Pour le passé trois mois, toute personne vivant en Louisiane et ouvrant Pornhub a été confrontée à une nouvelle invite. Les lois de l’État, dit-il, exigent que les personnes qui souhaitent regarder de la pornographie prouvent qu’elles ont plus de 18 ans. Les personnes cherchant à accéder à Pornhub sont dirigées vers un site lié au gouvernement où elles peuvent fournir leur pièce d’identité. Cette décision est le résultat de nouvelles lois conçues pour empêcher les enfants de voir du contenu explicite. Mais ce n’est que le début – l’industrie de la vérification de l’âge en ligne est en plein essor.
Depuis janvier, trois autres États des États-Unis – le Mississippi, la Virginie et l’Utah – ont copié l’approche de la Louisiane en adoptant leurs propres versions des lois sur la vérification de l’âge. Selon une analyse récente, 11 autres États, de la Virginie à la Californie, ont proposé des lois qui obligeront les utilisateurs à confirmer leur âge avant de pouvoir visionner de la pornographie. Certaines de ces réglementations devraient entrer en vigueur dans les mois à venir.
Ce n’est pas seulement un phénomène américain non plus. Partout dans le monde occidental, des efforts sont en cours pour introduire davantage de contrôles d’âge en ligne. Depuis 2020, les régulateurs allemands et français ont poussé les sites pornographiques à vérifier l’âge des personnes, et le Royaume-Uni et l’Australie élaborent leurs propres lois. Celles-ci font suite à l’introduction de règles de sécurité plus strictes qui protègent les enfants en ligne.
Internet n’est pas un endroit adapté aux enfants. Cependant, l’introduction de la vérification de l’âge sur le Web est technique et complexe. (En 2019, le Royaume-Uni a abandonné un plan pluriannuel visant à introduire des contrôles d’âge après avoir rencontré une myriade de problèmes). Le porno que nous regardons est également très sensible – les problèmes sont incroyablement personnels et les fuites de données en ligne peuvent être dévastatrices. Les défenseurs de la vie privée, les sociétés de pornographie et certains régulateurs affirment que la décision d’introduire la vérification de l’âge pose des problèmes importants.
« Les inquiétudes concernant l’accès des jeunes aux sites Web pour adultes sont réelles et généralisées ; moins répandue est la compréhension des limites des divers outils de vérification de l’âge et des nouveaux dangers qu’ils pourraient poser », explique Irina Raicu, directrice du programme d’éthique Internet au centre Markkula de l’université de Santa Clara. « De nombreux régulateurs et autres semblent considérer la vérification de l’âge comme un problème résolu ; les technologues et les militants de la vie privée, y compris les militants axés sur la protection des enfants, tentent d’expliquer que ce n’est pas le cas.
Pendant des années, la seule chose qui a empêché les gens d’accéder à la pornographie en ligne a été de petites cases à cocher : avez-vous plus de 18 ans ? Oui ou non? Cependant, la législation proposée dans le monde ajouterait des contrôles plus robustes. Des dizaines d’entreprises de vérification de l’âge en ligne ont fait leur apparition, avec plusieurs façons de prouver que vous êtes assez âgé pour accéder aux sites.
Votre âge peut être confirmé par les détails de votre carte de crédit, des scans de votre visage ou, comme cela est souvent proposé, des vérifications de documents d’identité gouvernementaux, tels que des passeports ou des permis de conduire. Les vérifications peuvent être effectuées par des sociétés tierces, sans que les informations sensibles ne soient transmises directement aux sites pornographiques. Un briefing de la Commission européenne détaille neuf méthodes différentes de vérification de l’âge, certaines sophistiquées, d’autres très rudimentaires.
“Beaucoup de choses sont en train d’être adoptées”, déclare Mike Stabile, directeur des affaires publiques de l’organisme commercial de l’industrie pour adultes, la Free Speech Coalition. “En termes de mise en œuvre réelle et de comment cela va fonctionner, c’est beaucoup plus mystérieux.” L’industrie du porno n’est pas contre la vérification de l’âge de tous ceux qui visitent ses sites Web, dit Stabile, mais certaines lois sont vagues et ne disent pas comment la vérification de l’âge devrait être mise en œuvre ou si toutes les entreprises seraient tenues d’introduire la technologie.
