Une fusée appartenant à la société spatiale montante Astra n’a pas réussi à livrer deux des satellites de suivi météorologique de la NASA dans l’espace après l’arrêt prématuré de son moteur de deuxième étage. Les deux satellites ont été perdus à la suite de l’échec.
Le véhicule de lancement 0010 (LV0010) d’Astra a décollé avec succès de la station spatiale Cape Canaveral en Floride à 13 h 43 HE, mais a subi une panne de l’étage supérieur environ 10 minutes après le début de son vol. Le lancement faisait partie de la mission de la NASA d’envoyer six satellites TROPICS dans l’espace – ces petits CubeSats d’un pied de long sont censés aider la NASA à mieux suivre le développement des tempêtes tropicales. Les CubeSats sont des satellites à faible coût fréquemment construits par des chercheurs de collèges et d’universités.
Nous avons eu un premier vol nominal. L’étage supérieur s’est arrêté tôt et nous n’avons pas livré les charges utiles en orbite. Nous avons partagé nos regrets avec @NASA et l’équipe de charge utile. Plus d’informations seront fournies après que nous ayons terminé un examen complet des données.
– Astra (@Astra) 12 juin 2022
“L’étage supérieur s’est arrêté tôt et nous n’avons pas livré les charges utiles en orbite”, a déclaré Astra dans un communiqué sur Twitter. “Nous avons partagé nos regrets avec @NASA et l’équipe de charge utile.” Thomas Zurbuchen, l’administrateur associé de la division scientifique de la NASA, a reconnu le lancement infructueux dans un fil sur Twitter, mais est resté optimiste, notant qu’il “offrait toujours une excellente opportunité pour de nouvelles capacités scientifiques et de lancement”.
On ne sait pas si ou quand la NASA prévoit de lancer les satellites TROPICS restants avec Astra, ou si les deux qui ont été perdus seront remplacés. La NASA n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de The Verge.
Astra s’est associé pour la première fois à la NASA en février pour apporter un ensemble de CubeSats dans l’espace, marquant son premier lancement depuis Cap Canaveral. Cependant, Astra a perdu la charge utile après que la fusée ait semblé devenir incontrôlable après son lancement.
Jusqu’à présent, Astra n’a réussi que deux lancements orbitaux sur sept tentatives au total – la société a atteint l’orbite pour la première fois en novembre dernier et a déployé avec succès les satellites d’un client en orbite en mars. Une série de problèmes a eu un impact sur les autres lancements d’Astra, allant de problèmes avec son système de guidage à une panne de moteur.
