En 2022, un rapport a examiné à quel point les maisons britanniques sont susceptibles de surchauffer. Commandé par le Climate Change Committee (CCC), un organisme public qui conseille le gouvernement britannique, le rapport a révélé que 55% des foyers britanniques ont déjà des chambres qui surchauffent par temps chaud. Dans un monde chauffé de 2 degrés Celsius, la modélisation prévoyait que chaque maison en dehors de l’Écosse aurait des chambres à la chaleur inacceptable, et 17 % des maisons, principalement à Londres, auraient des espaces de vie et des chambres trop chauds. Si le monde se réchauffait de 4 degrés Celsius, chaque maison répondrait aux critères de surchauffe. Avec les politiques et les actions actuelles, la planète se dirige actuellement vers un réchauffement d’environ 2,7 degrés Celsius.
“Les bâtiments et les maisons les plus à risque ont tendance à être plus petits”, explique Michael Edwards, directeur du cabinet d’architectes Arup, qui a rédigé le rapport du CCC. Arrêter la surchauffe dans toutes les maisons britanniques dans le climat actuel coûterait 250 milliards de livres sterling (319 milliards de dollars) en rénovations de bâtiments, bien qu’Edwards souligne qu’un moyen efficace de répartir les coûts serait de moderniser les bâtiments pendant que d’autres changements étaient en cours.
C’est un total lourd, mais les interventions anti-chaleur nécessaires sont étonnamment modestes. Équiper les maisons de volets extérieurs et de fenêtres qui bloquent la lumière intense du soleil serait un bon début. “L’idée est d’arrêter les radiations, plutôt que de s’en occuper une fois qu’elles arrivent à l’intérieur”, explique Mavrogianni. Les volets extérieurs sont courants dans les pays méditerranéens comme l’Espagne, l’Italie et la Grèce, qui sont habitués à faire face à des étés intenses. Les volets sont encore plus efficaces lorsqu’ils sont combinés avec des fenêtres entièrement ouvrantes, ce qui est une autre chose qui fait souvent défaut dans les maisons londoniennes. Aménager les résidences avec des volets, des fenêtres bloquant la lumière, une isolation du toit et des ventilateurs de plafond éliminerait la surchauffe partout sauf à Londres, qui aurait encore une certaine surchauffe, selon le rapport Arup.
La climatisation pourrait aider, mais seulement en dernier recours. Environ 5% seulement des maisons britanniques sont climatisées, et même les maisons méditerranéennes sont beaucoup moins susceptibles d’avoir des climatiseurs que la maison américaine moyenne. Dans la modélisation Arup, des climatiseurs seraient nécessaires dans 22 % des maisons pour faire face à la surchauffe dans le scénario de réchauffement à 2 degrés. Cela vient avec des inconvénients. Les climatiseurs consomment beaucoup d’énergie et sont vulnérables aux pannes de courant, ce qui aggrave les problèmes dans les pires scénarios en cas de panne des réseaux électriques. « Il est important que nous donnions la priorité aux stratégies de refroidissement passif », déclare Mavrogianni.
Les réglementations en matière de construction rattrapent également le risque de surchauffe. En 2021, le gouvernement britannique a mis à jour les directives pour les nouvelles maisons en Angleterre. La mise à jour indique que les bâtiments doivent être construits de manière à minimiser l’excès de lumière solaire indésirable en été et à permettre des moyens simples de se débarrasser de la chaleur. Il fixe également des limites maximales pour la taille des fenêtres en proportion de la surface au sol. Les petits appartements, par essence, devraient avoir des fenêtres plus petites, à moins qu’il y ait une ventilation particulièrement bonne.
La rénovation des bâtiments n’est pas la seule façon de gérer la chaleur. Nous pouvons rendre les espaces urbains plus frais en plantant plus d’arbres, en créant des espaces verts et en construisant des structures d’ombrage. Londres a une carte des espaces frais qui indique les endroits de la ville avec des températures inférieures à la moyenne, ainsi que des fontaines d’eau et des espaces frais intérieurs où les gens peuvent se réfugier de la chaleur. Mavrogianni souligne que de nombreuses connaissances sur la gestion des températures élevées sont fortement liées à la culture.
