Peut-être en avez-vous repéré un au café, assis bien en vue sur une table en forme de L. Peut-être en avez-vous vu un dans le métro, en mode tablette, tenu par quelqu’un qui essaie très fort de ne pas laisser tomber son gadget à 1800 $. Ils sont là-bas dans la nature, mais les téléphones pliables sont encore rares. Cela pourrait être sur le point de changer parce que nous entrons – et je lance un appel officiel à ce sujet – un été pliable chaud.
Ils sont sur le marché depuis des années, mais il y a des tonnes de bonnes raisons pour lesquelles les pliables ne se sont pas répandus dans le courant dominant, à commencer par le fait qu’ils sont chers comme tous les sorties. Il y avait aussi de vrais problèmes de durabilité au début, et bien que la qualité de construction soit bien meilleure maintenant, il y a toujours un point d’interrogation sur la façon dont un téléphone pliable tiendra quatre ou cinq ans plus tard. Et puis il y a le calcul simple : il y a essentiellement une entreprise qui vend des téléphones pliables aux États-Unis en ce moment. Samsung a plus ou moins couru sans opposition au cours des dernières années, sans véritable concurrence qui l’a poussé à innover.
C’est pourquoi le début de l’été pliable chaud est si excitant. Pour la première fois depuis des années, nous allons voir de véritables mouvements sur le marché pliable – bien au-delà de “cette année, les écrans sont plus larges de quelques millimètres”. Il semble que nous soyons sur le point d’obtenir un nouveau Razr de Motorola avec un très grand écran de couverture, ce qui pourrait considérablement augmenter le nombre de choses que vous pouvez faire avec le téléphone fermé. Le Pixel Fold est également en route, avec un facteur de forme plus large semblable à une tablette qui est instantanément plus attrayant que le plus grand Z Fold 4. Même OnePlus entre, ce qui pourrait signifier une concurrence indispensable sur les prix.
Le Samsung Galaxy Z Fold est le poids lourd de la catégorie largement incontesté depuis quelques années consécutives. Image: Allison Johnson / Le bord
De toute évidence, il y a beaucoup à attendre, mais il n’y a rien dans ces fuites ou sur ces fiches techniques qui réponde vraiment à la question tacite sur les pliables : pourquoi ? Pourquoi voudrais-je un téléphone qui se plie en deux ? Nous nous débrouillons tous bien sur les téléphones de style dalle, n’est-ce pas? Pourquoi inventer un tout nouvel ensemble de problèmes d’ingénierie alors que nous avons déjà compris comment fabriquer un téléphone durable et fiable ?
Tout d’abord, les réponses cyniques. Au moins une partie de l’impulsion pour les pliables doit être attribuée à un consensus général de “eh bien, nous sommes en 2023, et nos téléphones devraient faire quelque chose qu’ils n’ont pas fait il y a 10 ans”. Les téléphones qui se plient en deux ont un aspect et une sensation ouvertement high-tech. Ils sont essentiellement basés sur tous les mêmes composants que votre smartphone de jardin – mais bon sang, ils semblent juste plus cool parce que regardez ! Ils se plient en deux !
Nous ne pouvons pas non plus ignorer que l’industrie technologique a la mauvaise habitude d’essayer de nous imposer de nouveaux gadgets sophistiqués dont nous n’avons pas vraiment besoin au nom des bénéfices et de la valeur actionnariale. Nous aimons tous nos cinémas maison 3D, n’est-ce pas ? Alors, comment savons-nous que les téléphones pliables ne sont pas simplement un autre Fire Phone avec de nouveaux mouvements délicats ?
Voici où les bonnes nouvelles commencent. Même si la volonté de les fabriquer est en partie basée sur les désirs des entreprises et les intérêts capitalistes, il existe des applications légitimement utiles pour les pliables. Nos téléphones ont peut-être la même forme de base qu’il y a 10 ans, mais sous le capot, ils sont devenus beaucoup plus performants. La liste des choses que vous ne pouvez pas faire sur votre téléphone et pour lesquelles vous avez besoin d’un ordinateur portable s’amenuise d’année en année. En cours de route, la taille de nos écrans de téléphone a augmenté pour accueillir tout ce que nous voulons faire sur nos téléphones maintenant.
Cela nous met dans une situation délicate où les écrans de nos téléphones ne sont pas toujours de la bonne taille pour ce que nous faisons. Soit nous regardons une émission sur un écran qui semble un peu trop petit, soit nous vérifions la température extérieure sur un écran beaucoup plus grand que nécessaire pour cette tâche. Pendant ce temps, les téléphones eux-mêmes sont devenus d’une taille absolument monstrueuse.
Pliables : un grand écran quand vous en avez besoin, un petit écran quand vous n’en avez pas besoin. Photo de Dan Seifert / The Verge
La solution? Plus d’écrans ! Vous gardez une tablette à la maison lorsque vous voulez un écran plus grand pour regarder vos émissions, ou vous gardez une montre intelligente à votre poignet pour les tâches rapides comme la vérification des textes et le réglage des minuteries. C’est génial, si cela ne vous dérange pas de payer et de charger trois appareils différents. Mais il existe un autre moyen : les pliables. Ils nous rencontrent au milieu. Et si nous avions plus d’écrans mais qu’ils étaient tous attachés les uns aux autres et visibles uniquement lorsque nous en avons besoin ? Plus besoin de vous lever du canapé pour aller chercher votre tablette quand vous en avez besoin : elle est déjà entre vos mains. Vraiment, c’est le rêve.
Les téléphones pliables ont beaucoup plus de sens lorsque vous les considérez de cette façon : les téléphones de style flip sont comme un téléphone et une smartwatch combinés, et les téléphones pliables sont un téléphone combiné à une tablette. Bien sûr, la prochaine étape logique serait un écran qui pourrait changer de forme et de taille pour s’adapter à l’un de ces trois facteurs de forme, mais c’est toujours le cas des démos de concept CES farfelues et de la science-fiction pour le moment. Qui sait, peut-être qu’un jour nos téléphones pivoteront, s’agrandiront ou rouleront. Mais ici et maintenant, les pliables sont sur le point de prendre leur place sous les projecteurs du grand public – et ce n’est pas seulement un flex étrange.
