Les chiens sont plus que géniaux. Ces merveilleux animaux sont si intelligents et si connectés avec nous. Pour les personnes assez chanceuses pour être propriétaires de chiens, ce sont vraiment nos meilleurs amis.
Maintenant, les chercheurs ont découvert une autre raison d’aimer les chiens, et ce n’est pas si évident. Selon de nouvelles recherches, une concentration plus élevée de propriétaires de chiens dans un quartier est liée à des niveaux de criminalité plus faibles. À leur manière, les chiens nous aident à combattre le crime. Sérieusement.
Non pas que les chiens puissent s’attribuer tout le mérite, remarquez. Des chercheurs de l’Ohio State University pensent que la raison pour laquelle ce lien existe est que posséder un chien signifie que vous devez le promener, et que promener un chien implique de sortir et de se déplacer dans votre communauté.
Ce niveau accru d’activité civile dans les rues – et les interactions supplémentaires avec vos voisins qui en résultent – fournissent un niveau de surveillance accru sur le quartier local, ce qui à son tour contribue à rendre les choses plus sûres, selon la réflexion.
“Les gens qui promènent leur chien patrouillent essentiellement dans leur quartier”, explique le sociologue Nicolo Pinchak, auteur principal de la nouvelle étude.
“Ils voient quand les choses ne vont pas et quand il y a des étrangers suspects dans la région. Cela peut être un moyen de dissuasion contre le crime.”
L’hypothèse des chercheurs – inspirée par les travaux de la théoricienne urbaine Jane Jacobs – s’inspire du concept des « yeux sur la rue » de Jacobs : l’idée que les personnes dans les lieux publics aident à maintenir l’ordre et la sécurité simplement par leur présence, car cela leur donne l’occasion de surveiller leur environnement.
Un flux continu de “yeux sur la rue” et d’interactions communautaires par des personnes dans des lieux publics contribue à créer un réseau de respect et de confiance du public au sein d’un quartier, qui, ensemble, peuvent aider à dissuader les crimes de se produire, a expliqué Jacobs.
Bien que l’idée ait eu une influence sur la sociologie, l’urbanisme et les cercles universitaires, Pinchak et son équipe affirment qu’il y a eu peu de tentatives pour quantifier si l’hypothèse fonctionne de manière démontrable pour réduire les taux de criminalité au niveau du quartier.
Pour tester cela, les chercheurs se sont concentrés sur la possession d’un chien, estimant que les routines quotidiennes des promeneurs de chiens correspondent aux théories de Jacobs (et d’autres) sur le fait qu’il s’agit d’une activité qui pourrait contribuer à la surveillance et à la sécurité du quartier tout en renforçant la confiance au sein d’une communauté en facilitant interactions entre étrangers.
Les chercheurs ont utilisé des données provenant de plusieurs sources, y compris des statistiques sur la criminalité pour les quartiers de Columbus, Ohio ; une enquête marketing montrant la concentration des quartiers possédant des chiens dans la ville ; et les données d’un projet sociologique distinct dirigé par le co-auteur de l’étude Christopher Browning, mesurant les niveaux de confiance et les climats sociaux des quartiers de la région.
Bien que les résultats n’offrent aucune preuve d’un quelconque effet causal, les chercheurs ont trouvé une association entre la présence de chiens et la réduction des taux de criminalité.
“Conformément au modèle de contrôle de la criminalité de Jacobs, nous avons constaté que la concentration de chiens dans le quartier est inversement associée aux taux de vols qualifiés, d’homicides et, à un degré moins constant, aux taux de voies de fait graves dans les quartiers où la confiance locale est la plus élevée”, écrit l’équipe dans son article. , notant que les crimes contre les biens ont également montré une association inverse avec la concentration de chiens, indépendamment des niveaux de confiance du voisinage.
Jusqu’à présent, les résultats n’ont été observés que dans une seule ville. De plus, les chercheurs reconnaissent qu’ils ne peuvent pas exclure l’influence de divers biais dans les données, de sorte que de futures études sont nécessaires pour explorer la question plus en détail.
Néanmoins, l’étude offre de nouvelles données pour soutenir l’idée que la possession et la promenade de chiens contribuent à réduire les crimes dans la communauté, peut-être en dotant les résidents d’une familiarité accrue pour identifier les étrangers suspects, ou en repoussant les délinquants potentiels, étant donné que le chien- les promeneurs peuvent sembler plus susceptibles d’intervenir en cas de crime.
D’autres recherches sont nécessaires pour déballer cela davantage, disent les chercheurs, mais pour l’instant, il semble certainement que les chiens pourraient avoir un effet bénéfique sur ces quartiers – simplement en rassemblant les gens, et peut-être que les autres effets en découleront.
“La confiance n’aide pas autant les quartiers s’il n’y a pas de gens dans la rue qui remarquent ce qui se passe. C’est ce que fait la promenade des chiens”, dit Pinchak.
“Quand les gens promènent leurs chiens, ils ont des conversations, ils caressent les chiens les uns des autres. Parfois, ils connaissent le nom du chien et même pas les propriétaires. Ils apprennent ce qui se passe et peuvent repérer les problèmes potentiels.”
Les résultats sont rapportés dans Social Forces.
