Au cours d’une récente expédition dans les profondeurs largement inexplorées de la dorsale médio-atlantique nord, des chercheurs marins sont tombés sur quelque chose d’étrange : de minuscules trous creusés dans les sédiments, tous disposés en dizaines de lignes relativement droites.
Les trous au fond de la mer ne seraient généralement pas trop déroutants, mais ils étaient parsemés d’un motif incroyablement net et régulièrement espacé. Sans le fait qu’ils sont situés à environ 2,5 kilomètres (1,6 miles) sous la surface de l’océan Atlantique, au milieu de nulle part, ils auraient pu être conçus par des mains humaines.
Des chercheurs à bord du navire Okeanos Explorer de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis ont utilisé un robot submersible pour explorer une crête volcanique sous-marine au nord de l’archipel des Açores, près du Portugal continental, le 23 juillet.
Maintenant, les chercheurs de la NOAA demandent l’aide du public pour comprendre ce qu’ils viennent de voir.
Lors de la plongée #Okeanos de samedi, nous avons vu plusieurs ensembles sous-linéaires de trous dans le fond marin. L’origine des trous laisse perplexe les scientifiques. Les trous ont l’air d’avoir été créés par l’homme, mais les petits tas de sédiments qui les entourent suggèrent qu’ils ont été creusés par… quelque chose.
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– NOAA Ocean Exploration (@oceanexplorer) 25 juillet 2022
Environ une semaine plus tard, les chercheurs ont identifié quatre autres ensembles de trous à environ 483 kilomètres (300 miles) de distance, à 1,6 kilomètre (1 mile) de profondeur.
Gros plan des trous. (NOAA)
“Alors que les trous semblent presque faits par l’homme, les petits tas de sédiments autour d’eux suggèrent qu’ils ont été excavés. Nous avons essayé mais n’avons pas pu jeter un coup d’œil dans les trous et les piquer avec les outils du véhicule télécommandé”, a déclaré la NOAA. écrit dans un communiqué de presse.
Pour ajouter au mystère, ce n’est pas la première fois que des scientifiques voient des trous comme ceux-ci. Ils ont laissé les chercheurs perplexes pendant au moins 20 ans. Un article de 2004 a rapporté une observation dans la même région cette année-là. Les chercheurs les ont appelés “lebensspuren” pour décrire les trous, ce qui se traduit par “traces de vie” en allemand.
“La source des trous ou la façon dont ils ont été construits est inconnue, mais les sédiments soulevés peuvent indiquer une excavation par un organisme endofaunique ou un creusement et un enlèvement”, écrivaient les auteurs à l’époque.
“Aucun de nos gros plans n’a montré le moindre signe d’organismes vivants habitant les trous. Que les trous soient connectés sous la surface des sédiments n’était pas visible.”
Depuis lors, nous n’en avons pas découvert beaucoup plus sur les trous, mais nous espérons que cette mission apportera des réponses. Dans le cadre de la récente expédition, les chercheurs ont pu prélever des échantillons de sédiments autour des trous à l’aide du dispositif d’aspiration du submersible dans l’espoir qu’il puisse faire la lumière sur la présence ou non de quelque chose à l’intérieur.
Autre vue des trous. (NOAA)
Ayant travaillé à la fois sur l’exploration récente et sur l’article de 2004, le biologiste des grands fonds de la NOAA, Michael Vecchione, a tout intérêt à savoir ce qui se cache sous les sables du centre de l’Atlantique.
“Il se passe quelque chose d’important là-bas et nous ne savons pas ce que c’est”, a déclaré Vecchione à Christine Chung du New York Times.
“Cela met en évidence le fait qu’il y a encore des mystères là-bas.”
Couvrant un impressionnant 16 000 kilomètres (10 000 milles), la dorsale médio-atlantique est la plus longue chaîne de montagnes du monde, même si la plupart d’entre nous ne l’ont jamais vue.
(NOAA)
Nous ne savons pas grand-chose sur la région emblématique, c’est pourquoi elle est au centre de l’expédition Voyage to the Ridge 2022 de la NOAA, de mai à septembre 2022.
Ils étudient également la zone de fracture Charlie-Gibbs, qui interrompt la dorsale, et le plateau des Açores, situé à l’est de la dorsale médio-atlantique et où convergent trois grandes plaques tectoniques.
Comme vous pouvez l’imaginer avec toute cette activité, la dorsale médio-atlantique est un point chaud sismique et abrite également de superbes bouches hydrothermales où le magma fournit la chaleur utilisée par la vie vivant aux extrémités des fonds marins profonds.
Les missions Voyage to the Ridge 2022 espèrent en savoir plus sur cette vie, y compris la source des trous étranges.
Il y a un autre programme de plongée pour cette partie de l’expédition, que vous pourrez regarder en direct le 7 août.
Qui sait quels autres mystères restent à découvrir.
