Au fur et à mesure des coupures d’Internet, le blocage des plateformes et le filtrage de contenu deviennent des leviers de plus en plus courants de contrôle autoritaire dans le monde, l’Iran a présenté une étude de cas particulièrement dramatique sur l’impact économique et le bilan humanitaire des pannes de connectivité.
En réponse à l’opposition et aux protestations massives du gouvernement, le régime iranien a lancé en septembre une vaste fermeture qui a considérablement limité toutes les communications numériques dans le pays. Et Téhéran a des campagnes en cours pour ralentir la connectivité et l’accès aux services populaires, y compris Instagram de Meta. Le prolongement des perturbations, cependant, commence à révéler le véritable bilan économique de cette technique brutale, selon de nouvelles évaluations du Département d’État américain.
L’Iran est déjà une nation fortement sanctionnée et isolée, mais le gouvernement a imposé à plusieurs reprises de vastes restrictions et fermetures numériques, y compris des initiatives notables en 2017 et 2019. L’impact cumulé de ces répressions a affecté les droits de plus de 80 millions de personnes vivant en Iran et perturbé tous les aspects de la société iranienne, y compris le commerce.
“Il s’agit d’un autre exemple, important, dans lequel les responsables montrent comment ils privilégient systématiquement leur propre intérêt plutôt que l’intérêt public”, déclare Reza Ghazinouri, conseiller stratégique pour le groupe des droits de l’homme et des libertés civiles United, basé à San Francisco. pour l’Iran. « Au cours des dernières années, des millions d’Iraniens sont tombés en dessous du seuil de pauvreté, et limiter davantage l’accès à des plateformes comme Instagram ne fait qu’ajouter beaucoup plus à ce nombre. Et cela a un impact disproportionné sur les femmes. Soixante-quatre pour cent des entreprises iraniennes sur Instagram appartiennent à des femmes.
De la communication avec les clients au traitement des transactions, les entreprises s’appuient sur les plateformes numériques de différentes manières, mais les perturbations numériques ont un impact sur les entreprises de toutes tailles. Plusieurs associations commerciales iraniennes ont déclaré ces dernières semaines que leurs entreprises membres signalaient des pertes importantes. Et certains rapports ont révélé que la récente panne a touché des centaines de milliers de petites entreprises.
“Cette censure souligne à quel point les dirigeants iraniens craignent ce qui est possible lorsque leur peuple peut librement communiquer entre eux et avec le monde extérieur”, a déclaré Rob Malley, envoyé spécial américain pour l’Iran, à WIRED dans des remarques écrites.
Le mouvement de protestation en Iran a pris de l’ampleur depuis que Mahsa Amini, 22 ans, est décédée sous la garde de la « police des mœurs » iranienne alors qu’elle était détenue pour avoir prétendument enfreint les règles relatives au port du hijab. Depuis septembre, plus de 18 000 personnes ont été arrêtées par les forces de l’ordre iraniennes liées aux manifestations, et près de 500 personnes, dont près de 60 enfants, ont été tuées lors des manifestations alors que les responsables exercent une force de plus en plus draconienne sur les manifestants.
L’analyse de la récente fermeture par un consortium de groupes de défense des droits numériques, publiée fin novembre et citée par le Département d’État, a montré que le gouvernement iranien a déployé un ensemble de capacités techniques de plus en plus large pour rendre plus difficile pour la population de contourner les restrictions numériques. Par exemple, le gouvernement a élargi sa capacité à bloquer les connexions cryptées pour contrecarrer les efforts des utilisateurs pour dissimuler leur navigation sur le Web. Les responsables ont également continué à étendre leurs blocages sur le Google Play Store, l’App Store d’Apple et les magasins d’extensions de navigateur, ce qui rend plus difficile pour les Iraniens de télécharger des outils de contournement. Les résultats indiquent également qu’il y a un impact cumulatif et une efficacité croissante au fil du temps alors que le gouvernement cumule la censure, le filtrage de contenu et le blocage avec des pannes intermittentes et à grande échelle.
Il est difficile d’évaluer l’impact économique exact des pannes numériques et de le dissocier d’autres facteurs tels que les sanctions internationales. Cependant, sur la base de l’escalade des tactiques de fermeture d’Internet et de la tolérance pour les dommages auto-infligés, le Département d’État estime que le régime iranien se sent plus menacé par le récent mouvement de protestation que les précédentes vagues publiques d’opposition.
Plus tôt ce mois-ci, dans une concession très médiatisée aux manifestants, le gouvernement iranien a déclaré qu’il avait fermé la “police de la moralité” qui appliquait des lois restrictives, en particulier un code vestimentaire islamique rigide pour les femmes. Les lois sont toujours en place, cependant, et on ne sait pas dans quelle mesure cette décision aura réellement un impact sur l’application dans la pratique.
Un porte-parole du département d’État a déclaré à WIRED dans un communiqué que la Maison Blanche est “engagée à aider le peuple iranien à exercer son droit universel à la liberté d’expression et à accéder librement à l’information via Internet”.
