Il y a relativement peu d’efforts de surveillance à grande échelle pour suivre les perturbations GPS. John Wiseman, le technologue et passionné d’open source qui a créé GPSJam, affirme que le système fonctionne en examinant les signaux ADS-B envoyés par les avions volant dans le monde entier. Les signaux sont utilisés par les avions pour faire connaître leur position et leur permettre être suivi. Dans le cadre des données ADS-B, la force du signal GNSS d’un avion peut être enregistrée.
Wiseman dit que GPSJam, qui a été lancé en juillet après avoir commencé à collecter des données à la mi-février, utilise les données ADS-B d’ADS-B Exchange, un réseau d’adeptes de l’aviation qui suivent les avions. Il s’agit généralement de données GPS, mais il peut également s’agir d’autres données GNSS si un avion utilise un système différent. Wiseman agrège ensuite ces données chaque jour pour montrer les zones où il semble y avoir des interférences GPS.
La carte GPSJam montre les interférences potentielles dans les hexagones rouges sur une carte du monde, tandis que les zones où il peut y avoir des interférences plus petites sont indiquées en jaune et les hexagones verts ne représentent aucune interférence. Le système est capable de classer uniquement les zones où les avions ont survolé et où les données ADS-B sont collectées. Depuis le début de la guerre en Ukraine, aucun avion n’a survolé l’espace aérien du pays.
“La plupart des zones rouges qui s’y trouvent régulièrement correspondent à des endroits où les gens ont déjà documenté des interférences GPS”, explique Wiseman. (Il a déjà créé plusieurs outils de suivi de vol open source.) « Il s’agit en fait de mesurer simplement des avions. Il y a des histoires où les gens sur le terrain et certaines de ces régions ne remarquent rien. Dans les villes récemment touchées, il y a eu des messages en russe sur les réseaux sociaux discutant des pannes, bien que l’on ne sache pas à quel point le GPS a été perturbé sur le terrain.
Todd Walter, directeur du laboratoire GNSS de l’Université de Stanford, affirme que GPSJam est une “ressource précieuse” pour ceux qui suivent les interférences GPS. “C’est une bonne méthode pour voir rapidement où le brouillage est répandu”, déclare Walter. Avec ses collègues chercheurs de Stanford, Walter a déjà documenté comment les données ADS-B peuvent être utilisées pour suivre les perturbations GNSS. Bien que la technique fonctionne, dit Walter, il y a des limites à l’utilisation des données ADS-B pour suivre les pannes GPS.
“Il n’est pas très efficace pour détecter les brouilleurs faibles ou les brouilleurs sur d’autres fréquences”, explique Walter, ajoutant que le corps d’un avion peut protéger les sources potentielles de blocage, ce qui rend plus difficile la détection de sources locales plus petites de blocage GPS. “Les zones vertes sur GPSJam ne sont pas nécessairement exemptes de tout brouillage GPS”, ajoute-t-il.
Les perturbations GPS peuvent également être surveillées depuis l’espace. Les données fournies à WIRED par Aurora Insight, qui utilise des satellites pour détecter les perturbations GNSS, montrent une augmentation de la force du signal dans l’ouest de la Russie ces dernières semaines, par rapport aux mesures prises en août. “L’augmentation des niveaux de signal GPS peut potentiellement interférer avec certains types de récepteurs GPS”, indique la société, soulignant que cela ne signifie pas explicitement qu’une interférence ou un brouillage a eu lieu.
Tout au long de la guerre à grande échelle menée par la Russie en Ukraine, ses forces ont tenté de contrôler l’espace d’information et les communications. Son piratage du système satellite ViaSat a perturbé les connexions par satellite à travers l’Europe. Des villes ont vu leur équipement téléphonique détruit par des missiles et, dans certaines zones occupées, la Russie a tenté de prendre le contrôle de l’Internet ukrainien, soumettant les gens à la censure et à la surveillance. (Dans le même temps, la Russie a été piratée à une échelle sans précédent.)
