La seule chose que toutes les civilisations humaines ont en commun est qu’elles finissent. Depuis environ 10 000 ans, c’est le facteur commun.
Vous pouvez faire valoir que les civilisations ont tendance à ne pas durer très longtemps une fois qu’elles ont atteint un certain niveau de technologie. Quand ils arrivent au point où ils pourraient envoyer des sondes à travers la galaxie, ou communiquer à la vitesse de la lumière, ils ne durent pas longtemps à ce stade. Vous avez fait beaucoup d’avancées technologiques, et avec quelque chose comme les armes nucléaires ou le changement climatique, vous commencez à avoir un impact sur une planète dans son ensemble. Et une fois que vous y êtes, de mauvaises choses commencent à arriver.
Avec les armes nucléaires, nous pourrions littéralement nous anéantir. Et avec le climat, proche des pires scénarios, si nous continuons comme nous le faisons, la civilisation s’effondrera. De grandes parties de la Terre seront invivables. Il y a des gens autour maintenant qui vont découvrir une Terre très différente. S’ils sont encore en vie, ce qui dans le cas du nucléaire, ils ne le seront probablement pas.
L’entropie de l’univers signifie qu’il devient de plus en plus désordonné sur de longues périodes de temps. Mais pour la civilisation sur Terre, ce n’est pas tant de l’entropie que de l’effondrement.
Ce n’est pas un processus lent. L’entropie fait son travail – elle gagne à la fin. Mais les échelles de temps qui sont pertinentes pour ces processus, les échelles de temps physiques sont très longues. Et ce dont nous parlons ici est très court.
Pour le nucléaire, en ce moment, si quelqu’un – Biden ou Poutine – décide simplement qu’il en a assez, une personne, une personne décide, c’est tout. Ils peuvent appuyer sur un bouton. La façon dont tout est structuré, il n’y a aucun moyen d’annuler cela, et c’est fait. En 30 minutes, nous avons terminé. Une personne. Quel genre de civilisation met cela en place, pour qu’une seule personne puisse anéantir tout le monde et anéantir la planète entière ? Tout, tous les êtres vivants, tout. C’est un peu différent de l’entropie et de la progression historique.
Je n’essaie pas d’être déprimant. C’est une belle journée ici à Chicago. C’est juste très facile de se décourager. Et puis vous allez travailler sur les trous noirs, et c’est édifiant d’une manière très étrange. Ils sont beaux. Tout comme le fait que nous, en tant qu’espèce, pouvons nous asseoir ici et contempler l’âge de l’univers.
Il semble y avoir une sorte de nihilisme rampant, parce qu’il y a tellement de choses qui échappent à notre contrôle en tant qu’individus. J’ai essayé de tourner ma propre version en tant que constructif nihilisme. Je suis très déprimé par nos événements planétaires. Mais en pensant à l’univers plus vaste, il y a, je pense, une certaine beauté à réaliser notre insignifiance. Je pense que le problème, c’est la tentation d’abandonner – vous devenez complaisant.
Je sais exactement de quoi tu parles, car je fais définitivement la même chose. C’est si facile de se décourager. J’ai cette consolation que ça n’a pas d’importance. C’est presque comme si je n’avais pas besoin de le prendre si personnellement. L’univers va bien se passer.
Mais la planète a vraiment besoin que les gens s’engagent, c’est clair. Et cela n’arrivera pas de la part de politiciens éclairés, à moins que tout le monde ne commence à faire pression pour cela. Nous avons besoin de politiciens éclairés, nous avons besoin de chefs d’entreprise éclairés. Mais nous avons aussi besoin d’une population éclairée qui dise simplement : ça suffit. Nous pouvons voir ce qui arrive à la planète maintenant. C’est ce que les scientifiques ont dit qu’il arriverait — et ils nous disent que ça va juste empirer. Ce n’est pas correct.
