Les bénéfices de Tesla ont fortement chuté au cours des trois premiers mois de l’année après avoir réduit les prix de ses véhicules électriques, a annoncé mercredi la société.
Le constructeur automobile, dirigé par Elon Musk, a déclaré avoir réalisé 2,5 milliards de dollars au premier trimestre, contre 3,7 milliards de dollars au cours des trois derniers mois de l’année dernière et 3,3 milliards de dollars au premier trimestre 2022.
Tesla a vendu plus de voitures électriques aux États-Unis l’année dernière que tous ses concurrents réunis. Mais sa part de marché a chuté alors que les constructeurs automobiles traditionnels comme General Motors, Ford Motor et Volkswagen ont commencé à vendre des voitures électriques dont le prix était souvent inférieur à celui de Tesla. En Chine, Tesla a été dépassé par BYD. La gamme de produits de Tesla n’a pas beaucoup changé, ce qui peut être un gros inconvénient car les rivaux attirent les acheteurs avec de nouveaux modèles séduisants.
Pour tenter de maintenir son emprise sur le marché, Tesla a procédé cette année à une série de baisses de prix sur ses quatre modèles. Parce qu’elle a des marges bénéficiaires beaucoup plus larges que les autres constructeurs automobiles, l’entreprise est en théorie en position de force dans une guerre des prix.
Mais les baisses de prix semblent ronger rapidement ces marges. Au premier trimestre, la marge brute qui mesure la rentabilité de l’activité automobile de Tesla, hors revenus de la vente de crédits d’énergie propre, était de 19%, contre près de 27% pour l’ensemble de 2022.
Le prix de vente moyen des véhicules de Tesla au premier trimestre de cette année était de près de 46 000 dollars, contre 51 400 dollars au dernier trimestre de 2022. Mais malgré cette baisse de 11 %, les livraisons de véhicules de Tesla n’étaient que de 4 % plus élevées.
Lors d’une conférence téléphonique pour discuter des résultats trimestriels de la société, M. Musk a déclaré que la marge bénéficiaire de Tesla restait parmi les plus élevées du secteur. “Nous estimons que pousser pour des volumes plus élevés et une flotte plus grande est le bon choix ici”, a-t-il déclaré, “par rapport à un volume plus faible et une marge plus élevée.”
Lors de l’appel, Zachary Kirkhorn, directeur financier de Tesla, a été invité à fournir une prévision pour 2023 de la marge brute de l’activité automobile de Tesla, mais il a déclaré que cela serait difficile en raison de l’incertitude économique.
Tesla a déclaré qu’il prévoyait de vendre 1,8 million de voitures en 2023, contre 1,3 million l’an dernier.
Les bénéfices ajustés par action de la société de 85 cents étaient conformes aux attentes des analystes de Wall Street, et son action a baissé d’environ 4% dans les échanges prolongés de mercredi. Les actions de Tesla ont augmenté de près de 50 % cette année, mais sont toujours en baisse de 56 % par rapport à leur sommet atteint en 2021. L’action a été sous pression l’année dernière, en partie parce que M. Musk a vendu des milliards de dollars d’actions Tesla pour l’aider à financer son acquisition de Twitter.
La concurrence s’intensifiera cette année à mesure que les constructeurs automobiles traditionnels élargiront leurs gammes électriques. L’ID.4 de Volkswagen, un véhicule utilitaire sport, commence à environ 39 000 $, moins que le prix de départ de 47 000 $ pour le SUV Model Y de Tesla
GM prévoit de commencer à vendre une version électrique de son VUS Equinox pour environ 30 000 $, ainsi que des versions électriques de la camionnette Silverado et du VUS Blazer
Les investisseurs attendaient que Tesla réponde avec de nouveaux véhicules. La société a promis de commencer à vendre le pick-up Cybertruck cette année, bien qu’il ne soit pas disponible en grand nombre avant 2024. Mercredi, M. Musk a déclaré que la société s’attendait à un “événement de livraison” pour le Cybertruck au troisième trimestre de cette année.
“C’est vraiment un produit très radical”, a-t-il déclaré. “Ce n’est pas fait comme les autres voitures sont faites.”
Il y a également des spéculations selon lesquelles Tesla dévoilera une voiture à un prix inférieur à la berline modèle 3, qui commence à 39 990 $ avant les incitations gouvernementales.
La stratégie de l’entreprise consistant à réduire les prix pour soutenir la demande risque également d’offenser les propriétaires de Tesla en réduisant la valeur de revente de leurs voitures. Les prix des Tesla d’occasion ont chuté ces derniers mois.
Les ventes de Tesla, comme celles de tous les constructeurs automobiles, ont été affectées par la hausse des taux d’intérêt, qui rend les paiements des voitures plus chers pour les acheteurs. Mais Tesla a également été soutenu par des modifications des crédits d’impôt dont bénéficient les voitures électriques aux États-Unis.
Parce qu’elle fabrique déjà des batteries aux États-Unis, Tesla a eu plus de facilité à se qualifier pour les nouvelles règles qui sont entrées en vigueur mardi et à déterminer quels véhicules sont éligibles à un crédit d’impôt de 7 500 $. Pour être éligibles, les batteries doivent être fabriquées avec du lithium et d’autres minéraux extraits ou transformés par un allié commercial américain, et avec des composants de batterie fabriqués aux États-Unis, au Canada ou au Mexique.
Tesla vend également des panneaux solaires, des batteries pour le stockage d’énergie domestique et de grandes batteries utilisées par les producteurs et distributeurs d’électricité pour stocker l’énergie solaire et éolienne. M. Musk a déclaré ce mois-ci que Tesla construirait une usine à Shanghai dans le but d’assembler 10 000 batteries géantes par an.
