Dans certaines pratiques pédiatriques, les coups de feu vont déjà dans les bras. Children’s Medical Group, un cabinet privé d’Atlanta, a commandé des doses dès que cela a été autorisé et a reçu une première livraison le lundi, jour férié du 16 juin. Ils ont commencé à vacciner à l’heure du déjeuner. “Nous avons eu une énorme demande”, explique Jennifer Shu, pédiatre dans le cabinet et rédactrice en chef de l’American Academy of Pediatrics. “Nous avons même reçu des appels de patients d’autres cabinets dont les médecins ne portent aucun vaccin Covid pour ce groupe d’âge.”
Comme cela le suggère – et comme les parents le signalent sur Twitter – la disponibilité varie. Cela peut être dû à ces prédictions anticipées de faible absorption ; les cabinets médicaux et les hôpitaux ne voudront peut-être pas investir dans l’espace de congélation et le temps du personnel s’ils ne s’attendent pas à beaucoup d’intérêt. Mais cela peut aussi être dû à un obstacle bureaucratique qui a entravé la vaccination Covid depuis ses premiers jours. Contrairement à presque tous les autres vaccins, celui-ci ne provient pas d’un distributeur commercial ; il est dispensé par le gouvernement fédéral et acheminé par les services de santé des États. Donc, pour le recevoir, les prestataires de soins de santé doivent remplir les documents du CDC. C’est vrai même s’ils participent déjà à d’autres programmes gouvernementaux, notamment Vaccins for Children (connu sous le nom de VFC), qui garantit des vaccins aux familles sans assurance maladie privée.
«La participation des prestataires qui participent habituellement au programme VFC a été assez bonne», déclare Marcus Plescia, médecin et médecin-chef de l’Association des responsables de la santé des États et des Territoires. « Le faire sortir dans les sites de pratique privée a été un processus plus lent. Ils ne sont pas habitués à faire partie des programmes de vaccination gérés par le gouvernement. Certains d’entre eux ne veulent pas le faire à cause de la paperasse et des tracas.
Le programme de vaccination des enfants peut également être entravé par un autre problème de longue date : la taille des flacons de vaccin. Chacun contient 10 doses et, une fois décongelé et ouvert, doit être utilisé dans les 12 heures. « Les pédiatres, en particulier, n’aiment pas gaspiller les vaccins. Ils le considèrent comme une denrée précieuse », dit Hannan. “Les amener à commander suffisamment de flacons pour avoir le vaccin sous la main tous les jours, alors qu’ils vont potentiellement administrer un vaccin à une personne et jeter neuf doses parce que vous n’avez pas neuf autres enfants, c’est un défi.”
Une autre complication est que toutes les protections Covid jusqu’à présent, y compris la vaccination, ont été réparties de manière inéquitable. La moitié de ces 19 millions d’enfants de moins de 5 ans sont des enfants de couleur, selon une analyse de Kaiser ; 41% comptent sur Medicaid pour l’assurance et 4,5% ne sont pas assurés. Les sites publics, les pharmacies et les écoles étant tous indisponibles pour aider les plus jeunes enfants, il y aura une pression supplémentaire sur les centres de santé communautaires et fédéraux qualifiés pour atteindre les enfants à proximité. «Nous savons de chaque partie du déploiement que certains des groupes les plus défavorisés ne se faisaient pas vacciner aux mêmes taux au début», déclare Jen Kates, directrice de la politique mondiale de santé et de VIH à la fondation Kaiser. “Ce sont des enfants qui sont vulnérables pour de nombreuses raisons différentes, et la dernière chose que quiconque souhaite, c’est qu’ils souffrent de manière disproportionnée ou qu’ils aient un accès plus difficile à cette intervention.”
À ce stade, les experts espèrent une adoption lente, plutôt qu’aucune adoption. Les parents dont les enfants ont bientôt des visites de santé ou des rendez-vous d’été pour les préparer au sport peuvent choisir d’attendre quelques mois plutôt que de faire un voyage spécial. Cela a des avantages et des inconvénients : cela laisse les enfants vulnérables à Covid plus longtemps, mais cela normalise le vaccin comme un seul parmi la multitude de vaccins qu’ils reçoivent dans leurs premières années.
Pour certains parents, le problème ne sera pas la planification, mais la confiance. Ils auront besoin de plus de patience de la part des membres du système médical pour résoudre leurs problèmes, peut-être comme ils les ont résolus pour eux-mêmes l’année dernière. “Lors de leur prochain rendez-vous chez le pédiatre, ils peuvent demander une conversation – ce qui est différent d’appeler le bureau” pour organiser la prise de vue, explique Angela K. Shen, chercheuse invitée à l’hôpital pour enfants de Philadelphie qui étudie les attitudes à l’égard de la vaccination. « Cela peut prendre plusieurs conversations, avec leur frère, leur sœur, leur pharmacien, ainsi que leur pédiatre. Ces personnes au milieu sont celles que les stratégies de messagerie de santé publique voudront viser, pour répondre à leurs questions de manière non paternaliste.
