Les géants du fitness connecté Peloton et iFit font face à une interdiction d’importer leurs équipements de fitness. L’interdiction a été annoncée aujourd’hui par la Commission du commerce international des États-Unis après qu’un juge du commerce a statué que les deux sociétés avaient enfreint les brevets de diffusion en continu de Dish. Bien qu’il soit difficile d’avoir une forme physique connectée sans streaming, ce n’est pas non plus la première confrontation de brevets de Peloton ou d’iFit.
Dish et sa filiale Sling TV ont initialement poursuivi Peloton, iFit et Lululemon en 2021. Les quatre brevets en question proviennent du décodeur Dish’s Hopper et concernent la façon dont l’appareil ajuste le débit d’un flux en temps réel pour améliorer la qualité vidéo. La plainte de l’ITC a été déposée séparément au même moment, demandant l’interdiction des équipements NordicTrack de Peloton et iFit, ainsi que du miroir de Lululemon. Cependant, Lululemon ne sera pas impacté car il s’est installé avec Dish en février, rapporte Reuters.
De son côté, Peloton ne semble pas perturbé par l’interdiction. D’une part, il a réduit sa fabrication entièrement externalisée au cours de l’année écoulée dans le cadre d’efforts de restructuration après avoir surestimé la demande à la suite de la pandémie. Mais plus important encore, la société affirme qu’il est facile d’éviter de vendre des machines dotées de la technologie interdite.
« Il n’y aura aucun impact sur nos membres, actuels ou futurs. Nous avons déjà mis à jour le logiciel sur les produits nouvellement fabriqués [products] et nous déploierons une nouvelle technologie de streaming sur les [products]», déclare Ben Boyd, vice-président senior des communications mondiales de Peloton. Boyd a comparé le processus à la façon dont les entreprises proposent des mises à jour logicielles périodiques intégrant de nouvelles technologies sur les smartphones.
The Verge a contacté iFit mais n’a pas immédiatement reçu de réponse.
Quoi qu’il en soit, une interdiction ne prendra pas effet immédiatement. L’administration du président Joe Biden a 60 jours pour revoir l’interdiction. Il est possible que Biden décide d’annuler la décision de l’ITC, bien que les présidents n’interviennent généralement pas dans ces questions. Par exemple, l’administration Biden a récemment refusé d’opposer son veto à une éventuelle interdiction d’importer l’Apple Watch en raison de litiges en matière de brevets liés à sa fonction ECG. Une fois cette période d’examen terminée, Peloton et iFit peuvent choisir de faire appel de la décision, ce qui retarderait davantage toute interdiction.
Boyd de Peloton dit également à The Verge que la société ne pense pas avoir enfreint les brevets de Dish. Il a noté que la société explorait ses options mais a refusé de dire si Peloton poursuivrait un appel. “Notre objectif est sans aucun doute l’expérience des membres, et il n’y aura absolument aucune perturbation de l’expérience des membres.”
Ce ne serait pas la première fois que Peloton ou iFit sont impliqués dans des guerres de brevets sur la technologie. L’année dernière, Peloton et iFit ont en fait réglé leur différend entre eux concernant les fonctionnalités de classement à la demande. Peloton a également perdu un litige de brevet contre son rival Echelon concernant sa technologie de streaming, l’Office américain des brevets et des marques ayant décidé que la technologie de Peloton n’était en fait pas brevetable. Peloton était beaucoup plus litigieux sur ce front, enterrant ses concurrents dans des documents liés aux brevets. Cependant, la société a depuis assoupli cette stratégie depuis que le PDG Barry McCarthy a pris la relève.
