La pêche à la traîne des brevets, disent les critiques, est guidée par un seul principe : l’argent. Pourtant, y faire face reste une tâche complexe avec de nombreux angles. Aujourd’hui, un consortium appelé LOT – mis en place pour aider à améliorer la façon dont le monde de la technologie et l’industrie de la propriété intellectuelle dans son ensemble gèrent la pêche à la traîne – lance un nouveau front dans ses efforts. Il a formé un nouveau groupe appelé Adapt, un acronyme pour Advancing Diversity Across Patent Teams, avec pour mission d’identifier les problèmes DEI dans l’industrie de la propriété intellectuelle et de créer des programmes pour les résoudre.
Il existe un fil spécifique mais potentiellement très efficace qui relie les mondes de la diversité et de l’inclusion à celui de la propriété intellectuelle.
DEI est un thème fort dans le monde de la technologie, qui n’a traditionnellement pas été très inclusif et s’est efforcé de mettre cela sur une meilleure voie. Le monde juridique est également problématique sur ce front. En conséquence, le monde des litiges en matière de brevets agit presque comme un multiplicateur de force : vous avez généralement besoin de diplômes d’ingénieur (ou d’autres sciences ou techniques) ainsi que de diplômes en droit pour pratiquer le droit de la propriété intellectuelle, l’avocate générale adjointe de Microsoft, Judy Yee – qui est impliquée dans Adapt – a déclaré dans une interview, ce qui a entraîné des sous-ensembles encore plus petits parmi des bassins de diversité déjà restreints.
Par exemple, une étude de l’American Bar Association de 2020 a révélé que 22 % des avocats et agents de brevets sont des femmes, 6,5 % sont de diverses races et seulement 1,7 % sont des femmes de diverses races.
Les avantages de l’amélioration de ces ratios sont bien sûr importants tout comme une question de faire ce qui est juste et équitable pour tous et de donner non seulement plus d’opportunités mais plus de personnes les connaissances et l’autonomisation nécessaires pour réaliser ces opportunités. Comme pour le souhait de l’industrie technologique de devenir plus inclusive, il s’agit de mettre les gens en place pour prendre des décisions et construire des choses pour des publics qui sont également diversifiés. Représenter cela au point de création et de fourniture de services est essentiel pour s’assurer que les produits sont adaptés à cette fin.
Adapt pense qu’il en va de même pour l’industrie de la propriété intellectuelle.
“La réalité est qu’avec l’innovation inclusive, lorsque nous attirons des personnes issues de communautés marginalisées, nous créons les meilleures idées, valeurs et produits”, a déclaré Micheal Binns, avocat général associé chez Meta, qui supervise la stratégie de portefeuille de brevets pour la famille d’applications de Meta ( qui fait référence à Facebook, Instagram, Messenger et WhatsApp) et travaille également sur le projet Adapt.
L’intérêt de LOT à réaliser cela vient en partie du fait qu’il s’agit de l’un des cas relativement rares de coopération et de collaboration entre des entreprises qui pourraient autrement se concurrencer férocement – et pourraient à un moment donné se retrouver dans leurs propres litiges en matière de propriété intellectuelle, bien que ceux-ci soient considérées comme distinctes des activités de troll dirigées par les soi-disant agents d’application des brevets, des entreprises créées dans le but principal d’accumuler des brevets, puis de poursuivre les entreprises qui, selon elles, les violent afin de gagner des règlements. Cela, ajouté au souhait de l’organisation de simplement faire mieux dans son propre domaine, lui donne une place unique pour défendre des programmes qui peuvent avoir des ramifications plus importantes.
Le groupe lancera ses premières activités à partir de septembre. Ils comprendront la création d’une base de données des programmes DEI et d’un répertoire des activités de bénévolat et de parrainage des organisations DEI : l’idée ici est de donner aux entreprises désireuses de créer davantage d’initiatives DEI un accès à des ressources extérieures pour le faire. Il organisera également un programme de mentorat destiné spécifiquement aux professionnels de la propriété intellectuelle sous-représentés. Enfin, il créera une plate-forme et un forum pour mesurer l’analyse DEI et partager les connaissances à ce sujet.
Dans un premier temps, a noté Yee, Adapt se concentrera sur l’aspect juridique de la propriété intellectuelle – c’est-à-dire les avocats des organisations et les équipes plus larges travaillant dans le domaine du droit des brevets – mais il est clair qu’il est également possible d’étendre cela aux inventeurs, ceux qui construisent des produits et les amènent à équipes juridiques pour aider à sécuriser les revendications de propriété intellectuelle.
“Nous avons décidé pour la première phase de nous concentrer sur la profession des brevets, mais une grande partie de nos efforts se répercutent sur cet espace”, a-t-elle déclaré à propos des professionnels techniques, des inventeurs et de ceux dont les aspirations pourraient les conduire dans ce domaine. « Il y a un pipeline.
Les trolls de brevets étaient une présence très régulière dans le paysage de la technologie il y a une dizaine d’années, et bien que vous n’entendiez peut-être pas parler de cas de brevets tous les jours de nos jours, ils ne disparaissent certainement pas.
“Les trolls de brevets sont en augmentation”, a déclaré Ken Seddon, PDG de LOT, qui a précédemment travaillé pour des sociétés comme Apple, Intel et ARM dans le cadre de litiges en matière de brevets. Il cite le climat économique actuellement difficile, avec une inflation en hausse et les effets de la pandémie qui poussent ceux qui pourraient détenir des actifs de propriété intellectuelle à faire plus d’efforts pour les faire respecter ou à les revendre plus souvent à des PAE (organismes d’application des brevets, le nom plus euphémique pour les trolls), qui à leur tour prennent des mesures pour les faire respecter contre les entreprises de technologie d’exploitation.
“La Cour suprême, la Maison Blanche et le Congrès ont des problèmes bien plus importants à traiter aujourd’hui, donc j’ai l’impression qu’ils ont peut-être abandonné la réforme des brevets pour l’industrie de la haute technologie.” Mais des groupes comme LOT semblent brosser un tableau des raisons pour lesquelles cela pourrait mériter d’être repensé : il a recruté 1 200 nouveaux membres depuis février 2021, a déclaré Seddon, avec des entreprises comprenant des géants comme le propriétaire de TikTok, ByteDance, mais aussi de nombreuses entreprises beaucoup plus petites.
Et cela alimente bien la mission à la fois chez LOT et Adapt :
“Nous voulions démystifier qu’il faut être une grande entreprise pour s’attaquer à la diversité”, a déclaré Binns. Et selon cette logique, la pression pour plus d’inclusion contribuera également à lutter contre l’abus et l’utilisation abusive de la propriété intellectuelle.
