La semaine dernière, SpaceX a annoncé qu’il était sur le point de lancer le vaisseau spatial Starship entièrement empilé pour un premier test en vol orbital après une répétition de lancement cette semaine et en attendant l’approbation réglementaire. Maintenant, le PDG de SpaceX, Elon Musk, confirme qu’il est prêt, avec un lancement “tendant vers la fin de la troisième semaine d’avril”, a écrit Musk dans un tweet lundi.
Starship est le vaisseau spatial phare tant attendu de SpaceX, conçu pour emmener les astronautes et les charges utiles dans l’espace lointain, y compris la Lune et, bien sûr, Mars. Plus important encore, les pièces sont conçues pour être réutilisables et sont associées à un propulseur massif connu sous le nom de Super Heavy pour le retirer de la surface de la Terre.
Le vaisseau spatial de SpaceX est entièrement préparé pour les tests dans l’installation Starbase de la société à Boca Chica, au Texas. Starship a connu de nombreux retards de lancement, y compris un revers majeur l’été dernier lorsque la Federal Aviation Authority (FAA) a déterminé qu’il y aurait un impact environnemental autour de la base.
Mais maintenant, tout ce qui reste pour faire décoller Starship et Super Heavy est une licence de la FAA. “La FAA ne déterminera la licence qu’une fois que l’agence sera convaincue que SpaceX satisfait à toutes les exigences en matière de licence, de sécurité et autres exigences réglementaires”, a déclaré un porte-parole de la FAA dans un e-mail à The Street.
Selon l’avis de plan d’opérations de la FAA, le lancement du Super Heavy pourrait être prévu le 17 avril, avec des dates de sauvegarde pour chaque jour suivant jusqu’au 22. Des sources communiquant avec Ars Technica indiquent que SpaceX travaille en étroite collaboration avec la FAA et qu’il est prévu que l’organisme de réglementation fournisse enfin une licence.
Si la date de lancement du 17 avril devenait réalité, cela signifierait que SpaceX n’est qu’à une semaine du lancement final du Super Heavy, ce qui n’a encore jamais été fait. On s’attend à ce qu’une fois lancés, le Super Heavy et le Starship se séparent, puis le Super Heavy se dirigera vers le golfe du Mexique tandis que le Starship se rendra en orbite. Peu de temps après, Starship rentrera ensuite dans l’atmosphère terrestre et atterrira verticalement dans l’océan Pacifique près d’Hawaï.
