Des algorithmes sophistiqués d’intelligence artificielle (IA) ont prédit que le monde sera 1,5 °C plus chaud qu’il ne l’était avant le Révolution industrielle au début des années 2030 – une autre sonnette d’alarme sur le changement climatique à ajouter à la cacophonie qui retentit déjà.
Et c’est intégré, dit l’IA : peu importe que les gaz à effet de serre augmentent ou diminuent au cours de la prochaine décennie, la hausse de 1,5 °C ne peut plus être évitée. Rappelons que limiter la hausse des températures à 1,5 °C était l’objectif ambitieux de l’Accord de Paris de 2015.
Les mesures drastiques initialement proposées pour réduire les émissions et rester en dessous de 1,5 °C de réchauffement seront désormais très probablement nécessaires pour éviter une augmentation de 2 °C, selon les auteurs de la nouvelle étude. Les 2 ° C sont considérés comme le moment où les conséquences du réchauffement climatique s’aggravent considérablement pour la vie sur la planète.
Mais nous constatons déjà une litanie d’impacts climatiques sous la forme de vagues de chaleur, de feux de brousse, d’inondations et de tempêtes avec seulement 1,1 °C de réchauffement global. Ainsi, limiter au maximum les augmentations de température compte, car chaque fraction de degré compte.
Il y a plus : le modèle d’IA montre que même si les émissions de gaz à effet de serre diminuent rapidement pour atteindre zéro net d’ici 2076, il y a 1 chance sur 2 d’atteindre 2 °C de réchauffement d’ici 2054, et 2 chances sur 3 d’atteindre cet objectif entre 2044 et 2065.
“En utilisant une approche entièrement nouvelle qui s’appuie sur l’état actuel du système climatique pour faire des prédictions sur l’avenir, nous confirmons que le monde est sur le point de franchir le seuil de 1,5 ° C”, déclare le climatologue Noah Diffenbaugh de l’Université de Stanford à Californie.
“Notre modèle d’IA est tout à fait convaincu qu’il y a déjà eu suffisamment de réchauffement pour que 2 °C soient susceptibles d’être dépassés si atteindre zéro émission nette prend encore un demi-siècle.”
Comment la prédiction de l’IA se décompose. (Dana Granoski/Diffenbaugh & Barnes, PNAS, 2023)
Pour atteindre ces estimations, plutôt que d’utiliser des modèles climatiques prédictifs et des budgets mondiaux du carbone pour calculer le réchauffement futur, les chercheurs ont alimenté une IA connue sous le nom de réseau neuronal une base de données des changements de température qui se sont déjà produits.
Ces réseaux de neurones utilisent un grand nombre de nœuds pondérés pour repérer des modèles dans les données existantes, modèles qui peuvent ensuite être extrapolés dans le futur. En particulier, l’IA a examiné les récentes augmentations de température dans des endroits spécifiques par rapport aux données de référence entre 1951 et 1980.
Pour tester d’abord l’exactitude des estimations futures, l’IA a été invitée à prédire la hausse actuelle de 1,1 °C au-dessus des niveaux préindustriels. Effectivement, il a renvoyé la bonne année 2022, avec une fourchette très probable de 2017 à 2027.
“C’était vraiment le test décisif pour voir si l’IA pouvait prédire le moment [of warming] que nous savons s’est produit », dit Diffenbaugh. « Nous étions assez sceptiques quant à l’efficacité de cette méthode jusqu’à ce que nous voyions ce résultat.
“Le fait que l’IA ait une précision aussi élevée augmente ma confiance dans ses prédictions du réchauffement futur.”
La prédiction de l’IA selon laquelle le monde sera plus chaud d’un degré et demi d’ici le début des années 2030 correspond aux conclusions du sixième rapport d’évaluation du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), selon lesquelles « l’estimation centrale du franchissement du seuil de 1,5 °C réside dans au début des années 2030″, ajoutant une confiance supplémentaire dans la précision de l’IA.
Il y a encore une certaine incertitude quant au moment où nous pourrions atteindre cette augmentation de 2 ° C, ce qui est compréhensible lorsque vous essayez de simuler une planète entière de nombreuses années dans le futur. Ce que nous savons, c’est que l’augmentation des températures déclenchera des «points de basculement» supplémentaires, créant une boucle de rétroaction d’un réchauffement encore plus important.
C’est pourquoi le niveau de 2 °C est considéré comme si important par les scientifiques. Ses effets se feront sentir dans les mauvaises récoltes, l’élévation du niveau de la mer, l’effondrement des écosystèmes sur terre et dans les mers, les ralentissements économiques et les graves impacts sur la santé humaine.
Les objectifs de zéro émission couvrant le dioxyde de carbone, le méthane et d’autres gaz piégeant la chaleur devraient être atteints d’ici le milieu de ce siècle, suggère l’équipe, pour éviter de dépasser 2 ° C de réchauffement. À l’heure actuelle, la plupart des pays visent quelque part entre 2050 et 2070 pour ramener leurs niveaux d’émission à zéro.
“Ces promesses de zéro net sont souvent axées sur la réalisation de l’objectif de 1,5 ° C de l’Accord de Paris”, déclare Diffenbaugh.
“Nos résultats suggèrent que ces promesses ambitieuses pourraient être nécessaires pour éviter 2 °C [warming].”
La recherche a été publiée dans PNAS.
