Les législateurs du Montana ont voté 54-43 aujourd’hui pour interdire à TikTok d’opérer dans l’État et interdire aux magasins d’applications de l’offrir en téléchargement. La législation est susceptible de devenir loi, ce qui ferait du Montana le premier État américain à interdire la plate-forme de médias sociaux populaire, une décision qui pourrait déclencher une bataille constitutionnelle et mettre en danger les droits numériques.
Les personnes qui ont déjà TikTok sur leurs appareils ne violeraient pas la loi, qui reviendra désormais à Greg Gianforte, le gouverneur républicain du Montana. Cette décision intervient après des années d’affirmations amorphes du gouvernement américain sous deux administrations présidentielles selon lesquelles TikTok, qui compte 150 millions d’utilisateurs américains, est une menace pour la sécurité nationale parce que sa société mère, ByteDance, est une société chinoise.
Gianforte devrait signer le nouveau projet de loi, qui entrerait en vigueur le 1er janvier 2024. En décembre, il a interdit TikTok des appareils du gouvernement du Montana, une étape que d’autres États ont également franchie ces derniers mois. En annonçant cette interdiction, Gianforte a déclaré: “J’encourage également les Montanais à protéger leurs données personnelles et à cesser d’utiliser TikTok.”
Cependant, une interdiction à l’échelle de l’État est radicalement différente d’un embargo gouvernemental sur les appareils et d’un encouragement général. Cela a des implications pour la parole des résidents du Montana et leur capacité à entendre la parole – des droits protégés par le premier amendement américain.
“Nous ne nous faisons aucune illusion sur le fait que cela ne sera pas contesté”, a déclaré mercredi le procureur général du Montana, Austin Knudsen, au New York Times. “Je pense que c’est la prochaine frontière dans la jurisprudence du premier amendement qui devra probablement venir de la Cour suprême des États-Unis. Et je pense que c’est probablement là que cela se dirige.”
Peu de temps après le vote d’aujourd’hui, TikTok a condamné le projet de loi à la fois pour le premier amendement et pour des raisons logistiques.
“Les défenseurs du projet de loi ont admis qu’ils n’avaient aucun plan réalisable pour opérationnaliser cette tentative de censure des voix américaines et que la constitutionnalité du projet de loi sera décidée par les tribunaux”, a déclaré la porte-parole de TikTok, Brooke Oberwetter, dans un communiqué. “Nous continuerons à nous battre pour les utilisateurs et les créateurs de TikTok dans le Montana dont les moyens de subsistance et les droits du premier amendement sont menacés par cette ingérence flagrante du gouvernement.”
Une version précédente du projet de loi aurait obligé les fournisseurs de services Internet à bloquer les connexions à TikTok dans le Montana, une tâche qui, selon les représentants des FAI, n’était pas réalisable. Une association professionnelle qui représente les entreprises qui gèrent des magasins d’applications mobiles, à savoir Google et Apple, a également déclaré à la législature du Montana qu’il serait pratiquement impossible d’arrêter les téléchargements de TikTok dans le Montana.
Google a refusé de commenter. Apple n’a pas immédiatement renvoyé la demande de commentaire de WIRED.
Riana Pfefferkorn, chercheuse à l’Observatoire Internet de Stanford, a déclaré que les affirmations du procureur général du Montana, Knudsen, concernant une “prochaine frontière dans la jurisprudence du premier amendement” sont exagérées, en particulier compte tenu des commentaires de l’AG lors de la récente interview du Times. Dans ce document, Knudsen a spécifiquement noté que son bureau était motivé à poursuivre une interdiction complète de TikTok après avoir entendu des protestations de parents selon lesquelles les publications de TikTok incluaient des discussions sur la consommation de drogue, la pornographie et le suicide.
