Selon une étude scientifique publiée mardi, le nombre d’enfants américains ingérant accidentellement des produits comestibles à base de cannabis a été multiplié par près de 15 ces dernières années, alors que de plus en plus d’États ont légalisé l’usage récréatif de la marijuana.
En 2017, un peu plus de 200 enfants âgés de cinq ans ou moins ont consommé un produit alimentaire infusé de cannabis, selon un décompte tenu par les responsables de la santé, contre plus de 3 050 cas en 2021, selon l’étude dans la revue médicale Pediatrics.
Souvent vendus sous forme de bonbons, de chocolat ou de biscuits, les produits comestibles semblent attrayants pour les enfants, mais peuvent causer de graves dommages en raison du faible poids des patients.
Alors qu’aucun décès n’a été signalé dans quelque 7 000 cas d’ingestion de ce type par des enfants au cours de la période de cinq ans de l’étude, environ 8 % des enfants ont dû être admis aux soins intensifs, tandis que près de 15 % ont été hospitalisés.
L’âge médian des enfants touchés était de trois ans.
Les symptômes des enfants comprenaient une dépression du système nerveux central, notamment une chute dans le coma, une tachycardie et des vomissements. Les patients ont été traités avec des fluides intraveineux.
Lorsque l’étude a commencé en 2017, la marijuana récréative n’était légale que dans 8 États américains plus Washington, contre 18 États fin mai 2022.
“On pense que ces augmentations sont associées à un plus grand nombre d’états autorisant l’usage récréatif du cannabis chez les adultes”, ont écrit les auteurs de l’étude.
Avec plus de 90 % des ingestions à domicile, les chercheurs ont appelé à sensibiliser les soignants à la nécessité de stocker les produits à base de cannabis dans des conteneurs verrouillés dans un endroit inconnu des enfants.
“Non seulement les produits à base de cannabis doivent être placés dans des emballages à l’épreuve des enfants, mais ils doivent également être dans des emballages opaques avec des étiquettes simples”, ont écrit les auteurs. “De plus, il devrait y avoir des étiquettes d’avertissement claires sur le produit mettant en garde contre une utilisation excessive.”
Certains États américains, dont la Californie, ont déjà mis en place de telles mesures, mais il n’y a pas de lois nationales concernant la façon dont les produits à base de cannabis sont emballés.
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