Un citoyen américain poursuit la société de confiseries Mars sur leur utilisation continue d’une nanoparticule potentiellement toxique comme ingrédient dans Skittles.
Le recours collectif, qui a été déposé la semaine dernière en Californie par Jenile Thames et d’autres, affirme que Mars n’a pas suffisamment averti les clients du produit chimique, le dioxyde de titane, qui est “impropre à la consommation humaine” et a donc commis une fraude par omission.
Mars dit que les Skittles sont fabriqués conformément aux réglementations de la FDA, qui autorisent l’utilisation de dioxyde de titane à moins d’un pour cent du poids sec de l’aliment, et que l’entreprise n’a rien fait de mal.
Le dioxyde de titane (TiO2) est un colorant blanc couramment utilisé dans les confiseries, les pâtisseries, les décorations de gâteaux, les bougies, le dentifrice, les cosmétiques, les peintures et le papier.
Depuis mars de cette année, le dioxyde de titane a été interdit en tant qu’additif alimentaire en Europe en raison de préoccupations concernant la génotoxicité (dommages à l’ADN pouvant causer le cancer) et l’incertitude quant à la quantité pouvant être consommée en toute sécurité. Environ la moitié des particules de dioxyde de titane appartiennent à la gamme nano (moins de 100 nanomètres de large).
En 2016, Mars a publié une déclaration indiquant qu’il éliminerait progressivement l’utilisation de colorants artificiels sur cinq ans, et a ensuite précisé que cela incluait le dioxyde de titane.
Le Washington Post rapporte que le procès prétend que Mars « bafoué sa propre promesse aux consommateurs » car « plus de six ans plus tard, le défendeur continue de vendre les produits avec [titanium dioxide] à l’insu des consommateurs raisonnables qui achètent les Produits”.
Le procès allègue que Mars n’a pas alerté les consommateurs sur les risques liés à la consommation d’un bonbon contenant du dioxyde de titane.
“Le défendeur s’appuie sur la liste des ingrédients qui est fournie en minuscules caractères au dos des produits, dont la lecture est rendue encore plus difficile par le manque de contraste de couleur entre la police et l’emballage”, affirme le procès.
D’autres marques de bonbons aux couleurs vives telles que Sour Patch Kids, Swedish Fish et Nerds ne contiennent pas de dioxyde de titane, indique le procès.
Les fabricants de produits alimentaires européens ont jusqu’au mois d’août pour éliminer progressivement l’utilisation de ce produit chimique. La décision de l’Europe était basée sur une analyse de milliers d’études sur des souris et des rats compilées par l’Autorité européenne de sécurité des aliments, qui suggèrent que le dioxyde de titane passe principalement directement à travers le corps, mais que de faibles quantités de particules sont absorbées.
Comme le produit chimique pourrait s’accumuler dans le corps au fil du temps, l’Autorité européenne de sécurité des aliments a déclaré qu’elle ne pouvait pas exclure des effets génotoxiques.
La Food Standards Agency du Royaume-Uni a décidé de ne pas interdire le dioxyde de titane dans les aliments, après avoir examiné la décision européenne et constaté qu’il y avait trop de limitations et d’incertitudes dans les études citées pour étayer les conclusions tirées.
L’agence britannique a déclaré que le libellé de la conclusion des Européens n’était “pas utile” pour communiquer les risques et pouvait inquiéter inutilement le public, mais déclare que de meilleures données sont nécessaires pour une évaluation plus précise.
L’Australian Food Authority étudie toujours la question.
Les conclusions d’une étude sur la souris reliant le dioxyde de titane au cancer ont déjà été rejetées par l’Australian Food Authority sur la base de lacunes dans la conception de l’étude, mais l’autorité prévoit un examen plus complet.
