Dans les années qui ont suivi, au moins trois entreprises ont vu le jour rien qu’à Washington, dont certaines ont obtenu des millions de dollars de financement auprès de sociétés de capital-risque. Et avec de plus en plus d’États, les entrepreneurs disent que l’industrie est plus vivante que jamais.
Au moins six États ont légalisé le processus jusqu’à présent, et la Californie, l’État américain le plus peuplé, autorisera le compostage humain en 2027 après l’entrée en vigueur d’une loi adoptée l’année dernière, ouvrant le potentiel à des millions de nouveaux clients.
“A Washington, où le compostage humain est légal depuis un certain temps, l’industrie est concentrée et hyper compétitive”, a déclaré Truman. “Mais je suis sûr que tout le monde va faire des pompes et se préparer à partir en Californie dès son ouverture.”
La commercialisation des soins de mort alternatifs crée déjà des tensions dans une industrie construite sur un produit lourd. Il est difficile de faire parler les gens de la mort, et encore moins d’y investir. Selon Caitlin Doughty, morticien et auteur de plusieurs livres sur la mort et l’industrie funéraire, cela a laissé les entrepreneurs en soins de la mort et les défenseurs d’une mort plus verte aux prises avec des objectifs altruistes et les exigences de la culture des startups.
“Il y a une nouvelle déconnexion entre l’idée fondamentale du rituel autour de la mort dans le compostage humain et un appel bizarre à la Silicon Valley qui émerge”, a-t-elle déclaré. “C’est une évolution fascinante.”
Avec un marché funéraire traditionnel d’une valeur de 20 milliards de dollars, il n’est pas surprenant que les nouvelles technologies aient suscité l’intérêt des investisseurs technologiques. Une enquête réalisée en 2019 par l’association des pompes funèbres a révélé que près de 52 % des Américains ont exprimé leur intérêt pour les options d’inhumation verte, et les experts ont estimé que le marché émergent ouvert par les efforts de légalisation dans le Massachusetts, l’Illinois, la Californie et New York pourrait créer un marché. valeur de l’ordre de 1 milliard de dollars.
Il existe également un marché croissant de la génération Z et de la génération Y, qui ont été qualifiées de générations « positives pour la mort », plus disposées à discuter de plans d’après-vie à un âge plus jeune et à essayer des alternatives vertes. Les startups se montrent à la hauteur de l’occasion grâce à la diffusion sur les réseaux sociaux : Return Home compte plus de 617 000 abonnés sur TikTok, où ses employés répondent à des questions telles que “qu’advient-il des arthroplasties de la hanche dans le processus de compostage humain ?” et “comment ça sent pendant le processus?”
Le compostage humain n’est pas la seule option alternative de soins de la mort qui suscite un intérêt accru. D’autres incluent l’aquamation, un processus légal dans 28 États par lequel le corps est transformé en liquide puis en poudre. L’enterrement vert, dans lequel les corps sont enterrés sans embaumement ni cercueil et autorisés à se décomposer naturellement au fil du temps, est légal dans presque tous les États, mais les lois varient quant à l’endroit où le corps peut être enterré.
Mais de toutes les options alternatives, le compostage humain semble avoir retenu le plus l’attention, a déclaré Doughty.
“Je vois l’espace de compostage comme étant particulièrement compétitif d’une manière que je n’ai jamais vue avec [processes] comme l’aquamation, ou même la crémation », a-t-elle déclaré. “Il semble être positionné de manière unique à un lien entre la politique sur le changement climatique et les nouvelles technologies qui font appel à la philosophie de la Silicon Valley.”
Un focus sur l’éthique
Les avantages environnementaux des soins de mort alternatifs sont devenus un argument de vente important pour les entreprises alors que les investissements verts tendent à augmenter. Transcend, une start-up d’inhumation verte basée à New York qui promet de transformer les corps humains en arbres après la mort, met en avant son objectif de reboisement de masse et d’enterrement respectueux de l’environnement dans sa publicité, déclarant sur son site Web : “Chaque enterrement d’arbre crée une base plus saine pour toute vie sur Terre.
Son fondateur et PDG, Matthew Kochmann, est issu de la Silicon Valley et se considère comme l’un des premiers employés d’Uber. Il est venu dans l’industrie des soins de la mort après avoir médité sur la nature spirituelle des options d’enterrement, dit-il.
