS et Android. Il y a une fonction de personnalisation du son qui tente de tester votre audition en vous faisant écouter une série de bips à des hauteurs variables, une fonction de personnalisation ANC qui tente de calibrer automatiquement la suppression du bruit des écouteurs à votre audition et un égaliseur pour vous donner un contrôle manuel. sur votre audio. Une autre fonctionnalité peut vous dire si vous utilisez la bonne taille d’embout auriculaire, et il y a aussi un mode d’annulation de bruit « adaptatif » cette fois-ci qui ajustera son intensité en fonction du niveau sonore de votre environnement pour éviter de saper votre batterie plus silencieusement. environnements.
Le truc en plastique transparent est peut-être un peu un gadget, mais au moins c’est un joli gadget.
C’est bien d’avoir ce niveau de contrôle, mais l’utilité réelle des options de personnalisation peut être un peu hasardeuse. L’option ANC personnalisée et les tests de taille des embouts auriculaires semblaient fonctionner assez bien, mais la création d’un profil sonore personnel est un processus manuel délicat qui a abouti à un réglage qui, à mon avis, sonnait moins bien que la valeur par défaut.
Heureusement, toutes ces options sont facultatives et je vous recommande de jouer pour trouver la combinaison qui vous convient. Je souhaite juste que la personnalisation du son soit plus automatisée, comme nous l’avons vu dans des entreprises comme Nura dans le passé, afin qu’il y ait moins de risques que l’erreur de l’utilisateur soit à l’origine des incohérences.
Une autre nouveauté pour ces écouteurs est la connectivité multipoint (Rien n’appelle cela “Double connexion”), qui permet aux écouteurs de se connecter à deux appareils à la fois. Les écouteurs ont heureusement maintenu une connexion à la fois avec mon ordinateur portable et mon téléphone pendant que je travaillais à mon bureau, me permettant de faire une pause rapide pour écouter de la musique sur l’ordinateur portable pour regarder un clip vidéo sur mon téléphone, par exemple. Le passage d’un appareil à l’autre n’est pas immédiat (le transfert de la connexion peut parfois prendre environ cinq secondes), mais ce n’est pas inhabituel pour le multipoint. C’est formidable de le voir inclus, d’autant plus qu’il est toujours absent, même sur les Galaxy Buds 2 Pro les plus chers de Samsung.
Bien que ce soient toutes de belles caractéristiques de qualité de vie, sur le papier, les écouteurs Nothing Ear 2 ne sont pas une énorme mise à niveau par rapport aux Ear 1. Et vous seriez pardonné de penser qu’ils sonnent de la même manière. Oui, le codec LHDC 5.0 est désormais pris en charge aux côtés de SBC et AAC si votre téléphone le prend en charge (LDAC et aptX restent absents), mais la taille du pilote est la même à 11,6 mm.
Mais ces spécifications ne racontent pas toute l’histoire en matière de qualité sonore. Les écouteurs Nothing Ear 2 ont un son beaucoup plus équilibré et raffiné que leur prédécesseur et sont donc beaucoup plus agréables à écouter. Écoutez un morceau chargé comme “Masayume” de Paranoid Void et les écouteurs Ear 2 font un bien meilleur travail pour rendre chaque instrument de la chanson audible. Les Ear 1 étaient juste boueux et trop graves en comparaison. C’était une histoire similaire en écoutant “Saigo No Bansan” de Mouse on the Keys ou “Butterfly Effect” de Fox Capture Plan. Les écouteurs Ear 2 étaient vifs et énergiques, mais les basses de l’Ear 1 étaient tout simplement trop fortes et laissaient des fréquences plus élevées sonner creux.
Les spécifications papier ne racontent pas toute l’histoire de la qualité sonore
Ce n’est pas une différence jour et nuit à tous les niveaux. Un morceau moins complexe comme “On the Nature of Daylight” de Max Richter, par exemple, avait un son très similaire entre les écouteurs de Nothing. Je choisirais encore à peu près les Ear 2 plutôt que les Ear 1, mais c’était plus un pile ou face.
Les performances de suppression du bruit du Nothing Ear 2 ont connu des améliorations similaires à celles du Ear 1. Je n’ai eu aucun problème à écouter des podcasts alors que le métro de Londres hurlait autour de moi, et cela a fait un travail acceptable dans mon bus local. Mais j’ai rencontré un bug étrange avec le mode d’annulation adaptative du bruit qui créait par intermittence un bruit de souffle, presque comme si un train imaginaire roulait devant moi dans une gare. Régler le mode ANC sur “élevé” plutôt que sur adaptatif a complètement éliminé le problème, mais théoriquement, cela signifie que vous manquez les avantages d’économie de batterie du mode adaptatif. Quand j’ai contacté Nothing, on m’a dit qu’il n’était pas au courant de ce bogue apparent.
Lors de mes tests, la qualité du microphone du Nothing Ear 2 était globalement conforme à celle des Ear 1. Bien que le réseau de trois microphones ait capté ma voix un peu plus clairement dans une pièce calme, à la seconde où j’ai introduit un bruit de fond, ma voix a commencé à sonner de la même manière étouffée et boueuse. Côte à côte avec les Galaxy Buds Live de Samsung, ma voix était plus audible avec les écouteurs de Samsung.
Les écouteurs Ear 2 (à gauche) contre les Ear 1 à droite.
La convention veut que j’inclue au moins une photo de moi portant les écouteurs, peu importe à quel point je déteste ça.
Les écouteurs Nothing Ear 2 sont un autre rappel que les spécifications ne sont pas tout. Sur le papier, il s’agit d’une mise à jour incrémentielle des écouteurs Ear 1, avec une conception et une autonomie de batterie très similaires, une durabilité améliorée et quelques fonctionnalités logicielles supplémentaires.
Mais dans la pratique, le package global semble de bien meilleure qualité. Oui, c’est en partie parce que je n’ai rencontré aucun bogue majeur pendant mon temps avec les Ear 2 (malgré le bogue d’annulation adaptative du bruit), mais c’est surtout parce qu’ils sonnaient tout simplement mieux sur la plupart des pistes que j’ai écoutées. Ils se sentent comme un produit de deuxième génération.
À 149 $, les écouteurs Ear 2 représentent une paire complète d’écouteurs de milieu de gamme. Ils ont tout le style des Ear 1 mais sans leurs aspérités. Les goûts de Sony, Apple et Samsung peuvent toujours dominer le perchoir en ce qui concerne les écouteurs plus haut de gamme, mais les Nothing Ear 2 sont une alternative capable si vous avez un budget (légèrement) plus serré, même s’ils ne le sont pas tout à fait. le vol qu’ils auraient été à moins de 100 $.
Photographie par Jon Porter / The Verge
