Dans une déclaration devant un tribunal fédéral en 2021, Quentin Van Meter, président de l’American College of Pediatricians, a décrit l’organisation comme une “association médicale scientifique laïque”, dont “les opinions ne sont pas religieuses en tant que telles”.
ACPeds a également ciblé des donateurs, des médecins et d’autres cliniciens en se basant uniquement sur leurs tendances politiques, selon des documents. Le groupe tient une liste de plus de 5 000 “médecins conservateurs”, par exemple, et les dossiers révèlent qu’ils ont été régulièrement ciblés par des courriers destinés à susciter l’intérêt pour l’adhésion.
En 2021, ACPeds a sollicité une proposition d’une agence de collecte de fonds par publipostage sur la manière de renforcer ses efforts de collecte de fonds et où dépenser l’aubaine. L’agence a recommandé à l’ACPeds de cibler “30 000 donateurs conservateurs potentiels”, dont les dons, selon elle, seraient à leur tour dépensés pour “cibler les professionnels conservateurs de la communauté médicale”. Dans une explication des services qu’elle offre, l’agence a déclaré qu’elle pourrait se procurer des listes de donateurs auprès d'”autres organisations partageant les mêmes idées” et que, si ACPeds le souhaitait, elle pourrait faciliter les “échanges” et les “locations” d’autres listes de diffusion.
Les informations sur les professionnels de la santé ne seraient ni vendues ni échangées, a déclaré l’agence, si les professionnels sont des “membres actuels de l’ACPeds”. Un contrat entre le groupe et l’agence a été finalisé en août 2021, selon les archives.
Malgré ses hommages à la science, les opinions d’ACPeds et de son conseil d’administration sont profondément enracinées dans une morale basée exclusivement sur des croyances religieuses évangéliques. Les notes prises lors des réunions du conseil d’administration, qui s’ouvrent et se terminent par des prières, montrent que ses administrateurs considèrent la science consensuelle, les titulaires de diplômes supérieurs et même la loi elle-même comme une menace pour son ordre du jour. La prière est prescrite comme « armure » contre les adversaires perçus du groupe, qui incluent d’autres chrétiens dont la dévotion est jugée insuffisante.
Le procès-verbal d’une réunion du conseil d’administration de 2017 disait: «Les menaces contre le Collège comprennent le Southern Poverty Law Center (SPLC), la Human Rights Campaign (HRC) et l’organisme de lobbying LGBTQ, ainsi que la médecine traditionnelle, la psychologie, le milieu universitaire, les médias, les entreprises. Amérique et chrétiens de nom, églises et organisations.
L’ambiance des réunions à huis clos de l’ACPeds, dont des dizaines sont méticuleusement documentées, contraste fortement avec l’image qu’elle vise à projeter publiquement. Les conversations sur la manière exacte dont le groupe religieux peut se présenter publiquement se sont déroulées d’une année sur l’autre. Au cours des réunions de 2014 et 2015, les membres ont discuté des avantages potentiels de déclarer leur “reconnaissance de Dieu par rapport à leur statut purement d’organisation scientifique”. Un preneur de minutes a noté qu’aucun “accord définitif” n’a pu être conclu sur “l’opportunité de le faire ou non”.
Les dossiers de ses totaux de membres montrent que seulement la moitié des 700 membres de l’ACPeds peuvent être des pédiatres praticiens, son nombre étant augmenté par les abonnements d’étudiants, de retraités et de soi-disant «amis» de l’organisation. Les archives montrent que le groupe a également envisagé d’élargir ses rangs pour inclure des membres supplémentaires sans expertise médicale en réponse à ses retours médiocres sur des efforts de recrutement coûteux.
Les débats sur l’opportunité d’exploiter sa religiosité de manière plus publique ont été suivis par un avocat catholique qui, en 2014, leur a conseillé “d’exprimer leur croyance en une divinité sans être évangélique”. Après la prière d’ouverture du rassemblement de l’année suivante, la présidente du groupe, Michelle Cretella, a imité les conseils de l’avocate, rappelant aux membres que l’ACPeds n’est pas une « organisation religieuse », mais une « théiste » qui reconnaît les « lois naturelles » transmises par un être suprème.
